Чтение онлайн

Эрик Лонг с помощью Анны расшифровал сигнал, идущий от ошейника арга, и вычислил местоположение корабля, на котором прилетели твари. «Непобедимый» приземлился в тридцати километрах от него. Высланные разведывательные зонды передали картинку: тяжелая, неповоротливая треугольная громадина, устаревший линкор кеплерианцев из созвездия Лебедя. Скорее всего подобран на космической помойке: собственного кораблестроения у аргов не было, их умений хватало только на ремонт чужого старья.

Сенкевич с подачи Гранта принял решение передвигаться пешком. По данным роботов-разведчиков, местность была «чиста». Отчеты, поступавшие на коммуникатор, содержали только изображение и характеристики здешней живности, которой кишели джунгли. Зубастые птички, гусеницы длиной со змею, змеи длиной с пожарный шланг, на редкость уродливые животные. Но арги не встретились ни разу, это обнадеживало.

Грант планировал взорвать корабль, чтобы уничтожить тех кто на борту, отрезав остальным пути к отступлению. Потом уже можно было добивать аргов, если встретятся по дороге. Все шло по плану, который Грант именовал «планом «а». Каким был план «б», Сенкевич не уточнял.

Когда до корабля оставалось не больше километра, арги появились, словно ниоткуда. Бесшумно спрыгивали на людей с деревьев, в кронах которых прятались, слившись с листвой и корой. Поднимались из кустов. Тварей было много – не меньше пяти десятков.

Закипела ожесточенная схватка. Арги подобрались слишком близко и напали слишком внезапно, навязав десантникам ближний бой.

«Что у тебя за роботы-разведчики такие? – возмущался Сенкевич, отстреливаясь от зверей.

«Арги могут понижать температуру тела, потому сенсоры разведчиков не сработали, – сказал Грант. – Но я надеялся, что их засекут камеры, о цветомаскировке мне ничего не было известно».

«Теперь будешь знать. Если выживешь», – злобно ответил Сенкевич, бросаясь в атаку.

Он пырнул арга лазерным клинком – на толстой шкуре осталась только слабая царапина. Зверь в ответ ударил когтями – Сенкевич едва успел увернуться. Тварь ухватила его обеими лапами, челюсти клацнули возле шеи. Сенкевич сделал подсечку, швырнул арга на землю. Тот вскочил, ударил лапой, целя в живот. Сенкевич крутанул сальто назад, поражаясь ловкости, которую придавал боевой костюм.

«Бластер попробуй, – посоветовал Грант. – Ухо, пасть, глаз».

Сенкевич послушался. Выстрел в глаз заставил тварь упасть.

«Толстая непробиваемая кожа, пониженный болевой порог, – пояснил адмирал. – Их даже плазмометом трудно убить. Представь себе, с них плазма скатывается, чуть ли не как вода».

Вокруг шла настоящая бойня. Там арг выпускал кишки десантнику, тут три солдата добивали зверя.

Несмотря на то, что люди дрались отчаянно, арги вскоре начали теснить противника. Отряд оказался разбит на две половины, между которыми свирепствовали твари. Пробиться к своим было невозможно, отступить – тоже. Когда Сенкевичу уже казалось, что арги разделаются с ними, твари вдруг замерли, будто прислушиваясь к чему-то, потом вдруг, как по команде, развернулись и побежали прочь.

«Что происходит?» – изумился Сенкевич.

«Их позвал вожак, – сказал Грант. – У аргов коллективный разум, все решает сильнейший зверь. Скорее всего случилось что-то из ряда вон выходящее, раз он отзывает бойцов. Командуй отход, надо разобраться».

– Отступаем, – скомандовал Сенкевич.

«Что может быть важнее, чем расправиться с нами? – удивлялся он, шагая по лесу. – Мы же их корабль взорвать собирались».

«Американцы, например, – предположил Грант. – Они могли подобраться к кораблю ближе, чем мы».

Погони не было. Видимо, арги ушли далеко.

«Возвращаемся, – решил Грант. – Пока их нет, надо попытаться взорвать судно».

– Теперь срочно проверяем весь экипаж, – решил Дан. – Приставим к дверям и окнам киборгов, на случай если кто-то заражен и решит сбежать. Вызывать буду по одному, потихоньку, чтобы не поднялся шум. Сейчас отправлю к тебе первого.

Он вышел на улицу, Настя за ним. Лагерь гудел. Матросы собрались кучей, переговаривались и переругивались, опасливо глядя друг на друга. Вася стоял в стороне, стоять рядом с ним никто не хотел.

– Харе, Кришна, харе, Рама, – раздалось вдруг издали.

Из-за деревьев вышел Камал и, пританцовывая, двинулся к товарищам. На шее индуса красовался венок из белых цветов, волосы почему-то стояли дыбом. Бетси шла за ним, не сводя с Камала влюбленных глаз. Выйдя на середину лагеря, индус закружился, подняв руки над головой:

– Харе, Кришна, харе, Рама, харе, Кришна, харе…

– Разве он кришнаит? – шепотом спросила Настя.

– Вроде нет, – так же тихо ответил Дан. – Хотя точно не знаю.

Между тем Камал остановился, обвел притихший экипаж сияющим взглядом, торжественно заявил:

– Энергия! Энергия богов! – и осел на землю.

Подбежал Вагиф, приложил пальцы к шее:

– Опять в кататонии.

Бетси подбежала, отшвырнула медика так, что он отлетел на несколько шагов. Подхватила индуса на руки, как ребенка, унесла в лазарет.

– Трэш, угар и содомия, – подытожила Настя. – Дурдом на каникулах.

– Содомии, как выяснилось, нет, – поправил Дан. – Хотя лучше бы она… Ладно, пора.

Он по коммуникатору приказал КОКу занять пост у двери лазарета, потом подозвал Васю. Стрелок, от которого все старались держаться подальше, с готовностью откликнулся.

– Иди к Вагифу, надо будет сдать кровь на анализ. Только тише!

Пират пожал плечами и отправился в лазарет. Но вскоре вышел, растерянно сказал:

– Там это… вас он зовет.

Вагиф метался по комнате, заглядывал во все углы. Вид у медика был испуганный и виноватый.

– Анализатор пропал! Я только вышел на минутку, посмотреть, что с Камалом. Он вот здесь лежал, на столе. Вот здесь… Здесь… – повторял Вагиф и указывал на место, где лежал прибор, как будто это могло вернуть анализатор.