Чтение онлайн

Словно в замедленной съемке, Кейти видела, как Джорлан и Персен набросились друг на друга.

Женщина, которая недавно еще была статуей, закричала:

— Ней!

Она спрыгнула с постамента. И направилась не к Джорлану, а к Персену.

Хизер вскрикнула и закрыла собой Персена.

Кейти закрыла собой Джорлана.

Прозвучало четыре выстрела.

Незнакомая женщина и Хизер упали к ногам Персена. Кейти удержалась на ногах.

Персен посмотрел вниз, на два тела около него, сузил глаза и опустил оружие…

Хизер медленно села прямо, вытирая слезы, но бесполезно — они лились градом из ее глаз.

— Мое плечо, — сказала она хриплым голосом. — Из моего плеча идет кровь.

Другая женщина не двигалась. Кровь просачивалась из трех ран на ее груди.

Кейти обернулась. Джорлан замер, словно был парализован.

— Джорлан. — Напуганная, она видела, как его кожа становится белой. О, Боже. Она точно знала, что происходит. — Джорлан, я люблю тебя, — прокричала она, несмотря на гром. — Я люблю тебя! Люблю! Я тебя люблю!

Но ее слова прозвучали слишком поздно.

Он посмотрел вниз, на нее, на его лице заиграла улыбка, а глаза наполнились любовью.

— Ты сделала меня счастливейшим из мужчин, катиа. Никогда не сомневайся в этом.

И потом его полностью сковал камень. Больше он не произнес ни слова.

Что она наделала? Кейти всхлипнула. Страх сковал ее толстой коркой льда. Слишком долго. Она ждала слишком долго. Из-за ее нежелания верить мужчине, который любил ее, она потеряла его. Она ждала от него доказательств его любви. И только что он доказал это.

— Я полюбила тебя с самого начала, — прошептала она. — Я просто боялась признаться в этом, даже самой себе. Не думаю, что я когда-либо сомневалась в твоих чувствах ко мне. Я просто не позволяла себе поверить. Если бы позволила, мне пришлось отправиться с тобой в Империю или отпустить тебя. А я не могла отпустить.

Позади Кейти Стивен набросился на Персена, чтобы надеть на него наручники.

Персен заметил его и провел руками в воздухе, создавая что-то вроде невидимого колпака, в который никто не сможет пройти. Колдун опустился на колени.

— Ты спасла меня, — сказал он женщине, которая была без сознания. — Ты спасла меня.

Раздались звуки сирен. Приехала полиция. Кейти было плевать на всех, кроме ее мужа. Она встала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

— Пожалуйста, Джорлан, вернись ко мне. Я люблю тебя. Клянусь, люблю.

Ничего не изменилось.

— Черт бы тебя подрал! Почему ты не возвращаешься ко мне?

Ее брат подошел к ней, стараясь оторвать от статуи. Она цеплялась за Джорлана со всей силы, двигая статую.

— Ты нужен мне. Ты так мне нужен…

Она так много раз представляла, как они расстаются, но сейчас все было по-другому: она знала, что не сможет жить без него. Она бы пошла куда угодно за ним, она бы осталась с ним на любой срок. Если бы он только вернулся к ней.

— Я твоя маленькая ведьма и приказываю тебе открыть глаза. — Слова сорвались с ее губ мягко, тихо, и вдруг ее словно молния по голове ударила. А если Персен сможет помочь ей? — Персен?

Он не обратил на нее никакого внимания.

— Персен, ради Бога, произнеси заклинание! Сделай что-нибудь, чтобы спасти его!

Он вел себя так, будто совсем не слышал ее слов. Может, он действительно не слышал. Он сосредоточился на своей маме, нежно обняв ее.

— Почему? — спросил он надломленно. — Почему ты сделала это? Ты могла спасти Джорлана, но ты выбрала меня. — Он яростно затряс головой и поднял руки к небу, проклиная все на свете. Но неожиданно его плечи опустились. — Это я во всем виноват. — Он опустил голову, и слезы потекли по его лицу.

Когда он успокоился, умоляюще посмотрел на Хизер.

— Помоги мне, Хизер. Пожалуйста, помоги мне. Прости меня за все, что я тебе сделала. Дай мне шанс. Я заглажу свою вину. Я клянусь древними Друиннами, я заглажу свою вину. Не покидай меня. Я отчаянно нуждаюсь в тебе.

Вздрогнув от боли, Хизер упала перед ним на колени и обняла его.

— Я здесь. Я всегда буду с тобой.

Он на мгновение закрыл глаза и кивнул. Затем она провел руками в воздухе, и они втроем исчезли.

В тот момент в голове Кейти промелькнули изображения Империи: равнины белой травы, кристальные замки и парящие драконы. Джорлан никогда не вернется домой, куда он стремился каждой свой частичкой.

Ее колени подогнулись, и она упала прямо в лужу на траве.

*** Неделю спустя.

Сумрак быстро накрывал землю, оставляя лишь фиолетовое и золотое свечение в небе. Ветер закружился вокруг двух фигур на вершине утеса, поднимая их одежды в примитивном танце. Воздух был смешан с серебристыми капельками влаги и перемещался с утеса в сторону белых песков Друиннов, создавая прохладный, туманный рай.

Отчаяние и стыд били внутри Персена из-за всей той боли, которую он причинил.

Но надежда и радость все же нашли себе место среди мук его совести из-за женщины рядом с ним. Его мать умерла, и он знал, что даже вечность не могла стереть его вины.

С небольшой помощью его магии плечо Хизер зажило. Она обвила своими пальцами его правую ладонь, давая силы на то, что он собирался сделать. В своей левой руке он держал амулет матери. Закон Империи требовал уничтожить амулет, потому что он был сердцем магии его матери. Но он не мог заставить себя уничтожить последнее напоминание о ней.

И теперь он стоял над Артиллианским океаном, самым большим водным пространством Империи, чтобы отдать дань уважения своей матери и вернуть ее душу тем силам, что дали ей жизнь. Дрожащими пальцами он поднес амулет к своим губам и нежно поцеловал. Сделал глубокий вдох. Пора отпустить ее. По его щекам заструились слезы.