Чтение онлайн

Поиски в Джексоне и в близлежащих городах (а потом и в не столь близлежащих) ничего не дали. Никто и нигде не видел ни Купера, ни серебристо-серый "Пежо" с указанным номером.

Закрыв папку, Корин задумался. Скупая информация позволяла сделать по крайней мере один вывод: тот, кто звонил в отель, знал о местонахождении Купера. Следовательно, компьютерный гений посетил город Джексон не случайно, в силу необъяснимой причуды. Он ехал сюда вполне целенаправленно.

Далее путь Корина лежал в отель "Мексикан Бэй" - старую трехэтажную гостиницу, построенную, по всей видимости, в прошлом веке. Предъявив то же фальшивое удостоверение, Корин спросил Уильяма Франклина.

– Вам повезло, сэр, - проговорил седой старик за стойкой, - Я и есть Уильям Франклин, и я живу в этом городе с тех пор, как... В общем, очень давно. И чем же я интересен для ФБР?

– Я хочу побеседовать с вами о Роджере Купере. Помните такого?

– На память не жалуюсь, - просто ответил старик.
– Это тот парень, что пропал два года назад. Только я уж все рассказал в полиции.

– Я читал полицейские материалы, - кивнул Корин.
– Из них мало что можно почерпнуть.

– И у меня есть не больше, - сказал Уильям Франклин, с безразличным видом разглядывая узор на стене над головой Корина.
– Я с этим парнем и словечком толком не перемолвился. Сдал ему номер, взял плату, и все.

– Он расплатился заранее? Значит, предполагал, что может уехать быстро и неожиданно?

– А я не знаю, что он предполагал, сэр. Только расплатился он заранее, это точно.

– За сколько дней?

– За день и ночь.

– Ночь? Гм... А куда он поехал из отеля?

Старик едва заметно приподнял плечи.

– Так он мне не сказал, сэр.

– В каком направлении?
– уточнил Корин.

Портье сдвинул брови, наморщил лоб и ответил после паузы.

– Приехал он с севера, как вы... А когда уезжал, свернул вон за тот угол - через окно отсюда видно. На восток, стало быть.

– Если допустить, что он выехал из города в восточном направлении... Куда ведет эта дорога?

– В Гринвилл, сэр.

– А дальше?

– Оттуда много дорог. В Монтгомери, в Мобил, в Дотан...

– Нет, дальше на восток.

– Никуда.

– Нет дороги?

– Есть, - неохотно сказал старик.
– Только ведет она... Никуда.

– Заброшенная дорога?

– Не такая уж заброшенная... Да мало у кого бывает охота ездить по ней.

– Почему?

– Слушайте, мистер, - вдруг рассердился портье.
– Хоть вы и из ФБР, а не хочу я про это говорить. Не хочу - и точка.

Корин наклонился к самому лицу Уильяма Франклина и внятно, раздельно спросил:

– Куда ведет восточная дорога из Гринвилла?

Старик посмотрел на Корина, ясно понял, что от него не отделаться, и пробурчал:

– В Крайствилл.

– Впервые слышу. Это что - город?

– Город - не город... Поселок.

– Так... И что же такого страшного в этом вашем Крайствилле, раз туда никто ездить не хочет?

Франклин понизил голос.

– Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее...
– он выпрямился и заговорил совсем другим тоном.
– Да что вы ко мне привязались! Вы ФБР, вы должны лучше меня все знать про Крайствилл! Только я вам вот что скажу. Напрасно теряете время. Полиция везде искала, и в Крайствилле тоже - да так ничего и не нашла.

– М-да, мистер Франклин, - пробурчал Корин.
– Едва ли вы своей откровенностью когда-нибудь заслужите большую золотую медаль ФБР... Ну, ладно. Я хочу снять у вас номер, и хорошо бы тот же самый, который занимал мистер Купер, если он свободен.

– Они почти все свободны, сэр. Номер шесть, второй этаж.

Безусловно, Корин не рассчитывал отыскать какие-то улики в гостиничном номере, через который за два года прошли сотни постояльцев. Ему хотелось почувствовать обстановку,окружавшую Купера тогда, перед исчезновением.

Он открыл дверь ключом и осмотрелся. Не убого, но и без претензий на роскошь, обыкновенный номер провинциального отеля средней руки. Из окна унылый вид на безлюдную улицу.

Корин бросил взгляд на картонку с внутренними телефонами, позвонил в ресторан и заказал кофе и сандвичи. Заказ выполнили быстро. Прихлебывая горячий напиток, Корин одной рукой пытался распечатать пачку "Житана". Крайствилл? "Это нехорошее место, мистер, очень нехорошее..." Как там у Стивена Кинга в "Крауч-Энде"? "Происходят странные вещи, и люди сбиваются с пути... Некоторые - НАВСЕГДА". Навсегда ли сбился с пути Роджер Купер?

Подтянув поближе телефонный аппарат, Корин позвонил Шеннону в Нью-Йорк. Тот ответил незамедлительно, и по звуку Корин понял, что ирландец говорит из движущейся машины.

– Крис, это Джон Корри. Как у вас?

– Веду археологические раскопки, но пока одни черепки... А чего достиг великий мистер Корри?

– Великий - это Майкл Джексон, Крис... Вы что-нибудь слышали о городе или поселке Крайствилл, неподалеку от Гринвилла, штат Алабама?

– Ровным счетом ничего.

– Тогда бросайте все и наройте мне побольше информации об этом самом Крайствилле, а потом позвоните сюда. Я в отеле "Мексикан Бэй"...
– Корин покосился на номер, вставленный в пластмассовое окошечко аппарата, и продиктовал цифры Шеннону.
– Я жду...

Звонок Шеннона раздался через два с половиной часа. Задремавший в кресле Корин встрепенулся и сорвал трубку.

– Джон, вы наткнулись на что-то серьезное?
– в голосе ирландца звучала надежда.

– Да Бог его знает... А в чем дело, Крис?

– Городишко-то действительно непростой.

– Ну, ну, - завозился Корин, - Излагайте...

– Была не так давно в Филадельфии такая секта - "Церковь Истинного Просветления"...

– Просветления? Не света?

– Нет, именно просветления.

– Но как похоже!

– Все эти сектантские названия похожи. Убогая фантазия...

– Ладно, что за секта?

– Секта как секта. Никому особенно поперек горла не стояла, и власти их не трогали. Но случилось так, что на их молитвенных собраниях один за другим умерли три человека. Расследование криминала не выявило. Знаете, как это бывает - религиозный фанатизм, исступление, а если у человека слабое сердце...

– Да, да. Продолжайте. Когда это произошло?

– В тех файлах, которыми я пользовался, нет точных данных о сроках, но судя по всему, года три-четыре назад. Так вот, хотя прямой вины руководителей секты не обнаружилось, так называемая активная общественность полезла в бутылку. Сектантам перекрыли кислород, угрожали... Тогда они нашли в штате Алабама давным-давно заброшенный поселок и обратились к властям с просьбой разрешить им переселиться туда. Препятствий им никто не чинил, напротив, все были только рады, что сектанты наконец уберутся подальше и перестанут мутить воду. Они этот поселок восстановили, отреставрировали, назвали Крайствиллом в честь Иисуса Христа и с тех пор там живут. Вроде бы у закона к ним никаких претензий нет. А почему вы заинтересовались Крайствиллом, Джон? Это связано с Купером?