Чтение онлайн

Почему?

– Ты не позволяешь мне.

Огненные солдаты приближались, пока круг пламени не окружил меня. Языки огня лизали одежду, поглощая ткань.

– Элена!

Ярко-желтый и оранжевый цвета охватили мой плащ. В их метаниях было странное очарование, удерживающее мое внимание, пока они уничтожали мою одежду.

– Элена!

Меня захлестнул поток ледяной воды. Зашипел пар. Я закричала и проснулась, задыхаясь от воды. Валекс стоял рядом со мной. Он держал пустое ведро.

– Что? — Я приподнялась. Моя одежда и волосы были насквозь мокрыми. — А это за что?

– У тебя был кошмар.

– И просто потрясти меня было слишком сложно?
– Я все еще злилась.

Валекс не ответил. Вместо этого, он поставил меня на ноги и указал на след ожога, оставшийся на верхнем стоге сена. Место, где я спала.

– Ты была слишком горячая на ощупь, - невозмутимо сказал он.

Я задрожала. Если бы здесь не было Валекса, что произошло бы?

– Я связываю это с тем, что твоя вчерашняя спасательная миссия вызвала негативную реакцию некоторых влиятельных людей. Я видел, как ты и Кики создаете хаос в лагере, в очередной раз, разрушая мои планы. Что еще вы сделали?

Валекс не лег спать. Он уехал, чтобы помочь девочкам. Мы с Кики могли бы пойти с ним. Вместе мы, возможно, достигли бы лагеря вовремя, успев спасти Лив и Кийран.

Чувство вины сжало мою грудь, ухудшая настроение. Я ничего не могла сделать хоть сколько-нибудь правильно. Вовремя не нашла Кейхила и Копьеглава. Позволила разорить клан Песчаного Семени. Айрис и Бэйн были в заточении. Я была расстроена из-за своих друзей и брата. И Валекса. Он уставился на меня с непроницаемым лицом, не выражавшем ничего. Между нами выросла невидимая стена. Моя или его? Я рассказала ему о душах девочек и о том, как я устранила силу из ритуала.

– Я должна была позволить тебе убить Кейхила, - сказала я.

Если изменение темы и удивило его, он не позволил этому отразиться на своем лице.

– Почему?

– Это бы предотвратило все, что произошло.

– Думаю, что нет. Кейхил недавно в это впутался. Отказники уже были подготовлены. Они планировали этот шаг в течение некоторого времени. Кейхил хочет лишь твоей смерти и трона. Мне кажется, что весь этот ритуал куракава претит ему.

– Он помог с похищением.

– Потому что хотел тебя. Он не был вчера вечером в лагере. Он, скорее всего, направлялся в Цитадель.

– Откуда ты знаешь?

Валекс одарил меня натянутой, безрадостной улыбкой.

– Когда вы штурмовали лагерь, я пробрался в палатку, намереваясь вычеркнуть этого Псевдо Короля из числа своих проблем. У меня было несколько секунд, чтобы обнаружить, что он ушел, прежде чем палатка рухнула на меня.

Я подавила смешок. По его хмурому взгляду я поняла, что Валекс мне за это не особенно благодарен.

– Но я нашел вот это.
– Он указал на пол. Мой рюкзак лежал возле двери стойла Кики.

Счастливый возглас сорвался с моих губ, и я опустилась на колени, чтобы проверить содержимое. Прежде, чем я залезть в мешок, я обернулась, чтобы поблагодарить Валекса, но он уже ушел. Я подумала над тем, что надо бы найти его и объясниться, но не была готова разрушить стену, окружавшую меня. В своем маленьком коконе я могла притвориться, что опасности от Искателя Огня для людей, которых я люблю, просто не существовало. В моем мешке все еще лежали нож с выкидывающимся лезвием, ситийская одежда, отмычки, пузырьки кураре, кусочки теобромы, вяленое мясо, чай и стеклянная летучая мышь Опал.

Свечение от фигурки, казалось, стало еще ярче. Сложные водовороты жидкого огня привлекли мой взгляд. Я поразилась таланту Опал. Водоворот света в летучей мышке превратился в змею. Рев печи ударил мне в уши. Руки орудовали парой металлических пинцетов, чтобы сформировать тонкое стеклянное тело прежде, чем оно охладится. Мысли стеклодува достигли меня. Мысли Опал. Она капала водой на углубление в стекле. Змейка раскололась. Используя толстые рукавицы, она взяла кусок и положила его в другую печь для медленного охлаждения. Эта была не такая горячая, как первая.

«Опал, ты меня слышишь?» спросила я.

Нет ответа.

Когда мое сознание возвратилось к летучей мышке в руке, я поняла, что достигла Бооруби своим умом, не затратив на это никакой энергии.

Бооруби! Шесть дней пути к югу от сюда. Я не смогла связаться с Бэйном из Боораби, хотя и была ближе. А что произошло бы, если б Айрис держала змею? Можем ли мы общаться на огромных расстояниях, не расходуя нашу силу?

Мысли помчались в поисках возможностей.

Холодный воздух нарушил мое эмоциональное возбуждение. Мокрые волосы почувствовали ледяной холод от ветра, и я вспомнила Кики, упоминавшую про снег. Мы были к северу от Авибийской равнины, но я понятия не имела, находился ли сельский дом на землях Лунного клана или рода Пухового Камня.

Так или иначе, через некоторое время буря достигнет нас, и обернется дождем или мокрым снегом. Я посмотрела на серую стену облаков, надвигающихся с запада, оставалось немного времени до того, как шторм доберется сюда.

Я взяла свой мешок и пошла внутрь. Валекс зажег небольшой огонь в гостиной. Этажом выше раздавались его мягкие шаги. Вероятно, планировал поспать после всего того, что произошло ночью. Колеблясь, я стояла на пороге комнаты. Мой плащ промок. И мне нужен был огонь, чтобы его высушить, к тому же я хотела согреться. В конце концов, я переоделась в ситийскую одежду, повесила свой плащ у очага и заполнила кружку чаем. Нагрела воду, избегая находиться непосредственно возле огня. Чувствуя себя неловко, я съела кусочек вяленого мяса и выпила чай так далеко от огня, как только это было возможно. Неспособная больше оставаться одной в комнате, я хотела побежать наверх к Валексу. Но вместо этого захватила одеяло с дивана и отправилась в конюшню, чтобы присоединиться к Кики.

Она фыркала, забавляясь, пока я делала соломенную постель в ее стойле. Я заполнила водой два ведра и поставила рядом с собой.

«Если я начну дымиться, вылей их на меня» сказала я ей. Не хочу поджечь амбар.

Вскоре после того, как я легла, странная мелодия дождя со снегом забарабанила по шиферной крыше. Свист ветра через стропила усиливал дробь. Убаюканная музыкой бури, я спала без сновидений.

Появление странной лошади разбудило меня и Кики следующим утром. По крайней мере, я надеялась, что тусклый штормовой свет означал начало, а не конец дня. Валекс привел черную лошадь с белыми носками. С длинными ногами и гладким телом, животное было сложено как скаковая лошадь. Потянув нить силы, я связала свой разум с только что прибывшим. Он чувствовал себя неловко в этом новом сарае. Странные запахи. Странная лошадь. Он скучал по своему стойлу и друзьям.