Чтение онлайн

Он страдал оттого, что ничего не мог изменить.

– Эмилио умер на тротуаре на моих руках. Я должен был сказать семье, что его застрелили бандиты. Я пытался заставить его бросить их.

– О боже, Мигель. И вы до сих пор держали это в себе?

– Я взял на себя ответственность за то, что было моей виной. – Это было для него совершенно естественно. Он был старше, и он отвечал за все, что происходило с ним.

– Как это может быть вашей виной? Ведь это бандит спустил курок.

– Я бы мог что-то сделать. Я пытался убедить главаря банды Хуана оставить Эмилио в покое, но он не слушал меня, в его руках было оружие. Эмилио умер от пули, которая была предназначена мне.

Слезы наполнили ее глаза, когда он рассказывал эту историю, и она ждала, пока он закончит, чтобы задать вопросы.

– Сколько вам было лет, когда это случилось?

– Двадцать один. Я был старшим, я за него отвечал. – Он поднял руку и показал ей серебряный браслет на запястье. – Я только окончил школу и был на каникулах перед тем, как начать учиться в медицинском колледже. Это был подарок Эмилио, но я так никогда и не отблагодарил его.

– Я видела его фото. Он красивый.

– Он каждый день напоминает мне о том, как я подвел свою семью, и о том, что я отвечаю за его смерть.

– Где сейчас Хуан?

– В тюрьме. За убийство. – Он фыркнул с отвращением.

– В конце концов его посадили.

– Я бы сказал, там ему и место, и вы бы тоже так решили.

Она накрыла его руку своей.

– Ничего из того, что вы мне рассказали, не отменяет того факта, что вы сделали для своей общины очень много хорошего. И в смерти Эмилио нет вашей вины. Вы должны знать это.

– Если бы я не пытался вытащить его из банды, он мог бы остаться жив.

– Или не мог бы. Его могли убить в следующей схватке. Этого никто не знает. Но вы должны отпустить его, Мигель. Это – единственный способ освободиться. Вы наказывали себя, изнуряя работой в клинике, и теперь я знаю почему. Вы думаете, если вы доработаетесь до смерти, спасая других, вы оплатите свою вину, но это не так. Вам просто не за что платить.

Он посмотрел на нее и открыл было рот, чтобы все отрицать, но не мог. Слова просто не шли у него с языка. Он больше не хотел говорить о своей боли.

– Расскажите мне, что вы придумали со спонсором, а я сообщу вам свои соображения.

Смена темы не освобождает вас от необходимости навсегда покончить с вашим чувством вины, – сказала она, но открыла папку с бумагами и числами. – Я назвала это событие «Ночь ради жизни». Если люди проведут одну ночь, собирая деньги для клиники, это спасет жизнь. – Она помедлила и посмотрела на него. – Если мы сделаем это правильно, клиника себя окупит. Мой брат готов оформить ей статус некоммерческой организации, и у вас останется время для работы в университетской больнице.

Пораженный, он слушал ее маленькую презентацию. Никаких дорогих компьютерных программ, простой пересказ ее планов по финансированию клиники, плана, который поможет ему воплотить в жизнь свою мечту о возвращении в травматологию, и клиника будет жить, одно другому не помешает.

Он так ошибался насчет Вики Стерлинг-Торн.

Мигель лежал в постели без сна, его мысли мчались вперед, а в городе наступала ночь. Весна уступила место лету, дни стояли чудесные и ясные, а вечера были созданы для того, чтобы спать с открытыми окнами, подставляя лицо легкому ветерку. Это была красота жизни в пустыне: теплые дни, благоухающие ночи. Прошла еще неделя. Карлос продолжал поправляться. В конце концов, одной тревогой меньше. Дни были заполнены пациентами, а вечера занимали планы по созданию фонда клиники. Теперь, когда он был вооружен идеей, то по-на стоящему наслаждался процессом сведения концов с концами. Это было совсем не похоже на крик вопиющего в пустыне. Они с Вики работали вместе, неустанно заботясь о пациентах и планируя предстоящее событие. Теперь он видел ее в совершенно другом свете, который был не таким нелестным, как в начале их знакомства. Теперь он не жалел, что принял ее на работу.

Он полагался на нее гораздо больше, чем мог предположить, и лед, сковавший его сердце начал таять благодаря ее постоянному присутствию. Это была еще одна вещь, которой он не ожидал. Она принесла клинике новую жизнь и постепенно создавала новую жизнь для него.

Цифры на часах у кровати показали полночь. Раздосадованный, он сел и встряхнул простыни. Прежде чем он успел осознать это, в его руке оказался телефон, и он набрал номер Вики. Если она не ответит на первые два звонка, он повесит трубку. Но ему просто хотелось поговорить с ней. Просто услышать ее голос. Сейчас.

– Алло?

Мигель едва не упал на колени при звуках ее хриплого, сексуального голоса.

– Это Мигель. Я разбудил вас?

Он легко мог представить себе ее всю разомлевшую ото сна, нежную и сексуальную, потянувшуюся в темноте к телефонной трубке.

– Почти что. Я отдыхала, но еще не заснула. Вы знаете, такое состояние между сном и явью?

– Я его знаю. – Он сам был в этом состоянии.

– Что между нами не так?

Он улыбнулся. Он научился любить ее легкое чувство юмора. Пациенты откликались на него, и он обнаружил, что тоже откликается.

– Я… я не знаю. Я просто хотел минутку поговорить с вами.

– Не спится, да? Обычно мне в таких случаях помогает прогулка.

– Прогулка в полночь? – Он никогда об этом не думал.

– Точно. Почему бы вам не приехать, и я свожу вас на полуночную прогулку, какую вы себе и не воображали.

Интригующе.

– Я одеваюсь.

– Я тоже.

Она назвала ему свой адрес, и они повесили трубки. Беспокойство сменилось приливом адреналина и предвкушением, которое вызвало у него приятное волнение. Он не знал, что за полуночную прогулку она задумала, но все было лучше мучительной бессонной ночи в одиночестве.

Он быстро проделал путь к ее дому в северной части Альбукерке. Хотя это было недалеко от центра, сам район был старым, словно застывшим во времени.

Могучие деревья в густом лиственном уборе окружали дорогу по обе стороны, смешиваясь с полями люцерны и обширными пастбищами. Она жила в бывшем коттедже для слуг посреди виноградника – так она сказала. Когда-нибудь он хотел бы посмотреть на все это при свете дня. Он свернул в узкий переулок, затененный старыми раскидистыми деревьями. Он вел его в другую землю и в другую эпоху. Неудивительно, что она любит свой дом.

Он шел на свет на крыльце и через минуту увидел ее стоящей на ступенях гигантского коттеджа, почти закрытого темной ивой и окруженного кустами роз. Он никогда не видел ее такой обыкновенной, в простой рубашке, джинсовых шортах и легких сандалиях. Он также никогда не видел ее такой соблазнительной. Это было место, где он хотел оказаться вместо того, чтобы без толку ворочаться в кровати.

– Хорошо добрались? – спросила она, когда Мигель подошел к ней.

– Без проблем. Люблю навигаторы.