Чтение онлайн

Он был невысок, в меру толст, а по возрасту годился то ли в дедушки, то ли всё-таки в папы. В миг его появления столовая ожила и наполнилась гомоном, в ответ на который Бинмо оптимистично помахал рукой.

Охотник подошел, плюхнулся на стул и, окинув нас весёлым взглядом, спросил:

– Ну что, ребятки, готовы?

Крам что-то ответил, Нейс тоже, а Бинмо перевёл взгляд на меня и замер. Его глаза заметно расшились, и я приготовилась к худшему. Ну, всё. Теперь точно узнают, и… вряд ли это конец, но неприятностей не избежать.

А ведь еще есть Иста с её недавним рассказом, и я даже думать не хочу, что случится, когда блондинка узнает. Она… нет, не простит. Я лишусь единственной подруги – просто потеряю её и всё.

– Твоё лицо мне знакомо, – заявил Бинмо, и я непроизвольно сжалась в ожидании продолжения. – Я где-то видел… может и не тебя, но кого-то похожего. Ведь с тобой мы встречаться не могли?

Я почувствовала себя так, будто вру, предварительно поклявшись на священном писании. Сказала:

– Не могли. Наверное.

Страйк фыркнул, откусывая от наколотого на вилку стейка, и заявил:

– Когда я только увидел Лирайн, тоже возникло такое ощущение.

Всё, это конец – ведь Нейсон посчитал так же, и сейчас он скажет, а три случая – уже не совпадение! Вот только… нет. Нейс почему-то промолчал.

Несколько долгих секунд я ожидала разоблачения, а потом выдохнула. Охотники расшифровали вздох по-своему:

– Боишься, да? – спросил Бинмо.

Я кивнула.

Мужчина, чьи пальцы были серо-чёрными от какого-то ни то мазута, ни то масла, широко улыбнулся и заявил:

– Это хорошо, малышка. Кто не боится, тот первым и погибает.

Я глянула удивлённо, но, подумав, приняла этот довод. А Крам взглянул на часы и заявил:

– Так, еще пять минут и идём.

Начальственный тон заставил Бинмо поморщиться. Янто и Страйк тоже не оценили, а Раскар сказал вполголоса:

– Насколько мне известно, старший группы – Нейсон.

Брюнет на миг заледенел, но потом кивнул и ответил ровным голосом:

– Всё верно. Я не приказываю, просто напоминаю, что нам пора.

Заострять внимание никто не стал, а Нейс инцидента словно и не заметил. Он допивал что-то из большой глиняной кружки, а поймав мой взгляд, улыбнулся и подмигнул. Я же в очередной раз вздохнула и, отодвинув тарелку, потянулась к салфеткам. Первая охота. Буду надеяться, что сделала правильный выбор, и что это действительно лучше, чем сидеть дома и дрожать.

Сити встретил холодом, темнотой, расцвеченной миллионами огней, шумом и гамом. Невзирая на поздний час, в центре было людно – народ словно и не собирался спать. По тротуарам прогуливались и сновали пешеходы, на светофорах скапливались многочисленные автомобили, некоторые из которых принимались нервно сигналить по любому поводу. На интерактивных рекламных экранах, где мелькали видеоролики, периодически включался звук, добавляя в пятничное безумие новые оттенки – дополнительный, близкий к психоделическому, шум.

Мы были частью этого безумия, влились в него с поразительной лёгкостью. Шесть байков не летели, а плавно скользили по проспекту, разбавляя поток машин. На нас, конечно, посматривали, кто-то с завистью, кто-то с пренебрежением – как можно предпочесть комфорт автомобиля какому-то мотоциклу? – хотя я внимания на посторонние взгляды, в целом, не обращала. Сидела за спиной Крама, крепко обняв того за талию, и ждала. Крам объяснил, как всё происходит. Мы – патруль. Мы разъезжаем по определённому квадрату и ждём. Если демоны появятся, либо сами их почувствуем, либо получим сигнал от координатора, с которым связывается Оракул. Увы, Оракул далеко не всегда способна дать точную информацию, и в большинстве случаев видит серокожих уже после того, как они «поели» – кажется, она воспринимает это как некий всплеск энергии.

Ещё Крам сказал, что «нашествие» действительно закончилось, так что вероятность наткнуться на демона очень маленькая. Я держалась за этот прогноз всеми лапами, и когда наша смена подошла к концу, когда в шлеме раздался голос Нейса, сообщая, что возвращаемся в Дамарс, я облегчённо улыбнулась. Всё нормально. Живём!

Остаток ночи, проведённый в собственной постели, под собственным одеялом, тоже прошел хорошо, и утро я встретила в замечательном настроении. Провалялась в кровати почти до обеда, потом перекусила тем, что нашлось в холодильнике, и села составлять список того, что нужно купить.

Ведь дом, не считая уже готового интерьера, оставался голым – у меня даже тряпки, чтобы протереть полы, не было. И пусть в случае с уборкой могла вызывать специальную службу, причём бесплатно, но ощущения пустоты и неприспособленности к жизни это не отменяло.

Список начала с той самой тряпки и принялась вписывать в него всё, что придёт в голову. Сахарница, подставки под горячее, коврик в ванную, и куча других вещей. Покупать всё и сразу, конечно, не собиралась, более того, я планировала перечитать этот спонтанный перечень и составить на его основе другой, с по-настоящему необходимыми вещами.

Второй момент – покупать здесь, в Сити, тоже не планировала, тут всё значительно дороже. Я надеялась уговорить Крама заехать в какой-нибудь из супермаркетов в Кросторне на обратном пути.

Когда на листке почти не осталось места, меня неожиданно прервали. Послышался писк мобильного, и я огляделась в попытке понять, куда дела телефон. Потом встала и поспешила в спальню, а отыскав-таки гаджет, глянула на экран и нахмурилась – просто номер был незнакомым и, судя по коду, стационарным.

С некоторой опаской мазнула пальцем по экрану, принимая вызов, а через миг разулыбалась, потому что…

– Привет, сестричка, – сказал Драйстер. – Как поживаешь?

Я улыбнулась шире, ответила:

– Привет. Всё в порядке.

– Уже проснулась? – последовал новый вопрос. Дежурный – ведь как могу быть не проснувшейся, если за окном день?

– Конечно. А ты? – поддела я.

Брат весело фыркнул и спросил снова:

– Что делаешь?

– Ничего особенного. Так, ерундой страдаю.

– Страдаешь? Хм… не порядок! Тогда предлагаю так: ты сейчас одеваешься, выходишь и мы идём кормить тебя мороженым.