Чтение онлайн

— Спасибо, — поклонился я учтиво настолько, насколько это возможно, сидя у стенки. — А что это за амулет? Я даже не прошу его себе, кстати!

— Как это благородно с твоей стороны, — восхитилась наставница. — Амулет — привет из далекого прошлого. Рано или поздно, если доживешь, все узнаешь.

— Хорошее замечание — если доживу!

— Ах да, — вспомнила она. — Сразу хочу тебе кое-что сказать. У твоего отца, у матери были обычные глаза?

— Да. А что?

— Фиолетовые глаза передаются только по наследству, — усмехнулась она. — Аудиенция окончена. Собери себя с пола и выметайся! А то пропустишь первое занятие!

Я не успел даже начать думать, что значат ее слова, как порыв ветра вынес меня во внезапно распахнувшуюся дверь. Ну а потом решил, что времени размышлять над такими вещами у меня будет еще полно, и поспешил назад, на улицу. Разумеется, заблудился. Правда, на этот раз даже искать никого не пришлось — рядом со мной вдруг раздался голос, приказывающий следовать за светящимся шаром. Я хмыкнул и попросил на поворотах говорить, куда идти. Поворчав, незримый проводник согласился, и вскоре мое бренное тело было выведено наружу.

Оказалось, я пришел последним из порядка тридцати человек. Все чего-то ждали, разделившись на две кучки по пятнадцать личностей. Видимо, подумалось мне, маги и воины. Обнаружив Ширру, я подошел к нему, готовясь в душе выслушать очередной ворох бессмысленных слов. Надо сказать, не зря готовился…

— Да воспылает в небе огонь первозданный! Каэхон, своим глазам поверить не могу я: жизнь твоя сохранена даже после воистину легендарной, увековеченной в летах встречей с самой Наставницей Обители Тумана, всевидящей, всезнающей, Повелительницей четырех стихий, Поднимающей со смертного одра одним движением пальца!

— Кхм, — кашлянул я, чувствую себя не очень уютно под взглядами пятнадцати будущих магов, глаза которых резко обратились ко мне. — А как ее, кстати, зовут? До сих пор не услышал ее имя!

На какое-то время установилось молчание. Все люди как-то растерялись, такое ощущение, никто не знал имени наставницы Обители. Это показалось мне немного странным. Но потом я заметил, как один из будущих магов вдруг стал излучать самоуверенность, напыщенность. Он обратился ко мне с каким-то презрением:

— Эй ты, слепой, ты что, хочешь сказать, что с самой Наставницей виделся, а? Ты кому хочешь уши заговорить, калека?

Я повернулся ровно к говорящему, мило улыбнулся. Потом, даже не разозлившись на дурака, скользящим шагом приблизился к нему и резко, с разворота, засадил ногой в солнечное сплетение. Летел он далеко и красиво, почти молча: видимо, дыхание перехватило. Вновь образовалась тишина.

— Вообще, я хотел на воина пойти, — сообщил я остальным доверительно. — Но там требования жестче. Так что, никто не знает, как наставницу зовут?

— Ты знаешь, кто это был? — Раздался голос какой-то девушки. В ней пыталась зародиться самоуверенность и спесь, но страх перекрывал эти эмоции.

— Хоть сам король, — пожал я плечами. — Кажется, начинается!

— Но это же…

— Тихо, я сказал! — Уже прошипел я.

К нам вышла небольшая компания магов, трое человек, уже немолодая женщина и двое мужчин помоложе. Внимательно, с некоторым неодобрением нас осмотрели, потом с пренебрежением глянули на наших коллег-воителей: к тем подошел всего один человек, воин в самом расцвете сил, как я его почувствовал.

— Многовато, — сказала женщина-маг. — Итак, девушки и юноши. Вы все думаете, что раз прошли два первых испытания, то легко станете магами? Спешу вас разочаровать: хорошо, если треть дойдут до конца. Всем ясно? И что этот юноша делает лежа на земле? — Заметила она побитого бедолагу.

— Я… Меня… — Он с трудом поднялся. — Все в порядке, подскользнулся неудачно.

— Да? Ну хорошо, — тут же потеряла маг к нему внимание. — Только поднимись и отряхнись, недостойно мага так валяться. Итак, пятнадцать… Нет, шестнадцать человек. Отлично. Перед вами — три старших мага-наставника трех кафедр. Самая большая, первая наша кафедра — Стихийная. Травест Исо!

— Здравствуйте, дети, — маг вышел немного вперед и помахал нам рукой. Знакомый: я вспомнил, как он принимал у нас второе испытание. — Немного расскажу про стихии. И вообще про свою магию. Огонь, Вода, Воздух и Земля — вам это знакомо, не так ли? Четыре основных стихии. С их помощью творится большинство боевых заклинаний, плюс — некоторые лечебные. Также стихийниками построены стены Обители. Моя магия — легкая для начального обучения, очень гибкая и глубокая. Почти все можно сотворить с помощью четырех стихий. И заменить иллюзии, и вылечить человека, хотя для этого нужно особое мастерство. Конечно, есть много нюансов — мало кто становится, как наша госпожа Наставница, Повелителем Четырех Стихий! Чаще всего маг работает с одной: это и всего один камень, и гораздо лучше результаты работы.

— Довольно, — прервала женщина. — Кафедра Иллюзий, Ричард Харт!

— Приветствую всех, — вышел второй мужчина. — Иллюзии — очень тонкая материя. Мы, иллюзорные маги, иллюзионисты, воздействуем на органы ощущения людей. В нашей власти заставить противника думать, что он окружен. Мы можем ослепить, оглушить врага. Лучшие из нас могут так убедить человека в том, что он горит… Что он и в самом деле сгорит.

— И, наконец, моя кафедра, — резко прервала его женщина. — Я — Натша Заверник. Представляю кафедру Целительства. Самая полезная наука. Мы лечим людей, возвращаем их к жизни. Да, что-то могут сделать стихийники. Но они работают чересчур грубо. Мы же работаем с двумя материями: с жизнью, с живыми клетками, с организмом, и, совсем немного — с душой. Это на нашей кафедре можно немного узнать о так называемой Магии Смерти. Теперь у вас есть ровно полчаса, чтобы сделать выбор. Можете задавать вопросы, только в частном порядке! Подходите.

Повсюду царило сомнение, то и дело кто-то решался, подходил, спрашивал. А я застыл в сомнениях. Изначально мне были близки стихии — возможно, лишь одна из них, скажем, ветер: наверняка можно приспособить для зрения. Но меня почему-то заинтересовала Натша. Наверное, заразился от Райдо любовью к сложным женщинам. Пожав плечами, я подошел к ней, одновременно отметив, что она пользовалась явно не самой большой популярностью. Кроме меня к ней подошли еще две девушки.

— Парень? — Уставилась она на меня. — На целителя? Если хочешь вырастить себе новые глаза — сразу скажу, это невозможно. Какой-нибудь легендарный маг может, и смог бы — но легенды вымерли, так как никогда их и не было.