Чтение онлайн

— Твою ж Системное налево, — выругалась Ада, перехватывая вакидзаси и Осиновый Кол, — это явно надолго…

Хим, у которого остался Гилеан, неопределённо мотнул головой. Лишнего времени у них не было. Теперь, когда свобода Сарефа была так близка, хозяин не простит ему, если из-за его легкомыслия поход будет сорван. Поэтому они доберутся до Сарефа так быстро, как это только возможно…

Сареф проснулся от того, что лежать ему было тяжело и неудобно. С трудом открыв глаза, он попытался было встать… для того, чтобы его руки разъехались, и он плюхнулся обратно. После этого он заставил себя окончательно проснуться и снова попытался подняться на ноги.

Сареф оказался в очень странном месте. Он лежал на идеальной стеклянной поверхности. А с учётом того, что поверхность была алой, не оставалось сомнений, что это — самый настоящий рубин. И не только пол — и стены, и потолок оказались рубиновыми. Мало того, это была какая-то разновидность рубинового зеркала, потому что со всех сторон на Сарефа смотрели его отражения.

Сареф оказался заинтригован. Впервые он попадал в такую экзотическую ловушку. И как, интересно, его должны спасать друзья? Должны же они будут как-то войти сюда? Подстёгиваемый этой мыслью, Сареф поднялся и направился вдоль рубиновых стен. И только в этот момент он понял, что одна из стен находилась дальше остальных, и за ней был поворот. И, пройдя через этот поворот, Сареф некоторое время спустя уткнулся в развилку. Похоже, это был самый настоящий рубиновый лабиринт. И, кажется, он мог выбраться отсюда сам. Значит, надо было этим воспользоваться! Сареф не знал, кто остался собирать их группу, но Хима он благоразумно призывать не стал. Судя по проверке через Системное окно, хилереми не терял здоровье, не спал, не был оглушён или отравлен. Значит, он сможет помогать остальным искать пленников.

Вот только, к сожалению, выбраться из лабиринта оказалось далеко не так просто, даже учитывая, что Сареф предполагал определённые трудности. Несмотря на то, что он вполне нормально ориентировался в пространстве, этот лабиринт сумел запутать даже его. Мало того, был ещё один крайне неприятный и деморализующий момент. Его отражения начали оживать. Не все сразу, но когда Сареф упирался в очередной тупик, отражение перед ним падало на колени и начинало горько плакать и причитать. И, признаться, смотреть со стороны на самого себя в таком виде было крайне неприятно.

По его собственным меркам, он провёл в этом лабиринте три часа. И всё больше его не покидало ощущение, что этот лабиринт буквально издевается над ним. Потому что в один момент, когда он собирался вернуться к уже обозначенной в памяти развилке, то обнаружил, что она просто исчезла! При этом Сареф отказывался думать, что он заблудился. Нет, вот этот приметный поворот, три шага и снова поворот, и отсюда он уже три раза начинал строить новый маршрут, а теперь тут был всего лишь тупик!

— Да что же это такое! — рассердился Сареф, — я не могу терять столько времени! Тебе придётся выпустить меня, проклятый лабиринт!

С этими словами он вызвал своё Системное окно. К сожалению, выбраться отсюда при помощи Тёмной Фазы он не мог: для активации умения ему нужно было взглядом зафиксировать конечную точку телепортации. Зато у него была возможность просто идти напролом, и, по-хорошему, ему следовало бы почаще вспоминать, что он теперь так умеет.

Силовое Поле!

И после того, как его обволокла сияющая защита, он подошёл к стене тупика и начал на неё давить. Конечно, была вероятность, что за лабиринтом просто была толща камня, и этим психованным поступком Сареф ничего не добьётся. И, кажется, так оно и было. Сареф ощущал, что стена просто не поддаётся, хотя и чувствовал, как вибрирует Силовое Поле, стремясь исполнить приказ хозяина.

