Чтение онлайн

— Доброе утро, принцесса.

Кей Джи поднялся из-за стола, коснулся ее подставленной щеки. Если бы только отец хоть при посторонних не обращался с ней, как с маленькой девочкой! Парис открыла рот, чтобы так ему и сказать, но он уже пожимал руку Джеку, ведя его в конференц-зал, смежный с кабинетом. Парис сжала зубы.

— Садиться не буду, — предупредил Джек, — мне надо как можно скорее попасть в Лендинг. — С таким же успехом можно было сказать «начать работать».

Именно это он и имел в виду.

— Прекрасно. Возьми Парис с собой. Пусть осмотрится.

Джек стиснул зубы, но даже не глянул в сторону Жрис.

— Нет, — сказал он спокойно. — Я не могу так поступить.

— Почему же?

Минутная пауза.

— Она неприлично одета.

Что? Парис моргнула и выпрямилась на стуле. Хотела возразить, но не сумела.

Кей Джи громко расхохотался.

— Пора привыкнуть, что моя дочь никогда не одевается прилично.

Парис прищурила глаза, задрала подбородок, мечтая, чтобы на ней было надето другое платье. Неприличное — надо же!

— У меня нет намерения изучать привычки вашей дочери.

Презрительный голос Джека обдал ее холодом с головы до ног. А отец умиротворяюще похлопал его по колену.

— Разве не ты упрашивал меня подыскать человека, который занялся бы рекламой Лендинга?

— Мне нужен грамотный специалист.

— К счастью, моя дочь в Лондоне много занималась связями с общественностью.

— Неужели?

Кровь Парис застыла при этом заявлении. Конечно, ее деятельность в Лондоне нельзя назвать работой рекламного агента. Но Джек смотрит на нее, словно она и выговорить это слово не способна. Все в ней взбунтовалось. Она холодно посмотрела прямо перед собой.

— Так сложно поверить этому?

— И на кого ты работала, принцесса?

— Я работала у матери.

— Чем занималась?

— Моя мать давала приемы, — срывающимся голосом ответила она.

Брови поднялись.

— Подавали напитки близким друзьям?

— Во время специальных встреч для решения проблем фирмы в неформальной обстановке, на парадах моды и благотворительных балах…

— Уверен, ты прекрасно их организовывала, — прервал ее Джек и обернулся к Кей Джи. — Мне не требуется подготовка вечеринок. Я предпочитаю кого-нибудь, имеющего опыт работы с прессой.

Негодование Парис постепенно переросло в гнев: с ней обращаются так, словно ее нет в комнате. Наклонившись вперед, она пронзила Джека стальным взглядом.

— Если ты только не живешь на другой планете, то должен знать, что мой стаж работы с прессой начинается с самого рождения. — Она перенесла взгляд на отца и сладко улыбнулась. — Какой журнал приобрел эксклюзивные права на освещение моих крестин, папа? «Общество Юга», мне кажется. — Снова улыбка Джеку. — Я получаю новогодние поздравления от репортеров светской хроники в Сиднее и в Лондоне. И, поскольку у меня имеются подозрения, что ты не интересуешься газетными разделами сплетен, могу сообщить, что вполне в состоянии выйти и на серьезных журналистов.

В комнате воцарилось молчание, во время которого каждый желающий мог не торопясь досчитать до четырех, а потом Кей Джи потер руки и провозгласил:

— В таком случае, будем считать вопрос решенным. Замечательно.

— Что замечательно? — Тон Джека не сулил ничего хорошего.

— Я поручаю тебе следить за ней, оберегать от неприятностей.

Парис поклясться могла, что слышала скрежет зубов Джека.

— У меня нет времени нянчиться с вашей дочерью.

— Вздор, — пробубнил босс. — Часть работы переложи на помощников. Давно пора. Кроме того, ты ведь не будешь зря капризничать, да, принцесса?

Нянчиться? Капризничать?

Она подскочила со стула, готовая рвать и метать.

Зацепилась за первое, что пришло в ее затуманенную яростью голову:

— Я не принцесса, я — Парис. Не знаю, почему ты не выбрал что-нибудь попроще, к примеру Джейн или Кэт. Но так уж сложилось, и будь добр — используй то, что есть.

Кей Джи зашелся от приступа хохота.

— Хорошо сказано, принцесса.

Ей хотелось визжать от злобы, но, яснее ясного, этим ничего не добьешься. Двадцать четыре года отец потворствовал ей, но ни разу — ни разу за все это время — не прислушался к ее словам. Так почему сейчас что-то должно измениться?

Отец встал, хлопнул Джека по спине.

— Ну, я вас покидаю — обсудите детали сами.

— Задержитесь еще. — Джек выглядел не менее ошарашенным, чем Парис. — Ничего не решено. Вы не можете оставить все как есть.

— Вынужден. — Босс сверился со своими часами. Каролина за мной заедет. Нам надо успеть на самолет.

— Куда ты? — Парис не могла поверить, что отец уходит.

— На побережье. У меня несколько важных встреч в связи с проектом сети казино, но вполне возможно, что мы задержимся, устроим себе небольшой отдых.

Заберемся подальше на север, если будет настроение.

— Ты уезжаешь в отпуск? — Парис ушам не верила.

С тем же успехом Кей Джи мог заявить, что собирается искупаться в кислоте.

— Естественно, иначе у меня может не появиться другой такой возможности. — Он внимательно поглядел на Джека. — Нельзя же доверить дела кому попало, ты меня понимаешь?

Парис понятия не имела, что означает это маленькое представление, хотя для Джека, очевидно, смысл его был ясен. Он прищурился, кивнул, словно в голову пришла новая мысль.

— Придумали новый вид наказания?

Кей Джи потер скулу.

— Считаешь, что присмотреть за моей дочерью — наказание? Стыдись, Джек.

И прощальные слова его, и удаляющийся самодовольный смех убедили Джека в правильности догадки. Это действительно была расплата за его неминуемый уход из фирмы и очевидный признак того, что босс не смирился с этим.

Сначала он оттянул уход Джека, предложив ему руководство Лендингским проектом. Потом настаивал, чтобы все держалось в секрете, пока он не подберет ему преемника. Джек соглашался, потому что отрицательные отзывы Грентема могли придушить в корне его будущий бизнес.