Чтение онлайн

Разган чуть повернулся и медленно положил ладонь на кобуру с ручным разрядником. Просто на всякий случай. Слова наместника его смущали не меньше выражения лица.

— Ты ничего не знаешь о страхе, Шэпрос.

— Может быть, — согласился Хол. — Но я устал от него бегать. Поэтому решил, что должен сказать всё тебе лично. В знак старой дружбы. Хочешь, чтобы это было публично — твоя воля.

— Не поминай прошлое, — Воннерут расслабленно восседал на троне, положив ладони на Нуслайт и Солокер, но голос его изменился. — Оно всё ещё ранит меня. Это будет безопаснее для тебя, Шэпрос.

— Думал бы я о безопасности — отправил бы тебе сообщение, — отмахнулся Хол. — Прости. Придется помянуть. Я списал тебя со счетов. Не думал, что тебе получится уйти от убийц Стоика. Ты оказался лучше. Ладно. Я прилетел сюда сказать, что Аша не погибла тогда, — он смотрел на Воннерута со странным прищуром. — Я подстроил её смерть.

Воннерут промолчал, подался вперёд, вглядываясь в посетителя.

— Что? — тихо спросил император.

Разган старался не шевелиться. Вот теперь, дерьмище, хотелось отойти куда-нибудь подальше. Слушать такие беседы себе дороже. Это семейные дрязги, они чужие уши жгут, а не услаждают.

— Ты ещё не передумал? — неожиданно насмешливо спросил Хол, глаза его блестели, как от лихорадки. — Может, всё-таки, один на один поговорим?

— Что. Ты. Сказал? — тихо произнёс Воннерут.

— Стоик бы убил вас обоих. Так или иначе. Её я мог спасти, а тебя — нет, — Шэпрос больше не прятал взгляд.

Император наклонился вперёд, положил руки на колени.

— Ты должен был спрятать её. Я просил тебя об этом.

— И я спрятал...

Воннерут поднялся на ноги:

— Почему ты этого не сказал?! — голос превратился в зловещее сипение.

— Чем меньше людей знают, тем надёжнее прячутся люди, — Холл смотрел гордо. Неожиданно смело. — Но это не всё...

— Где она?!

Шэпрос пожал плечами:

— Об этом позже. Она... Она тоже была не в восторге от моего плана. Но это не всё, Воннерут. Это не всё... Не пугай меня. Дай закончить. Мне осталось самое страшное.

Халамер медленно спускался по ступеням, приближаясь к коленопреклонённому Шэпросу Холлу. Лысина наместника была мокрой от пота.

— Страшное? Ещё страшнее? Всё могло повернуться не так, если бы ты сказал мне об этом тогда, двадцать лет назад. Я могу понять, почему ты так поступил, но всё могло повернуться совсем не так! СОВСЕМ НЕ ТАК! Я не бросил бы всё, зная, что она жива. Я бы не оказался на Турк-Лане!

— Я сделал что сделал. Да подожди...

Воннерут оказался рядом с ним буквально в миг. Император схватил толстяка за горло, подняв перед собой. Ноги наместника замолотили воздух. Пухлые пальцы вцепились в смертоносную длань. Преисполненные ужасом глаза полезли из орбит.

— Не всё? Это всё, Шэпрос, — голос императора дрожал. — Это ещё одно предательство в моей коллекции. Я ненавидел тебя за то, что ты дал ей умереть. Но... Я даже не подозревал, что могу ненавидеть ещё больше.

Шэпрос Холл хрипел, пытаясь сказать что-то.

— Я действительно считал тебя другом когда-то. И Аша считала! Мы ведь доверяли тебе!

Он швырнул толстяка вниз, и тот пролетев несколько метров плюхнулся на пол. Перевернулся тюленем на бок, глядя на Воннерута исподлобья. С трудом сел.

— Убери отсюда эту мразь... — распорядился император и развернулся. Разган послушно снялся с места.

— Воннерут... — прохрипел Холл ему в спину. — Сын... У тебя сын...

Император споткнулся, повернулся. Остановил Разгана жестом.

— Что?

Холл сидел на полу большим толстым мальчуганом и осторожно касался горла. Он молчал. Воннерут подошёл ближе.

— Повтори.

— Сын, — Холл поднял на него взгляд. — Твой.

— Ты лжёшь, — уверенно заявил Воннерут. — Это не может быть правдой.

— Да мне уже как-то и неважно, — прохрипел Шэпрос. — Я знал на что иду. Знал кем ты стал. Я делаю это для себя и ради прошлого, которое ты так не хочешь вспоминать. У тебя есть сын.

Холл тяжело перевернулся, поднимаясь на ноги. Выпрямился, глядя сверху вниз на серолицего императора.

— Хороший парень. Я надеялся уберечь его от Звёздного Трона. Аша требовала другого. Аша хотела, чтобы он стал новым знаменем в борьбе против Стоика. Она хотела великой битвы и увидеть сына на Звёздном Престоле. Отомстить Стоику чужими руками. Дура, жаждущая крови.

— Где они? — спросил Воннерут.

— Иногда мне казалось, что она не любила его, — продолжал Шэпрос. — Что ей просто нужен был символ. Ради своей жизни она хотела принести в жертву жизнь ребёнка. А у него талант к Школе Элементиума. Он вообще талантливый. Он не обязан воевать против кого-то из-за того, что ему не повезло с кровью. Мы ругались с ней, будто бы были женаты. Она готовила из него правителя.

Холл на миг улыбнулся, вспоминая, но тут же сурово поджал губы:

— Но то, что ты принёс из Глубины... Я так надеялся на другой исход. Хранил твоего сына от власти. Оберегал. А теперь у меня нет другого выхода. После Мон-Го-Риана, после Прокхата, после этих советов с твоими жрецами... Я наблюдал, я слушал. Я сделал вывод.

— Где они?! — повысил голос Воннерут.

— Сейчас мои люди везут Сарагоса к Сфере Калькуляции на Солокере. Он юн и неопытен. Лоден Светлоликий, как же я не хотел, чтобы Калькуляция прознала о мальчике.

Холл усмехнулся:

— Так неприятно что Аша оказалась права насчет предназначения твоего сына. Ошиблась, что ему суждено сместить с трона совсем другого императора. Но, будь она проклята, в целом же угадала... Хватит. Тайна перестала быть тайной. Машина запущена.

Он смотрел спокойно, почти холодно:

— Как ты понимаешь, когда придётся выбирать между двух Халамеров, один из которых привёл Улей в системы людей — кого выберет Солокер? Что сделают Скорпы, узнав об альтернативе? Как поведёт себя Ливень? Всё кончено. Калькуляторы ничего не сделают против крови Халамера, пока не останется только один из них. Ты должен понимать, кто это будет.