Чтение онлайн

Чуть ли не воющая толпа голодных нахлынула на стол черным валом. Затрещали лавки и столы, застучали дробно ножи и вилки, дружное чавканье было столь громким, что разнеслось на многие лиги вокруг и напугало путешественников со страху решивших что неподалеку пирует стая медведей людоедов. Едва схлынула первая волна – налетел второй вал и все повторилось. Третья волна была уже пожиже и поспокойней. К четвертому этапу всеобщего насыщения ситуация окончательно нормализовалась. Пространство вокруг Дома На Холме стало напоминать поле отгремевшей битвы – повсюду застывшие на земле тела! Если бы не дружный храм вознесшийся до небес – давешние путешественники снова испугались – можно было бы решить что сторожевой пост усеян мертвецами.

Не дожидаясь указаний гнома Миф с Аму взялись таскать камни и фонари, следом оттащили туда же горячее питье – порадовать уставших за прошедший день рабочих. Попутно выслушали жалобы и слухи, покивали, пообещали разобраться, улыбнулись простецким шуткам и вернулись обратно. Тем временем гном переговорил с бродягами, наделив их медной мелочью и одеждой. Следом рванул к строителям и принял торговую лавку, проверил площадки под новые дома, переговорил с бригадиром и передал ему несколько серебряных монет – как бонус за ударный труд. Не забыл намекнуть, что если усердная работа продолжится в том же духе, он будет только рад существенно увеличить размер бонуса и загрузить их работой еще на много дней или даже недель. Бригадир расцвел в улыбке. На том и разошлись.

Проходя мимо одного из чем-то зацепивших его внимание участков его территории внезапно остановился как вкопанный. Задумчиво поглядел в землю. Вспомнив, хлопнул себя по лбу и застонал – башня!

Проклятье… ведь он обещал сотнику что незамедлительно начнет подготовку к строительству квадратной каменной башни – первой из восьми. Все как в полученном от сотника плане.

Обещал… но дела закрутили. Вроде время еще есть. Да и задержка уважительная – не баклуши же бил. Но рисковать Кроу не собирался – он знал характер сотника. Вурриус терпеть не мог, когда игроки не сдерживали свои обещания – и у него были причины для столь жесткой реакции. Портить отношения с Вурриусом нельзя ни в коем случае.

Поэтому…

Вооружившись принесенной лопатой, гном взялся за дело. За полчаса непрестанной работы он снес небольшой холмик, наметил будущие углы. Действовал приблизительно. Просто выравнивал площадку. Саму башню ему не построить – умений не хватит. Это и ни к чему. Ситуацию он исправит незамедлительно. Пока же требуется малое – ответить утвердительно на вопрос, что будет ему задан в обязательном порядке и при этом не соврать…

Возникший на Сером Пике полуорк в вороненой кольчуге быстро отыскал хозяина немалой части здешних земель. И отыскал на дне неглубокой обширной ямы постепенно обретающей квадратную форму. Стоя на ее краю, полуорк понаблюдал за работой гнома, осмотрелся вокруг и уверенно заявил:

– Ни за что!

– Да понял я уже! – взорвался чумазый Кроу, утирая с лица грязь – Ты ни за что здесь не останешься. Понял уже! Принес?

– Держи – Бом швырнул мешок.

Легко поймав, Кроу неспешно спрятал его в инвентарь. Если кто и увидел передачу ценностей – ничего не поймет. Мешок старый, залатанный, на его боку выцветшая надпись «Овес Хима Пышноцвета – отборный!».

– Грязные шантажисты и грабители – с чувством полного достоинства заявил полуорк и стряхнул с кольчужного рукава невидимую пылинку – Чтоб вам не хворать! Чао, грязнули!

– Как будто тебе в грязи нырять не приходится с твоими новыми друзьями! – рыкнул ему вслед гном.

– За такие гроши – нет! – донеслось в ответ, и Бом растаял во вспышке телепорта.

Беззлобно ругнувшись, Кроу выбросил из ямы еще десяток лопат почвы, оценил неказистое дело своих рук и удовлетворенно кивнул.

Теперь он сможет с должной уверенностью ответить утвердительно и даже развернуто на прямой и неизбежный вопрос сотника Вурриуса.

– Рад что у вас все хорошо, добрые чужеземцы – удовлетворенно кивнул сотник после дежурного приветствия и таких же вопросов – Друг Кроу. Как дела с возведением башни для будущего форта? Ты что-то говорил про то, что все начнется вот-вот. Сегодня я несколько раз проходил неподалеку и так и не увидел начатых работ… Все ли хорошо?

– Все просто отлично, сотник Вурриус – с железобетонной уверенностью произнес гном – Все движется строго по плану. Сегодня были начаты обширные земельные работы. Подготавливается площадка под первую башню. Как мне уже известно – место выбрано просто отличное. Завтра строители существенно расширят фронт земляных работ и заложат первый камень в основание фундамента.

Губы сотники едва заметно скривились в довольной улыбке. Старый вояка был доволен – первопоселенец гном Кроу снова не подвел. Сдержал обещание. Как только все успевает? Хотя со столь преданными и надежными друзьями как его соратники и не такое успеешь. С надежными соратниками горы свернешь и не заметишь.

А главное – гном не лжет. Только что заскакивал один из стражников и на один из вопросов сотников подтвердил – в том месте ведутся земляные работы, квадратная яма видна издалека.

– Что ж – брови сотника умиротворенно разошлись в стороны, нахмуренность исчезала как тучи после дождя – И снова я рад, друг Кроу. Безопасность поста и окрестных земель – первейшее дело. Будущий форт обеспечит надежную защиту в эти неспокойные времена.

– Полностью согласен – кивнул черноволосый гном – И мы делаем все, чтобы форт был возведен в ближайшие сроки.

– Приложим все усилия – чарующе улыбнулась рыжая амазонка. Часто закивала стоящая рядом с ней девушка с большой гитарой за плечами:

– Прямо все-все усилия приложим, добрый сотник! Мы любим Серый Пик! Мы любим эту долину! Здесь славное место!

– Форт будет! – с удивительной вескостью припечатал четвертый из явившихся к сотнику авантюристов – парень с арбалетом за плечами и магическим жезлом на поясе. Ах да – еще на его спине, под арбалетом, крест-накрест висели лопата и кирка, а на плече лежал выключенный сейчас «глаз шахтера» – медный шар со стеклянным окошком, держащийся на короткой цепочке.

Внешний вид не успевшего убрать инструмент Мифа объяснялся просто – он поймал наставника «на горячем», обнаружив, что тот без ведома ученика занимается самым прекрасным делом на свете – роет землю. После короткого скандала с Кроу, кардмастер взял кирку наизготовку, зажег купленный недавно фонарь и нырнул в яму. Вытаскивать оттуда этого бесноватого крота в человеческом обличье пришлось силой. Но благодаря помощи Мифа яма действительно стала внушительной.

– Что привело вас сегодня сюда, добрые трудяги и воины? – спросил сотник, откидываясь в кресле – Что хотите обсудить в сей поздний час?