Чтение онлайн

Домина прикрыла красивые глаза и задумалась.

– Знаешь, до этой поездки я была уверена, что нескио никогда меня не отпустит. Но теперь я уже не знаю. Он вернулся чужим и равнодушным. Раньше он бы только посмеялся над моими словами, но сейчас принял их всерьез. Не сказал, что приехал, не позвал меня к себе. Раньше, каким бы усталым он не был, он всегда первым делом звал меня. Я чувствовала себя любимой, незаменимой и ничего не боялась. А сейчас я боюсь. Наверное, ты права, и мне нужно уйти первой.

– Может быть, он кого-то встретил?
– более опытная в житейских делах Алисия была в этом уверена, но сестру пугать не стала.

– Но кого?
– Домина поднялась с софы и принялась искать носовой платок в одном из многочисленных отделений секретера.
– Он ездил к этому жуткому графу Контрарио и нигде не должен был останавливаться надолго.

– Контрарио?
– Алисия поежилась.
– О нем ходят столько страшных слухов. Может быть, нескио зачарован?

Найдя платок, Домина приложила его к глазам, вытирая безостановочно льющиеся слезы.

– Разве зачарованные так себя ведут? Он такой язвительный и недобрый.

– А ты что, знаешь, как ведут себя зачарованные?

Бросив платок, Домина налила в бокал венецианского стекла легкого вина из стоящего на туалетном столике графина. Выпив его одним глотком, как лекарство, повернулась к сестре.

– Тебе налить?
– получив отказ, села рядом с ней и вернулась к разговору: - Ты помнишь барона Оттавио? Он одно время часто у нас бывал.

– Что-то ты мне о нем говорила. Но видеть я его не видела. Я же не бываю у тебя, когда здесь гости нескио, да и сам нескио тоже. Я плохо помню, что ты мне говорила. Вроде с ним что-то было не так, но что, забыла.

– Так вот барон Оттавио ездил к графу вызвать его на бой. Контрарио его оскорбил, назвав идиотом.

– И что, бой состоялся?

– В тот-то и дело, что нет!
– Домина раскраснелась и от вина, и от волнения. Вспоминая, принялась медленно рассказывать: - Из замка Контрарио барон вернулся сам не свой! Он заявил, что граф Контрарио замечательный человек, что он теперь его самый преданный друг, и нес такую о нем чушь! Более того, он заявил, что граф единственный претендент на королевский престол, и это при нескио!

– При чем тут граф? Нескио единственный прямой потомок наших королей! Барон сошел с ума?

– Не похоже. Он был вполне разумен, когда речь шла о чем угодно, даже говорил умные вещи. Но стоило кому-нибудь заговорить о графе Контрарио, как у него стекленели глаза, и он начинал городить о преданности, благородстве и верности какому-то долгу! Все были уверены, что граф его зачаровал.

– А где теперь барон?

– Никто не знает! Он заявил, что граф отправляет его куда-то с чрезвычайно важным поручением, оставил свое имение в распоряжение графа, и исчез! Его нет уже два года. Так что я знаю, как выглядит зачарованный.

– Ну, мы ведь о графе Контрарио упомянули только мельком. Возможно, этого мало, чтобы нескио раскрыл свое заклятье.

– Для барона этого было вполне достаточно. Даже когда речь заходила о дворянстве, наместнике, власти, он принимался с пеной у рта доказывать, что граф - лучший из лучших. Нескио так себя не ведет.

– Зачаровать можно по-разному. Вдруг граф внушил ему, что он должен жениться на какой-нибудь посланной им особе? И через нее будет управлять нескио? Так, как Зинелла управляет наместником?

Домина резко встала и принялась метаться по комнате.

– Почему ты все время говоришь гадости?

– Почему гадости?
– Алисия неодобрительно покачала головой.
– Разве ты не решила оставить своего покровителя?

– Я еще ничего не решила! И мне больно слушать твои слова.

– Лучше заранее предусмотреть все неприятности и подготовиться к ним, чем остаться с носом.
– Как истинная купчиха, Алисия любила рассчитать все возможные ходы наперед.

– Хорошо, но не сейчас.
– Домина решила, что сестре ее не понять. Она прагматичная и сухая. Уж лучше выплакаться в одиночестве. И попытаться помириться с нескио. Сестра ей в этом только мешает.
– Тебе скоро уезжать?

– Я бы могла погостить еще, но теперь, когда вернулся нескио и ты ляпнула такую чушь, мне лучше уехать.

Домина холодно подтвердила:

– Да, тебе лучше уехать. Сама видишь, нескио не привечает моих гостей.
– Помолчав, тихо добавила: - Кто знает, возможно, больше в этом поместье нам уже не встречаться.

– Не волнуйся! Это сейчас тебе все кажется ужасным, но пройдет время, и ты поймешь, что все к лучшему.

Алисия позвала свою горничную и принялась собираться. Домина ушла к себе, стараясь заглушить рыдания, и спокойно обдумать, как ей жить дальше. Так ничего и не придумав, решила положиться на волю судьбы. Если нескио прикажет ей уйти, она, конечно, будет вынуждена подчиниться. Но добровольно она из этого эдема не уйдет, что бы там не говорила ей сестра. В конце концов, та ей просто завидует.

Нескио держал в руке бокал вина, и не мог сделать ни глотка. Впервые в жизни он не знал, как поступить. Сердце требовало вернуться в замок Контрарио и освободить Агнесс. Разум упорно противился этому безрассудному намерению, обреченному на провал. Какое он имеет право рисковать сотнями жизней ради одной?

Нескио был опытным военачальником, и понимал, что жизнь Агнесс не может быть ценней жизни даже нескольких воинов, а для штурма замка нужны даже не сотни, а тысячи. Причем безуспешного штурма.