Чтение онлайн

Оттолкнувшись от потолка, я резко спикировал вниз, подхватив Ульму. Она ещё может быть полезна. Ведьма не сопротивлялась. Наоборот вцепилась в меня, обхватив шею. Пришлось даже тряхнуть её, чтобы не закрывала обзор.

Пока план намечался такой. Улететь подальше, выманить монстров на себя, а потом с помощью голоса Ульмы, магии Первого и полета снова прорваться до транспортера.

Я опять поднялся к самому потолку. Летел вдоль коридора, а внизу бурлило «мертвое море». Десятки, если не сотни тварей уже сползлись сюда со всего комплекса. Зубы, клыки, когти, жала, плевки едкой жидкостью. Все это тянулось к нам, а пол поднимался выше и выше.

Чтобы покинуть коридор нужно было нырнуть в дверь, которая находилась сильно ниже потолка.

«Расчищу вам путь», — объявил Первый.

Два огненных взрыва разметали мертвечину. Я снова резко спикировал вниз. Летел, пытаясь лавировать меж монстров, а двоих срубил. Затем снова к потолку, но тут он был ниже.

— Прочь! — крикнула Ульма.

На несколько секунд зомби прыснули в стороны, но на двоих рыцарей приказ практически не подействовал. Пришлось уворачиваться. Удар костяным оружием отразил магический щит. Первый снова бил огнем, пытаясь на помочь. Пламя горело далеко впереди или…

Это был не Первый.

Из-за поворота коридора ударил огненный луч, оставивший глубокий след в биомассе на стене. Через мгновение в коридор вылетела сначала верхняя половина костяного рыцаря, затем ошмётки десятков зомби. За углом явно кипел бой. Но радоваться было нечему. Сквозь звуки битвы я услышал громогласный рев, в котором были заключены визги, крики и вопли десятков разных голосов. Он нашёл нас. Нашёл меня. Добрался сюда сквозь владения пробуждающегося мясного лорда. Пробил все двери и стены, которые Той-Се пытался возвести на его пути. Слияние. Многоликий монстр Ревущий Пустот.

Я устремился назад, но проход за нами уже был закрыт десятками мертвецов. Первый постарался взорвать их, но там были и защищённые от магии костяные рыцари.

Мы окружены. Остаётся надеяться только на полёт и на то, что чудовища перебьют друг друга, но не слишком быстро и транспортер успеет откатиться.

Я обернулся.

Многоликий зашел в коридоре живой волной. Ощущение, что монстр стал еще больше. Разросся. Его красноватая жидкая плотность бурлила, вытягиваясь десятками конечностей разного размера. Некоторые из них представляли собой когтистые лапы, другие были вооружены. Видимо внутри железного сундука или даже своего тела монстр таскал целый арсенал древнего оружия. Клинки, топоры, серпы. Но удивительней всего был огромный пульсирующий красным артефакт, который человеку не хватило бы сил удержать. Из этой штуки, напоминающей фантастический бластер, монстр выпустил ещё один раскаленный луч, спалив несколько зомби в мгновение ока.

Странно почему он в нас не стрелял. Наверное, потому что хотел убить определенным образом, который многоликому монстру диктовало его безумие. Плакальщики рассказывали нам про другое слияние, которое убивало жертв только путем сбрасывания в пустой бассейн. У этого гада, видимо, тоже имелся свой особый способ убийства.

Лица теперь были у монстра не только на голове и шее. Некоторые сползли ниже. Они вытянулись из общей массы, обретая собственные головы, руки, туловища. Будто пытались сбежать из слияния. Это помогало чудовищу атаковать мертвые придатки мясного лорда во всех направлениях. Части многоликого действовали и синхронно, и порознь, когда этого требовали обстоятельства. На нас надвигался живая стена.

С этим невозможно было сражаться. Несколько огненных ударов Первого монстр даже не ощутил. Затем, наверное, потребовалось пополнение зарядов. Первый перестал нам помогать огнём.

«Держись!» — заклинал меня Первый, но это был конец.

Живая стена, бурлящая волна плоти, лиц, конечностей и оружия заполнила весь коридор от пола до потолка. Слияние устремилось вперед воя на множество голосов. В этом безумном кличе слышалось предвкушение триумфа. Жертва загнана. Жертве не спастись.

Выход к транспортеру по прежнему блокировали зомби и рыцари. Я выставил клинок, держа второй рукой Ульму. Не думал встретить смерть в ее компании, но бросать ведьму смысла не было. Так и так конец.

Боли не было. Совсем. Меня накрыло нечто вязкое и плотное. Прижало к стене, обезоружило, сковало и не оставило ни шанса на сопротивление. Однако начать задыхаться я не успел. Масса плоти раздвинулась. Передо мной оказалась голова монстра, а точнее сразу множество лиц, синхронно строящийся гримасы.

— НЕТ! Нет! НЕТ! — Разом заговорили они, чередуя шепот с воплями. — Нельзя прочесть. УСТРОЙСТВО!

Я усмехнулся. Корона безумцев уже прожарила мне мозги. Наверное, гаду будет скучно пытать того, кто не способен ответить. Однако сдаваться монстр не собирался. Несколько гибких захватов за секунду резко сорвали с меня Корону. Тут же пришла страшная боль. Болели перетруженные мышцы, раскалывалась голова, тошнило, меня всего будто выворачивало на изнанку и…

Все прошло.

Синяя вспышка, ощущение обновления тела и мне стало заметно легче. В одном из щупалец слияния сиял уже другой артефакт, напоминающий странную металлическую люстру. Да уж. У него, однако, серьёзный арсенал. Не только калечить, но и лечить может. Только вот…

— Работает! РАБОТАЕТ! — радовался монстр и плоть его тряслась вокруг меня. — Пора ГОВОРИТЬ!

А я могу?

— Могу… — вслух произнёс я.

Да уж. Настойчивость этого чудовища восхищает. Надо дождаться, пока Первый восстановит заряды и попросить его взорвать меня. Наверное, это единственный способ избегнуть смерти от рук этой твари.

Десятки лиц окружили меня. Они растеклись по всей ширине, трясясь и галдя от нетерпения.

— Наконец-то, НАКОНЕЦ! Получилось! — кричали, скрипели и ныли голоса.

Сотни лет ожидания без свежей крови завершились. Жертва обречена. А дальше монстр выдал фразу, ставшую для меня полной неожиданностью.

— ВЫ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, насколько я сейчас хочу вам что-нибудь ПРОДАТЬ!

— П-продать? — переспросил я.