Исполнитель
Шрифт:
— Ты – другое, – смягчаясь, но все еще недовольно объяснил Кришна.
Баларама собрался с мыслями, вдохнул столько воздуха, сколько помещалось в его широченную грудь, и проникновенно сказал:
— Малыш! Ведь я же лучше, лучше Арджуны!
— Конечно, лучше, – мгновенно согласился Кришна, тихо веселясь.
— Тогда почему?
— Что почему?
— Почему – так?
— Что – так?
Плугоносец понурился и засопел, не зная, каким словами сказать то, что было у него на уме.
— Что ты к нему липнешь? – наконец нашелся он. – Только и дел, что друг к другу в гости ездить!
— Во-первых, это называется “наносить ответные визиты”, – поправил флейтист. – А во-вторых… во-вторых, милый ты мой Рама, он – внук Гангеи Грозного, владетель одного из трех Великих луков и вдобавок сын Громовержца…
— Ублюдок царя небесного, – буркнул Сохач, уставившись в пол.
— Скажи мне, изобильный достоинствами, – вдруг поинтересовался языкастый братец, – можешь ли ты ради меня совершить героический подвиг?
— Я? – с внезапно полыхнувшей надеждой вскинулся Здоровяк. – Да я!.. Да Кришна, ты только пальцем кивни!
— Вот и соверши.
— А чего надо-то?
— Ну… – красавец пожал плечами. – Сам придумай.
Плугоносец горестно наморщил лоб.
— Гонишь? – спросил он. – Так бы и говорил. А то все хиханьки… Старый, толстый, никому не нужный Баларама пойдет совершать героические подвиги, а вы тут будете гулять и радоваться. Что я, не понимаю?
Однако поход за героическими подвигами был по зрелом размышлении отложен; вместо этого Здоровяк день-деньской ходил за Кришной хвостом, смотрел на обожаемого брата большими печальными глазами и душераздирающе вздыхал. Усы его при этом шевелились как живые и тоже выражали укор. Однако, повинуясь премудрому аватару, Сохач ни словом, ни делом не являл вражды; лишь однажды он, глядя на Арджуну сверху вниз, с тоскою проговорил: “Лучше бы ты у меня жену украл…”
— Хорошо! – между тем журчал Кришна, обращаясь к своему вознице; он был исключительно доволен, если не сказать благодарен. – Поистине, друг мой, иной мудрец страшнее голодного тигра и ревнующей женщины… Кстати о мудрецах. Помнишь того рыжего брахмана, который еще Агни назывался? Слушай, что я придумал…
Благовонная вода, которой обрызгали покой прислужники перед тем, как удалиться, давно высохла, и остыли яства в золотой посуде, поставленной прямо на расчерченный линиями-оберегами пол. Узорный проем вел на террасу, доступную только из царской опочивальни. По сквозной резьбе мраморной ограды вился плющ, белые голуби уснули рядом жемчужин на литых из серебра гирляндах, а дальше блестело под луной море, перекатывая валы.
Грустный Чандра заглядывал в окна спящей Двараки, пока упряжка влеклась привычной дорогой; но он был молчалив.
— Так что там дальше о мудрецах? – нарушил молчание Арджуна.
Серебряный предавался благочестивому занятию: пересчитывал позвонки Шри Кришны, запечатлевая поцелуй на каждом, сверху донизу и обратно. Баламут невнятно мурлыкал, поигрывая лопатками.
— Итак… – сказал он, – дальше. “Тут из срединного пространства, окруженный богами ветра – марутами, спустился властитель небожителей Индра и сказал Арджуне и Кришне: “Вы оба свершили многотрудный подвиг, который едва ли могли бы свершить даже бессмертные боги. В глубоком удовлетворении я хочу щедро одарить вас за это. Выбирайте себе любой дар, даже если он труднодостижим и лежит за пределами человеческого мира””.
— Угу… Помню я одну историю про подарки…
— М-м?
— Был такой благочестивый царь Васу, которому Индра в обмен на скопленный Жар подарил хрустальную колесницу, летавшую по небу. Вот он и летал в ней по небу: туда-сюда, туда-сюда…
— Ну и что?
— “И когда царь Васу путешествовал по небесам в воздушном корабле, подаренном ему Владыкой Индрой, в полете к нему часто приближались красивые гандхарвы и пленительные апсары, которые исполняли его желания. И таким образом слава Васу, “путешественника по небесам”, распространялась все дальше и шире”.
Кришна перевернулся на спину.
— Раджа прославился своеобразием желаний, – усмехаясь, пояснил Арджуна. – Впрочем, кто являлся, те его все вспоминали очень тепло. Даже жарко. Так как там дальше с подарками?
— Я думаю, – хитро сказал Баламут, – что Арджуна попросил у Индры всевозможные виды оружия, и Громовержец обещал: “Я позабочусь, сын мой, чтобы ты получил все, чего просишь. Ты получишь все виды огненного оружия, все виды оружия ветра и все мое оружие, о Покоритель Богатств”.
— Мне нравится, – согласился покоритель богатств. – А Кришна?
— Кришна… – Кришна вздохнул, устремив лукавый взгляд к изукрашенному потолку, – в качестве дара себе выбрал вечную верную дружбу со своим возлюбленным Арджуной…
— Это не к Индре, – сказал возлюбленный, расцветая лотосом. – Это к Манматхе.
— И царь богов с радостью наделил его этим даром, – назидательно продолжил Баламут. – Исполнив желания обоих героев и весьма довольный тем, как все сложилось, Могучий Индра возвратился с богами в свое небесное обиталище.
— Придумаешь что-то несуразное… – благодушно укорил герой.
— Чем несуразнее история, тем охотнее в нее верят.
— А ты что, ее еще кому-то собираешься рассказывать?!
— Разумеется.
— Так это ж бред! – взвился Арджуна. – Я думал, ты смеешься…
— Я смеюсь, – оборвал Кришна. – И буду смеяться над дураками. А дураки поверят, что ты одолел в поединке Владыку Индру. Разве плохо?
— Может, я еще и Шиву одолею? – раздраженно спросил Серебряный.
— Может, – серьезно сказал Баламут. – Надо будет подумать…
Арджуна подхватился на ноги и стал мерить шагами комнату.
— Люди любят удивляться, – мягко сказал Баламут, – подожди, они еще переврут эту историю, разукрасив так, что и не узнаешь, к ста цветам добавят сто первый… Да не злись ты! Подумай, ведь не ты же сам о себе небылицы рассказывать станешь. А по Великой Бхарате пойдет слух – воистину непобедим Обезьянознаменный, тигр среди царей, герой из героев…
Кришна помолчал и вкрадчиво добавил:
— А кто такой Карна? Вояка – и все, о нем не расскажут вечером у костра…