Но 10 секунд спустя эта тактика неожиданно принесла плоды, хотя и не те, на которые рассчитывал Сареф. Неожиданно под ним треснул и обвалился пол, и как раз в этот момент закончило своё действие Силовое Поле. Но, несмотря на неожиданность ситуации, Сарефу хватило реакции, чтобы уберечь себя от падения на груду камней и рубиновых осколков:

Тёмная Фаза!

И в тот же момент он принял форму тёмного сгустка и благополучно приземлился на поверхность. И после того, как пыль улеглась, он принялся осматриваться, изучая, где оказался.

И каково же было его удивление, когда он увидел Фриду, прикованную цепями за руки к стене. Мало того, её никто не охранял, что было вдвойне странно. Сареф вполне серьёзно ожидал, что за такой выверт с его стороны ему придётся вступать в бой, но нет. Судя по всему, такое нестандартное решение проблемы тоже оказалось приемлемым.

Сареф промедлил ещё минуту, осматривая пещеру, но нет, ни с одной стороны на него явно никто не собирался кидаться. Поняв, что пока он в относительной безопасности, Сареф обратил внимание на Фриду. Девушка была без сознания. Подойдя, Сареф коснулся цепей и сразу всё понял. Это был тот самый тип цепей, которые высасывали из ходока все силы и не позволяли ему пользоваться Системным окном. И в данном случае ходок, попавший в такую ловушку, мог рассчитывать только на помощь товарищей.

С цепью Сареф тоже не стал заморачиваться. Снова использовав на себя Силовое Поле, Сареф просто разломал кольца кандалов, которые удерживали запястья девушки, после чего помог ей аккуратно сесть. Это помогло: пару минут спустя Фрида закашляла и открыла глаза…

— Сареф?.. Что ты здесь делаешь? — прохрипела она.

— Спасаю тебя, конечно, — фыркнул он, — а что, ты в претензии? Или ждала кого-то другого?

Фрида ничего не ответила на это, лишь, опустив голову, пыталась отдышаться. А мгновение спустя до Сарефа неожиданно дошло, что в этой ситуации язык у него подумал быстрее мозга. Фрида не спросила: где я, что случилось, как нас поймали? Нет, судя по постановке вопроса, Фрида прекрасно знала, где находится, и прекрасно ожидала, что это случится. Вот только увидеть она, действительно, ожидала вовсе не Сарефа.

Фриде понадобилось около десяти минут, чтобы прийти в себя. Что было вполне быстро, если учитывать, что она провела в этих цепях, как минимум, те 3 часа, что Сареф блуждал по рубиновому лабиринту.

Естественно, он больше ни о чём не стал спрашивать Фриду. Даже если она что-то и скрывает — правды всё равно не скажет. Так что сейчас следовало как можно быстрее найти остальных.

По счастью, им пришлось вступить в бой всего один раз. В одной пещере дорогу им преградила большая рубиновая кобра. Сареф, который к этому моменту уже нервничал намного сильнее обычного, не пожелал тратить на это лишнее время. Поэтому он всего лишь в нужный момент использовал на себя Силовое Поле, схватив бросившуюся на него змею и свернув ей шею. После чего молниеносно собрал с неё рубин, сапфир и два серебряных самородка. И скомандовал Фриде, которая даже не успела взяться за свой зонт, двигаться дальше.

К счастью, в следующий момент им улыбнулась удача. Они встретили Хима, Аду и Ангреаша. После короткого обмена информацией выяснилось, что вместе сумели остаться Хим и Ада. Вместе они нашли и отбили Ангреаша, с рукопашным уроном которого дело пошло значительно бодрее. И, действительно, Хим и Ада выглядели уставшими, а вот Ангреаш был свеж и бодр, как огурчик.

— Что ж, осталось только найти Оливера, — подвёл итог Сареф, выслушав доклад Ады, — и на будущее придётся иметь в виду, что ставить на стражу только призванных существ чревато последствиями. Хотя бы один ходок во время дежурства должен бодрствовать.