Чтение онлайн

Рэ мог ответить "не знаю" или "протестуют". Тем не менее, предпочёл правдивое "испугались". Оправданий для них у него не было; обвинений отчего-то тоже. Ни простить, ни задержать на несколько минут в собственном сердце. Мастер даже невольно вскинул голову, словно проверяя, вправду ли юноша так легко и так просто отпустил их преступление. Подобное в Академии случалось, но заканчивалось обычно летальным исходом - и наказанием, вплоть до изгнания или даже казни, для тех, кто провинился. Но Рэ не просто не мог назвать имена, не из-за страха молчал, а потому, что ему не хотелось всматриваться в прошлое.

– Ты обращался к лекарям?
– спросил Мастер, прищурившись. Казалось, шрамы его побледнели на какой-то миг, почти пропали, но после вновь проявились.

– Я спешил на занятие, - Рэ отрицательно покачал головой, явно демонстрируя, что о лекаре он даже и не задумался. Мастер скривился.

Только эльф может поймать в лесу эльфа.

Только эльф может посмотреть сквозь эльфийскую иллюзию.

Только эльф старого времени, стоит уточнить. Мастер знал разницу между всемогущими Вечными и тем, что осталось от эльфийского государства нынче. И это его совершенно не радовало - те осколки, огрызки. Их мог бы победить даже ученик Академии - а вот встречи с бессмертными воинами, увы, уже покойными, не пережить никому, и Фирхану в том числе, что уж говорить о стае юнцов, готовых на всё ради прозрачной, бессмысленной цели. Они вряд ли даже до конца понимали, что такое эльфы, если с такой лёгкостью и в таком количестве приходили на порог Академии, способной в один миг подвести всех своих выпускников к самоубийству - сражению с истинными, как они презрительно выражаются, остроухими.

– И ничего не болит?
– наконец-то холодно спросил Мастер, подойдя к едва-едва заметному узору на стене. Вместо него прежде здесь было окно, но в большинстве тренировочных залов избавились даже от намёка на стекло. На всё, что может слишком легко поддаться магии и не удержать мощи сдерживающих заклинаний. Прежде, наверное, были прецеденты - теперь больше не допускают подобной глупости.

– Уже прошло, - пожал плечами Рэ.

– Половина - это десять человек? Плюс-минус?
– переспросил, криво усмехаясь, мужчина.
– Знаешь, - он внезапно показался поразительно задумчивым тоном, и тёмные глаза словно смотрели в пустоту, а видели сцены из прошлого, - эльфийские иллюзии очень трудно отличить, просто посмотрев сквозь них. Они так плотно сживаются со своими тенями, словно это второе тело, они меняют всё до малейшей детали. Но эльфы не слишком внимательны к людям - они то позабудут круглые уши, то глаза... Или, к примеру, мужик размером с Громадину Тони, что прыгает с эльфийской лёгкостью по деревьям, а они гнутся под его мнимым весом...
– Мастер рассмеялся.
– Ты когда-нибудь думал о том, как расположены на человеческом теле гематомы? Или как он чувствует себя после того, как на него напали? Но они били туда, где тебя нет. Эльфы редко бывают толсты, однако.

– О чём вы говорите?
– Рэ поднялся со своего места. Эльфы редко бывают толсты. Эльфы редко бывают глупы.

– А ещё эльфа заставить показать себя человеком - это надо уметь. Презрение ко всему людскому, начиная от подлости и заканчивая их любовью - вот что важно. Спрятать острые уши, спрятать свой ум и скорость... Эльфы, к слову, обычно достаточно тощие, чтобы кто угодно мог спрятать их за второй личностью. Чтобы враг, ударяя в лицо, попадал лишь в пустоту. Какой любопытный случай... Сквозь эльфийскую иллюзию может посмотреть только эльф, не так ли? Эльф одарённый, а не один из тех, кто нынче терпит королеву Каену...

– Мастер...

– Ты когда-нибудь думал о том, как на самом деле меня зовут?
– мужчина расправил плечи и улыбнулся, широко и ясно, а ещё - немного безумно, словно из него кто-то выпил весь здравый смысл. Рэ подумалось, что, может быть, хорошо, что кроме него здесь никого больше не было.

Только эльф может поймать эльфа в лесу.

– Мастер - не ваше имя, - пожал плечами парень.
– Но остальное... С чего мне знать?

– Ты знаешь. Знаешь, просто не хочешь в это поверить.

Убегать было некуда. Эльф или человек, Мастер был в разы сильнее. Сильнее каждого из них. И Рэ, бросая быстрые взгляды на дверь, на тонкий узор на стене, скрывающий магическое эльфийское оружие, сознавал, что заперт здесь на века. Но разве это имело такое уж большое значение? Разве можно было охватить словами всю ту силу правды, спрятавшейся за сотнями личин?

– Я вот знаю. Догадался, признаться, не сразу, но твои успехи несоразмерны с твоим внешним видом, - Мастер застыл напротив.
– Сними иллюзию. Покажись хотя бы мне.

– Я не понимаю, о чём идёт речь.

– Рэ. Часть твоего имени, верно? Да. Верно, - Мастер кивнул сам себе.
– Эльфы довольно стройны - за этим для любого мужчины хрупким телом прячется что-то ещё тоньше, ещё ниже и миниатюрнее. Играть перед ними роль всегда трудно - голос меняется магией, всё меняется, но только не повадки и не опыт. Глупость, правда - прятаться от человечества в Академии? Или от своих родичей?

Парень попятился. Слова Мастера пугали. Каков был смысл - а если догадывался, то почему сказал именно сейчас?

– Я могу смотреть сквозь эльфийские иллюзии, - промолвил он.
– Но не люблю этого делать. Я могу их снять - но всё же. Лучше самому.

Рэ отрицательно покачал головой, вжимаясь в холодные камни. Они острыми углами впивались в спину, в плечи - но разве то было его реальное тело, способное ощущать боль? Разве за столько времени не пришло забвение - какова она, реальность? И удары разрезали тело иллюзии, наносили вред этой картинке перед глазами.

– Только эльф может видеть через эльфийские иллюзии, - прошептал он, глядя ошеломлённо на Мастера.

– Покажи себя.

Рэ дёрнул головой в попытке отказаться. Руки дрожали, перед глазами всё плыло, а на наставника смотреть казалось практически ирреально. Шрамы его расплывались, превращались в дикое месиво красок и цветовых прыжков. Дыхание стало кошмарно тяжёлым, оно едва-едва вырывалось тихими хрипами из груди. Парень зажмурился, отчаянно стараясь не дёргаться и не пытаться отпрянуть - потому что больше не было куда.

– Я и так знаю, кто ты, - выдохнул Мастер.
– Но всё же - я жду. Почему бы не явить правду?

Рэ закусил губу. Магия клокотала вокруг, почти истощившаяся, уставшая, измученная. Магия тоже мечтала об своеобразном отдыхе, который он не даровал ей уже много-много дней. Ни днём, ни ночью... Существо запретное для Академии - но ведь здесь не встречалось гостей из Златого Леса. Здесь никто не мог его схватить и вернуть обратно в тот самый кошмар наяву, из которого едва-едва удалось вырваться несколько лет назад.

– Я не могу, - прошептал он.
– Я не буду снимать иллюзию. Я не смогу потом её восстановить. Прошу вас...