Чтение онлайн

— Ранее я работал со Шмелем, но это было еще в самом начале, когда он не был тем, кем является сейчас. Тогда это был отставной военный, сдержанный и уравновешенный. Но у него случилась беда — погиб близкий друг. Это сорвало ему крышу. Он жаждал прорваться за границы Бастиона, но это было невозможно. Он хотел сломать систему, но и это было не в его силах. И тогда он поклялся разобраться во всем и вырваться за пределы Бастиона. Но их нет в прямом понимании. Граница — это лабиринт. Ты можешь идти бесконечно, но придешь на то место, где был минуту назад. Вот такой защитный барьер.

— Продолжай.

— Мы начали вынашивать планы, как сломать эту границу. Перепробовали все. И это все — без толку. Изъянов в системе было полно, но ни одним из них мы воспользоваться не смогли. Шмель тогда словно обезумел — пытался прорваться к центру Бастиона, но дальше третьего круга не ушел. И у него поехала крыша. Именно тогда мы и разошлись. Его методы стали слишком жесткими, он убивал всех без разбору и совершенно не думал о морали. Эдакий маньяк, безжалостная машина.

— Ты же говорил, что он тебя убил?

— Да. Прояви терпение, — выдохнул Кокос. — В общем, на несколько месяцев мы разошлись. А когда я встретил его в очередной раз, это был уже не тот Шмель, которого я знал. Это был натуральный псих, лишенный гуманности. Его психика пошатнулась. Да, Знахари кое-что сделали, но это ерунда. С медицинской точки зрения — он все. И рядом с ним был ты Артем!

— Чего?

— Да, именно так. Шмель тогда хвастался, что нашел случайный изъян системы, которым можно воспользоваться, чтобы прорвать границу. И у него получилось. Точнее, у тебя. Хотя я не знаю, как он это узнал. Я пытался вам помешать, но меня убили. А когда я очнулся, то Бастион предложил мне контракт. Дал новое тело, хотя имя я оставил прежнее.

— Охренеть! — пробормотала Белка, вытаращившись на интрудера.

— Немногим позднее я узнал, что у Шмеля получилось задуманное. Один человек из его окружения смог пройти через барьер.

— Это был я?

— Да. А затем, спустя год и несколько месяцев ты зачем-то вернулся обратно, но уже не один, а в составе целой группы. И вы как-то смогли войти внутрь, но делать какие-то либо выводы по этому поводу я не буду. — Кокос говорил все более уверенно, оперируя только ему известными фактами. — Однако неожиданно у системы сработала защита — всех вас раскидало по разным кластерам, некоторым стерло память. На короткий промежуток времени утратилась связь между сознанием и телом — в общем-то, обычное дело для всех, кто просыпается внутри Бастиона. О вашем появлении узнал Шмель — воспользовавшись моментом, его псы тут же начали охоту за членами группы. Некоторым не повезло. Ну а что было дальше, ты знаешь.

— А что же твой план? — поинтересовался я. — Как ты к нему пришел?

— Одного из участников группы, по имени Михаил, мне удалось опросить. Тут-то я и выяснил, зачем Шакалы ищут ученых. И тогда многое стало на свои места. Однако Михаил поехал рассудком и сбежал от меня куда-то на болота. Искать его я не стал, в этом не было никакого смысла. Тогда же стало ясно, что часть оборудования Шмель еще не нашел. Также, он не нашел и последнего члена группы, у которого есть контрольный элемент, который очень нужен Шакалам. У меня очень поверхностное понимание этого, ведь самого оборудования я в глаза не видел, да и его состав все еще неизвестен.

— Часть я успел спрятать еще будучи на втором круге, — я снова вспомнил о своей Бочке. — Еще часть, скорее всего, находится там же, где я очнулся. В горящем доме. И еще им нужен Алексей, лидер нашей группы.

— Шмель ни в коем случае не должен до него добраться!

— Не доберется. Но есть вопрос, который не дает мне покоя. Зачем ты отправил меня к Шмелю?

— Хан, разве не ясно? Он должен быть уверенным в том, что ты мертв, — просто ответил Кокос. — Он должен списать тебя со счетов. В то время, когда ты чуть ли не единственный, кто знаком с оборудованием. Это большой плюс!

— Я ни хрена не помню.

— А это и не важно. У Шмеля нехватка информации и неуравновешенный взрывной характер. Он склонен совершать ошибки на ровном месте. Ему и тебя убивать не стоило, но он не сдержался. Что последнее ты помнишь, перед тем как тебя убили?

— Ну… — я заколебался, вспоминая события того проклятого дня. — Явился его подчиненный, сказал, что они нашли след Алексея. Как-то так. Мне не до подробностей, я тогда лежал в грязи, в предсмертном состоянии.

— Ага… — Кокос даже позволил себе улыбнуться. — Значит, мои расчеты верны и все идет как я и предполагал.

— Меня не посвятишь в свои планы, нет? — выдохнул я, стараясь держать себя в руках.

— Так я уже посвятил. Более того, ты главный участник. Думаешь, кто продал Охотникам идею напасть на караван Шакалов? Кто заранее выяснил координаты убежища Алексея и уничтожил все следы его обитания, направив их на ложный путь? Только благодаря мне, караван ничего не нашел. Я заранее внедрил туда Механика, а после и Маргарет. И поверь, все это было сделать очень непросто, пришлось попотеть. Сейчас Шмель топчется на месте, у него провал за провалом.

Я выдохнул, подумал. Но правильный вопрос хоть и крутился на языке, но я никак не мог его задать.

— А в чем заключается план? — спросил Корсар.

— Не дать Шакалам сломать Бастион!

— И все?

— Ну да. Если он доберется до центра Бастиона, то все. Это десятки тысяч смертей, причем погибнут как объекты, так и субъекты.

— Так… Ну и э-э… И что дальше?

— Нужно найти самого Алексея, и я примерно знаю, куда он направился. Этот ученый умен и расчетлив, а главное осведомлен о том, что за ним идет охота.

— Теперь понимаешь, что я подставила тебя не просто так? — спросила Мара, глядя мне в глаза.

— Мне пока нечего тебе ответить.

— А перед этим мне нужно кое с кем поквитаться! — произнес я, взглянув на Маргарет.

— С Гоблином?

— Именно!

— Хан, это не имеет ключевого значения! — попробовал возразить Кокос, но по моим глазам понял, что здесь его комментарий лишний.

— Имеет, еще какое! Гоблин тот самый человек, который осведомлен о планах Шмеля напрямую. И если Шакала застать врасплох и разговорить, он нам много чего может рассказать.