Чтение онлайн

От двух первых ударов я легко ушел вбок, однако подсечь его не удалось: стойка была слишком стабильна для этого, дотронуться до него не удалось, «помочь» себе упасть он тоже не дал. Третий раз тот же трюк не прошел — я чуть не напоролся на его кулак. Но проигрывать мне абсолютно не хотелось. Обманный накрут сверху, быстрый удар по коленям и сильный толчок ногой в живот. Этого удара, чисто боевого, подлого, он не ожидал, подался немного назад. Мгновения мне хватило, чтобы приставить к его горлу меч. Раздались редкие хлопки — только тогда я понял, что все следили за нашим боем.

— Ты мне нужен, — тяжело дыша, сказал я. — Как тебя зовут?

— Ты слишком хорошо видишь для слепого, маг! — ухмыльнулся воин, что утомился не меньше моего. — По виду и не скажешь, что в тебе живет такое мастерство. — Я Киран. Бывший десятник местного войска.

— Ты непохож на местного.

— Я и не местный. И здесь служу не так долго. Мою историю я расскажу потом!

Улыбнувшись, я «пригляделся» к его ауре, а потом аккуратно вошел в мир духов и оценил его душу. В нем не было лжи. А была гордость, добродушие зверя, верность, жажда опасностей. Ярость, которая чем-то мне напомнила ярость харакорцев, но если в их душе я видел лед, то в Киране я увидел настоящий огонь!

— Отлично, — кивнул я. — Тайсама! Собери всех и построй! Киран, ты идешь со мной? — обратился я к десятнику.

— Да, — кивнул он и рассмеялся, — иначе зачем я сюда пришел?

— Видно, небо ко мне благосклонно — по меньшей мере один хороший боец у нас появился, — усмехнулся я и повернулся к строю: — Тайсама! Что у тебя?

— Двое пережили мою первую атаку, Кай, — с иронией сказала девушка. Она совсем не выглядела уставшей, в отличие от ее, да и моих тоже, соперников. — Я ожидала худшего.

— Отлично. Выведи их из строя. Так, ты, ты и ты, — указал я на тех бойцов, что умудрились меня задеть. — Вы подходите. Остальные — идите по домам!

Разочарование, страх, облегчение — с такими эмоциями не принятые в отряд вскоре ушли. У шестерых воинов, что остались, преобладало другое настроение. Решимость, твердая уверенность… И немного безумие. Да, во всех них было нечто необычное: нормальные люди не прошли бы наш «тест».

— Ребята, могу вас поздравить, — негромко обратился я к ним, одновременно надевая повязку, чтобы не смущать волонтеров. — Особенно тех, кого отобрала Тайсама. У вас есть потенциал, и вы будете упорно его развивать, прежде чем придется проверить его в бою. Завтра на рассвете мы выходим — те из вас, кто не передумает, придут сюда, на место сбора, со всеми нужными, необходимыми вещами.

— Никто не передумает, — твердо сказал один из парней.

— Я был бы рад этому, — усмехнулся я. — Вы мне подходите. Хоть и не до конца представляете, на что подписались! Познакомимся мы уже завтра на рассвете. Теперь идите, попрощайтесь со всеми, кто был вам дорог!

Молодые воины кивнули и разошлись. Дисциплина в них явно была вбита накрепко — еще один плюс. Киран перед уходом пообещал мне отомстить, когда в руки ему попадется что-либо посерьезней меча. Я был склонен поверить ему, мастерство сомнений не вызывало, а если с такой силой он заденет меня чем-нибудь потяжелее…

— Пошли, Кай, — хлопнула меня по плечу Тайсама. — У нас есть время отдохнуть и собраться, так не будем его терять.

Я пожал плечами, — несколько спокойных и сытых дней постепенно уходили на задний план. Впереди нас ждала дорога, битвы. Король и принц. И даже мне самому было непонятно, что же тянет меня туда… Сны призывали сначала спасти Искру, а после — строить Абатту, о чем я даже думать не начал. Здравый смысл говорил скрыться подальше, маги пригодятся везде.

— Пошли, — кивнул я.

Погода стояла, насколько я мог судить, солнечная. Припекало. Мы уже второй день мирно ехали к границе. Выскользнув рано утром из замка, наш отряд, защищенный иллюзией невидимости, немного попетлял вокруг города и только потом отправился в путь. Я не хотел, чтобы кто-то догадался о цели нашего путешествия.

Эти первые два дня я позволил людям отдохнуть, перевести дух после осады. И вскоре, судя по царившим в отряде настроениям, к воинам начала подкрадываться скука… Поэтому в один прекрасный миг я злорадно ухмыльнулся и объявил привал.

— Но мы не устали, — сказал удивленно один из бывших солдат Танкельвана.

— А кто сказал, что привал ради вас? — удивился я. — Повозку — на обочину! Костер не разжигать, мы ненадолго. Тайсама, следи за дорогой, чтобы лишних людей не было.

Парни послушно увели наш «обоз», состоящий из одной крытой повозки, на обочину. Маги и Тайсама спешились: кроме меня верхом были только они. Наши волонтеры либо плелись пешком, либо ехали в фургоне.

Киран вопросительно глянул на меня и спросил:

— Что-то случилось?

— Нет, — успокоил я. — Небольшое собрание. Тифа, будь добра, возьми двоих наших доблестных воинов, пусть принесут ящик с масками.

Девушка робко посмотрела на наших бравых вояк, выбрала, кажется, Роберта и Эрвиса и махнула рукой. Парни переглянулись и быстро последовали за ней. Я улыбнулся: девушка потихоньку училась командовать… Вскоре ящик был на земле. По моему знаку его вскрыли, и тут же раздались возгласы изумления, непонимания и даже испуга. Тайсама, на секунду отвлекшись от созерцания дороги, пояснила мне:

— Иллюзии перемешались и наложились одна на другую. Зрелище так себе… Но яркое!

Я усмехнулся, на миг пожалев, что никогда не смогу увидеть иллюзий. Однако воображение у меня было достаточно хорошее, чтобы все это красочно представить. Я обратился к Тифе:

— Найди, пожалуйста, мою, ну и все именные.

Девушка кивнула: я не ошибся, предположив, что она

все аккуратно разложила. Приняв маску из ее рук, я аккуратно надел ее прямо поверх черной повязки. Все оживились. Простые воины были удивлены. Я довольно ухмыльнулся.