Чтение онлайн

Реалено перевел взгляд на соседа Эрнесто, полного верзилу, чей стриженый затылок мгновенно побагровел. Адепт тихо промычал:

– Молчу…

Следующие счастливцы, на которых падал взор мага, тоже оказались не в силах выдавить ни слова. Только принцесса не побоялась раскрыть рот:

– Маг, истощив все силы, еще может быть в состоянии вызвать руну, а на запуск заклинания уже резервов нет.

– Спасибо за цитату из пятой центурии «Сила в Едином». Но в данном случае вы ткнули своим маникюром не туда, – насмешливо заметил код ди Миагон, а светловолосая девица принялась внимательно изучать свои руки.

– Что вы скажете, молодой человек? – взглянул на меня Реалено.

Похоже, адепты уже привыкли к моей молчаливой компании, потому как никто не обернулся. Действительно, чего пялиться?

Я пожал плечами:

– Так карты выпали…

– Всемогущая судьба? – уточнил маг и продолжил: – На самом деле практически каждый известный исследователь феноменов магических противоречий на этот вопрос имеет верный ответ. И, как несложно догадаться, единого мнения так и не достигнуто. Но будьте всегда готовы к тому, что однажды, в самый неподходящий момент, ваше любимое, отточенное заклинание не сработает. Это и будет «пустышка».

– А причины? – хмуро выдавил Эрнесто.

– Причиной может быть что угодно. Например, вы встали не с той ноги, уронили любимую чашку или неправильно посмотрели на тещу. Стоит помнить только об одном: маг – это не столько способности к управлению стихиями и черпанию силы из источников, сколько личность. Никогда не забывайте об этом…

Пока маг рылся в своей суме, я попытался понять его совет. Туманно и расплывчато, никакой конкретики. Получается, сегодня ты маг, а завтра, поругавшись в лавке с продавцом-скрягой, можешь стать обычным человеком?

– Задумались, – ехидно протянул маг, – не принимайте близко к сердцу. А то сбудется, – растянул губы в откровенной усмешке.

– «Истинная сила мага – в духе!» Иелерилий Наугус Комфурций, – прочитал с листа, вытащенного из сумы, код ди Миагон, – или вот: «Только проникшись сутью Единого, впустив в сердце свое Его Силу Справедливую, познаешь прелести настоящего духа!» Итак, создатель движения Единого, как считается в некоторых источниках, ребенок от союза светлой эльфийки и человека, четко ограничил понятие «сила мага». Ввиду того что подданными Империи Рно, не даст соврать принцесса, могут быть только люди, эльфы, гномы и гираны, и плоды их союзов, если верить историкам, можно сделать вывод – маги какой из рас Руана самые сильные. Так ли это, адепты?

Эрнесто расцвел и принялся уверенно вещать:

– Еще пятьсот лет назад Гильдия широко изучила сей вопрос и, собрав обширные данные, пришла к выводу, что в истории Руана самые сильные маги были из Дальнего Народа!

– Бла-бла-бла, – Реалено весело подвел черту под эпической фразой графа, – вы, молодой человек, как всегда, лезете вперед воза, нагруженного поклажей и летящего с горы. И не впервой он вас догоняет…

– Вы беретесь утверждать…

– Берусь! И уверенно вам заявляю, гираны – передовики в светлой магии, но как бы Император и Архистратиги ни дулись, превратить этих гигантов в магов Единого не удалось. Замкнутые в узких пределах одного направления, они никак не могут претендовать на звание сильнейших, что многократно подтвердила история Турнира и Большой Игры.

– Врете! – вскочил и заорал Эрнесто, но под ехидным взглядом мага скис и плюхнулся на место.

Интересно, зачем его по семейным-то стопам пустили? В первой же стычке бедолага или сам себя прибьет, или кто поможет.

– А вы что скажете, принцесса?

– Сила в единстве! И нашу веру не преодолеть!

Реалено уважительно покивал. Легко догадаться, что сотня магов, объединившись, завалит любого.

Код ди Миагон посмотрел на незаметного адепта, как всегда, сидящего в углу, и тот недовольно пробурчал:

– Девлары.

– Вы почти угадали. Действительно, существа, имеющие от рождения хорошую защиту от магии и со временем еще больше ее накапливающие, очень грозные соперники. Особенно если относятся к виду разумных, а не диких животных. Но есть и те, чьи способности значительно выше.

Даже братия, окружающая Эрнесто, оживилась. Похоже, тема всех зацепила, и теперь каждый сидит и гадает: кто? И по каким критериям это можно определить…

– А вот это будет вашим домашним заданием, – ехидную интонацию сложно не уловить, – но чтобы вам было в каком направлении ломать голову, намекну. Раз: сила не в энергии, а в сложности мышления. Два: психологическая устойчивость, не гибкость, но прозорливость, что есть следствие первой подсказки.

Реалено обвел взглядом шуршащую письменными приборами аудиторию. «Крон», – выругался я и, вытащив блокнот, быстро черкнул две строки.

– Надеюсь, вы сможете выдвинуть хоть одну версию на зачете. Обоснованную! – выделил последнее слово код ди Миагон. – А теперь, когда вы окончательно проснулись, перейдем к непосредственной теме лекции: «Возникновение артефакторной магии, как единства всех сил в слиянии». Итак…

После лекции я по привычке дождался, пока все выйдут, и обратился к магу, который, видимо, понимая мою заминку, не спешил собирать свою сумку.

– Лар…

– Да, адепт, – обозначил легкую заинтересованность Реалено.

– В стенах Академии часто проводятся тестирования?

– Естественно. Мы, как-никак, учебное заведение, а сложности только помогают адептам осваивать нелегкое ремесло.

– Но все же огромный список предметов…

– Адепт, – остановил меня Реалено, – представьте, вы десяток лет занимаетесь одним очень важным для города ремеслом, высокооплачиваемым, поначалу интересным… Но все, как водится, надоедает. И со временем опускаются руки, дело идет ни шатко ни валко… А результат – важен. И вот однажды мелькнула в одной светлой голове идея, как приструнить молодое и бойкое поколение, приставив к важному делу.

– При чем здесь это? – удивленно уточнил я.

– При том, что некие адепты, обычно обитающие на втором курсе, маются со скуки. Третий, как известно, уже завален практикой и постоянными вылазками. Первый же, как водится, бегает с выпученными глазами.

– Не вижу связи, – честно сказал я.

– Скажите, кто будет выгонять адепта, не сдавшего историю, счисление или сонаты придурковатого поэта? – улыбнулся маг. – А так за зачет – две седмицы, за экзамен – четыре на вверенном участке. И бригада ответственных магов, получая денежки, особо не напрягается, и результат есть.