Чтение онлайн

– Нижние уровни полностью захвачены этим тварями,– прокричал Кургобард,– мы не можем пробраться в кладовые с оружием. Как долго нам ещё нужно продержаться?!

– Уже совсем немного,– ответил Локрион.

В эту секунду балка, поддерживающая часть верхнего уровня шахты треснула и накренилась. Из образовавшейся дыры прямо на позиции эльфов сверху повалились извивающиеся чудища.

– Боже, они повсюду!– воскликнула Анабель, с ужасом наблюдая, как воины её королевства буквально перевариваются заживо в липкой кислоте, а их кости, лишившиеся плоти, обугливаются.

Наверху у входа в шахты послышалось хлопанье крыльев. Живой чёрный поток, напоминающий рой пчёл или стаю летучих мышей, ворвался в шахты и набросился на буквально вытекающие изо всех щелей клубки земляных червей.

– Прислонитесь к стенам! Все прислонитесь к стенам!– прокричал Тёмный Эльф и его слова утонули в оглушительном каркании и хлопании крыльев.

Вороны неистово рвали червей когтями и клювами. И хотя жижа, источаемая этими подземными тварями, так же была для них смертельна, но потери мало заботили черную стаю, а численный перевес был неоспорим.

Вскоре поблизости не осталось ни одного червя. Основная масса птиц унеслась ниже, в погоне за легкой добычей, остальные остались на верхних уровнях, насытившись и решив доклевать падаль.

– Как всегда вовремя, Кронд-Маверг,– сказал Локрион ворону, севшему ему на плечо.

– Мой господин,– каркнул тот,– я всегда рад помочь вам. Могу ли я просить вас о маленьком одолжении?

– Проси.

– Разреши моим сыновьям на этот раз поживиться мертвыми воинами твоей армии, ведь теперь они всего лишь мясо. Черви конечно вкусны, но это не такая сытная пища для нас.

– Ну, хорошо,– подумав, ответил Тёмный Эльф.

– Как ты можешь?– подбежала к нему Анабель, услышавшая разговор.– Это же наши собратья…

– Ошибаешься, принцесса,– ответил он,– Кронд-Маверг прав. Теперь это всего лишь мясо. Пошли на воздух, здесь слишком сильно пахнет смертью.

Локрион крепко взял Анабель под руку и повёл к выходу из шахт.

Как только они очутились на свежем воздухе, эльфийка глубоко вздохнула, словно переведя дыхание после длительного и утомительного подъема в гору. Свежий ветер, доносил из леса запах сосны и грибной прели. На небе уже зажглись звезды, а со стороны Ольвенгарда надвигалась громадная грозовая туча. Может быть, у колдунов было плохое настроение, а может, какой-нибудь нерадивый ученик перепутал заклинания с полустершихся страниц древней книги.

В округе, как прежде было тихо и безлюдно. Только редкое уханье лесного филина, да треск цикад нарушали ночную тишину.

– Где же он может быть?– задумчиво спросила Анабель.

– Везде и нигде,– так же задумчиво ответил Локрион.– Знаешь, иногда мне кажется, что он находится в каждом из нас, просто мы этого не замечаем. Сидит где-то в темном уголке души и смеётся, когда мы делаем что-то, потому что на самом деле он заставляет нас это делать. Иной раз мне кажется, что он знает всё заранее. Хотя это всего лишь суеверный страх.

Анабель легла на траву, устало смотря, как маленькие темные облака проползают по небу. Локрион сел рядом и с наслаждением втянул носом воздух, начинающий пахнуть грозой.

– А вот я не боюсь Всюду Проклятого.

– Это потому, что ты ещё очень мало жила на этой земле. Дети тоже не боятся огня, пока не обожгутся.

– Послушай, Изгнанник,– посмотрела Анабель прямо на Тёмного Эльфа.– Ты можешь быть со мной честным?

– Конечно.

– Скажи, у меня действительно такой длинный нос, как сказала эта мерзавка Элинель?

– Ну…,– протянул эльф, думая над ответом.

– Чертовы птицы,– раздался громогласный голос позади. Из шахт, отмахиваясь от воронов вышел Ангтор Светлый. Всю битву с червями он мирно спал в одном из верхних туннелей, и очевидно был разбужен птицами, принявшими его за мертвеца и решившими попробовать на вкус.

– Слышь, мужик,– обратился великан к Локриону,– я уже успел соскучиться по настоящей битве. Когда, наконец, мы будем истреблять врагов в количестве тысяч или хотя бы сотен? А?!

Тёмный Эльф подумал, что в этой ситуации было бы уместным накричать на великана, тем самым, в очередной раз, показав, кто тут командир, но он так сильно устал, что просто спокойно и даже грустно ответил:

– Скоро, друг мой. Очень скоро.

Проливной дождь с грозой застал путников врасплох прямо на подъезде к Андерквоту, городищу, окруженному частоколом из толстых заостренных бревен с набитыми поверх них металлическими листами. За этим зловещим забором виднелись полукруглые крыши больших зданий, снаружи больше напоминающих какие-то склады или конюшни.

– Ну давайте уж-ж-ж-е скорее,– торопила всех муха, хуже всех переносившая непогоду, а поэтому спрятавшаяся где-то под доспехами Фреоны и постоянно щекотавшая эльфийку.

– Я не могу погонять лошадь, когда ты меня постоянно щиплешь,– хохоча, сказала она.

– Я тебя не щиплю, я просто з-з-з-замерз и переминаюсь с ноги на ногу,– поправил её Дух Терминала.

– Во-первых, я не лошадь, а во-вторых, не стоит меня погонять,– заметил Колхидиус, встряхивая головой и разбрызгивая воду во все стороны.

– Да замолчите уже,– не выдержал Ратс.

– Тихо все!– скомандовал Всюду Проклятый, толкая рукой ворота.– Похоже, тут не заперто. Надеюсь, ещё не все гномы спят.

И действительно, маленькие окна, в одном из больших зданий испускали в ночь теплый желтоватый свет, к нему путники и направились.

– Я только один раз видела гномов,– прошептала Фреона, чтобы не раздражать своего господина.– Они помогали делать ворота в Нартисе. Такие маленькие, волосатые и с большими носами. А ещё они показались мне очень недружелюбными.