Чтение онлайн

— Понял! Главное! Про перетопчем!

— Главное про прорываться! — поморщился Сотник. — А перетаптывать будем походя, как бы невзначай! Понял?

— Понял! — выпалил ополченец и прилежным учеником глянул на Извека. — Лес рубят… черти летят!

— От теперь понял! — успокоился дружинник. — Поехали!

Он пустил коня шагом, внимательно всматриваясь в заросли. Микишка тоже старательно таращился на кусты по краям дороги. Через полсотни шагов Сотник остановился, упёр руку в бок.

— Ты что ищешь?

— А что надо? — с готовностью переспросил тот.

— Надо бревно! Причем два! Толстых, но не длинных.

— А меч на что?

— На что?

— Так давай срубим, зачем искать!?

— Мечом? — насупился Извек. — А шум?

— А найдем то, что в корне сгнило! Тут таких много — болота кругом…

— Ищи.

Оба быстро спешились и кинулись к ближайшему дереву. Микишка на бегу выхватил из—за пояса шестопер и сходу ткнул рукоятью во мшистое основание. Круглый стержень провалился на две ладони. Алтын стукнул повыше и древесина отозвалась пересохшим звоном.

— Валим! — выдохнул Извек и крест—накрест рубанул по трушине.

Тут же навалился плечом на ствол, но дерево уже само начало валиться… на коней.

Алтын схватился за голову, больно стукнув по темени зажатым в руке шестопером. Сотник, оскалившись, выкрикнул что—то, не к обеду будь сказанное. Кони обернулись на грубое слово, увидали падающий ствол и, прижав уши, молниями сиганули в стороны.

Дерево, тряхнув землю, хрястнуло между ними и раскололось на три части. Просвистели отбитые ударом сучки и все стихло. Коняги безмолвно поглядывали на людей, люди молча глядели на дерево.

Извек указал на нижнюю часть.

— Это тебе! У тебя шея потолще! А середку я возьму.

— И чё? — оторопел Микишка.

— Как доедем до места, пускай своего лося во весь опор, я за тобой. Когда эти, с вилами, повылезают, бросай с разгону в самую гущу. Кости у них, небось, не из железа, кое—кого и переломаем. Сам гони дальше, если сможешь. Не сможешь — придется рубиться. И если заварится всерьез, то прыгай и дерись пешим. Так маневру больше, да и неизвестно еще, как их скакун себя поведет. Смикетил?

— Угу!

Кудри парня утвердительно мотнулись, но на лице застыло отсутствующее выражение. Извек, заметив тяжкую работу мысли, хлопнул его по плечу.

— Что не так?

— Думаю, как с этими прутиками в седло лезть!

— Я подам… Оба… — терпеливо объяснил Сотник. — Своё потом заберу.

Лицо Микишки мгновенно просветлело, он развернулся и ловко взобрался на серую спину.

— Ну, жеребчики, крепитесь!

Два бревна бухнулись на щетинистую холку. Шайтан крякнул, покосился на людей, но стоял ровно, не дрогнув ни единой ногой.

— Крепкая лошадка! — похвалил Алтын и почесал его между рогов. Зверь довольно заурчал, подставил нужное место и прикрыл глаза.

— Нашли время! — проворчал Извек и, подъехав, забрал свой обломок.

Ворон и ухом не повел. Медленно тронулись. На ходу приноравливались к сучкам, поднимали на вытянутых руках, прикидывая, как лучше перехватить перед броском. Наконец, пристроив на плечах, поехали дальше.

Небо посветлело еще немного, и скоро Микишка озабоченно оглянулся.

— За поворотом, шагов через сто! То самое место! Отсюда не видать, но когда свернем, будем видны как на ладони.

— Вот и гоже. Изготовсь! — негромко скомандовал Извек.

Оба перехватили бревна за толстые сучки. Кони мощно двинули вперед, все ускоряя ход. Из—за поворота выметнулись уже во весь опор.

— Гони, птичка! — рыкнул Сотник и привстал в стременах.

Алтын, оправдывая свою шею, заранее поднял древо над головой и мчался как копьеносец, спутавший ствол с копьём.

От грохота копыт, с проносящихся мимо деревьев, сыпались листья и мелкие сучки. Удивляя всадников, кони поддали еще, и тут впереди показались черти.

Перескакивая широкие травяные полосы, твари высыпали на середину просеки и, ощетинившись трезубцами, сбились в длинную плотную кучу.

Расстояние стремительно сокращалось. Ворон, роняя пену, выдвинулся на два корпуса вперед.

— По обочине! — гаркнул Извек и выпустил из рук тяжёлое орудие.

Конь почувствовал облегчение и послушно отвернул вбок, миновав зазубренные острия. Сотник бросил руку на меч и, оскалившись, оглянулся. С противоположной стороны дороги Шайтан повторил тот же маневр. К топоту копыт добавился громкий хруст костей и крики нечисти.

Микишка тоже оглянулся и смотрел, как брёвна сеяли в толпе смерть.

Первый кусок смял передовые ряды, как траву, и остановился в переломанных и раздавленных телах. Задние ряды успели отпрянуть и бросились было бежать, но второй обрубок домял ближайших, отскочил от земли и запрыгал по дороге, догоняя уцелевших, ломая конечности и ребра, расплющивая черепа.

Оставшаяся позади просека была усеяна бесформенными тушками нападавших. Только трое или четверо шевелились, пытаясь уползти в кусты.

— Прорвались! — взвыл Микишка и, лихо крутнув над головой шестопер, едва не снес Шайтану рог. Победно вскинув руки, оглушительно свистнул и, обогнав Сотника, счастливо обернулся.

К его изумлению, Извек глянул сквозь него и с перекошенным лицом дико заорал:

— Стоять, сучье вымя!

Шайтана занесло боком. Широкие тройные копыта заскользили по земле но, вспахав четыре глубокие борозды, быстро остановились. Ворон, замедливший бег раньше, встал рядом как вкопанный.

— Ты чего орешь?! — обиделся Микишка. — Я Шайтану из—за тебя чуть шею не свернул…