Чтение онлайн

Верс встряхнулась, избавляясь от раздражения, и обратилась мыслями к предстоящей миссии. Что-то в новом задании ей определенно не нравилось. Она знала, что борьба с Ксандаром тянулась веками и была для кри серьезной, всепоглощающей проблемой. Но с самого начала войны со скруллами стало ясно, что ксандарцы – это меньшее из двух зол.

Враг моего врага – мой друг?

Возможность установить мирные отношения с Ксандаром влекла за собой серьезнейшие последствия для борьбы со скруллами. Но попытка получить преимущество за минуту до потенциального подписания мирного договора вызывала у Верс беспокойство. Если она и успела что-нибудь узнать о Ксандаре, так это то, что его жители – вполне достойные люди. Хотя, конечно, им недоставало боевого духа кри, ярой убежденности в своей правоте.

Может, это и хорошо.

Дойдя до конца коридора, Верс услышала:

– Не поддавайся на провокации Минн-Эрвы.

Атт-Ласс.

– Я и не поддаюсь, – со вздохом ответила Верс, обернувшись к коллеге. – Уже привыкла. По-моему, мы все к этому привыкли.

Атт-Ласс улыбнулся.

– Ты ведь знаешь, как это бывает. Ты присоединилась к команде последней. А Минн-Эрва не сразу начинает доверять новичкам. Мне она не верила, пока…

– Она и сейчас тебе не верит, – отрезала Верс. Перед ней открылась желтая дверь. Девушка зашла, за ней последовал Атт-Ласс.

– Может, она вообще никому не доверяет, кроме Йон-Рогга, – улыбнулся он. – Пока ты не появилась…

– Да, знаю, она была любимицей учителя.

Атт-Ласс уставился на Верс. Желтая дверь закрылась, и лифт поехал вниз.

– Так, не знаю уж, что это значит, но кажется, что ничего хорошего.

Как можно не знать, что такое любимчик учителя? Это же все знают). И все так говорят, разве нет?

Верс засмеялась.

– Это значит, что она была любимицей Йон-Рогга.

В глазах Атт-Ласса мелькнула искра понимания.

– А, да, верно. Но мне кажется, Йон-Рогг понимает, какие преимущества дают команде твои… умения, а дополнительные тренировки позволяют правильно их использовать, тем и полезны.

– Ты немало об этом думал, да?

– Мне небезразличны участники нашего отряда, – обосновал свои размышления Атт-Ласс.

Лифт доехал до нижнего этажа, и желтая дверь отползла в сторону. Верс кивнула и вышла, а за ней следом вышел и Атт-Ласс.

***

Верс прибыла в ангар в боевой униформе. Та была скроена таким образом, чтобы как можно меньше сковывать ее движения и особые… умения. Перед девушкой открылась неожиданная картина. Вместо «Гелона», корабля, на котором отряд Старфорс обычно отправлялся на задания, их ждало потрепанное грузовое судно с опознавательными знаками Ксандара.

– Только не говорите мне, что мы полетим на этом, – не успев подумать, выпалила Верс.

Неужели я сказала это вслух?

Йон-Рогг, контролировавший погрузку амуниции и оборудования, повернулся к ней и поинтересовался:

– А что не так?

Верс помотала головой.

– Ничего. Просто не привыкла путешествовать инкогнито. Да и к хитростям таким не привыкла.

– Нам нельзя себя выдавать, – пояснил Йон-Рогг, когда вокруг него собралась вся команда, облачившаяся в боевую форму. – Мы направляемся в глубины ксандарской космотории. Если нас заметят, миссия закончится, не начавшись. Но пока у нас еще есть шанс.

Верс кивнула, а затем увидела, как в кабину пилота входит незнакомая ей женщина, невысокая, с короткой стрижкой.

– Кто это?

– Пилот, – ответила Минн-Эрва. – Мы наняли женщину, которая знает территорию.

– Ксандарскую? – спросила Верс.

– В смысле, ксандарскую женщину или ксандарскую территорию? – уточнил Атт-Ласс.

– И то, и то, – сказала Верс.

– Она кри, – заявил Корат, посмотрев Верс прямо в глаза. Затем перевел взгляд на Минн-Эрву и Атт-Ласса и с тем же сверхсерьезным, абсолютно лишенным благодушия выражением произнес:

– Это Сан-Вэл, и она пользуется нашим полным доверием. Вы будете относиться к ней как к члену Старфорс.

– Сэр, да, сэр, – проговорила Верс, отдавая честь.

Корат слегка наклонил голову вбок и посмотрел на нее.

– Не понимаю я тебя.

Сейчас

– Мне… так… больно…

Верс с такой силой сжимала рукой горло своего потенциального убийцы, что удивилась, почему он еще в сознании. Она перекрыла доступ кислорода и едва не смяла ему трахею. Удивительно было, что ему каким-то образом удается выдавливать из себя слова.

Ну и стойкий же парень.

Верс потянула руку на себя, развернув человека в униформе Корпуса Нова так, чтобы лучше рассмотреть его. Он отчаянно вырывался из ее хватки, его волнистые каштановые волосы разметало в стороны.

– У тебя… кровь идет. – Его голос скрипел, как наждачка.

– У тебя тоже пойдет, если не заткнешься, – сказала Верс, сжав противника еще немного сильнее. Тот едва не задохнулся.

– Я тебе… не… наврежу, – выговорил он.

– Ты вообще вряд ли сможешь кому-то навредить, – парировала Верс. – Когда-нибудь.

– Я могу… помочь тебе… выбраться отсюда… живой.

О чем это он говорит?

– А не ты ли по мне только что стрелял? – поинтересовалась Верс.

Мужчина помотал головой – насколько ему позволяла сжатая на горле рука.

Сейчас я сделаю очень большую глупость.

Верс убрала руку, и мужчина рухнул на землю. Он прижал обе руки к шее и хватал ртом воздух.

– А ты… сильная, – наконец проговорил он.

– Имя и звание, – бросила девушка, игнорируя слова противника.