Чтение онлайн

Вот так они все и встретились - антипапа, антиквар и король Антиох, веселый правитель антимира.

– Ну, что там на земле новенького?
– спросил Антиох.

– Хорошего мало, - покачал головой антиквар.
– Говорят, прикончили Цезаря. (Цезаря прикончили давным-давно, но для любителя древностей это было самым новым событием.) Ох, что творится!

– Не говорите "ох", - сказал король Антиох.
– У нас на седьмом небе это не принято. У нас принято смеяться. А чтоб не лопнуть от смеха, лучшее средство - охота на антилоп.

И король Антиох отправился на охоту.

Между тем антипапа знакомился с обстановкой, поскольку антимир был для него новой областью. Для этого он призвал к себе местного дворника Антипа.

– Слушай, дворник, ты тут крутишься при дворе. Посвяти меня в дела антимирские.

– Наше дело десятое, - отмахнулся Антип.

– Не гневи антихриста, дворник.

– Наше дело десятое.

Прогнал его антипапа и призвал антиквара, человека ученого.

– Ты, антиквар, ученый человек, а мы, ты знаешь, университетов не кончали. Покопайся там в своих книгах, вычитай - что оно такое: антимир!

Пока антиквар копался, антипапа времени не терял. Выпросил у Антиоха престол, сел на него и задумался.

"Антимир... Ан-тимир... Анти-мир... Есть! Надоумил антихрист! Антимир значит война! Война во славу антихриста!"

– Война?
– помрачнел Антиох.
– Ох, что ж это будет?

– Не говорите "ох"!
– одернул его антипапа.
– Вы что, забыли, где вы находитесь?

– На седьмом небе, - спохватился король.
– Ох!.. простите, я хотел не ох... Ох, я совсем запутался...

– Выпутывайтесь сами, - сказал антипапа, - а я иду объявлять войну. Некогда разводить антимонии.

И он объявил войну, которая вошла в историю под названием Великих Антихристовых походов. Одни умирали за антихриста, другие умирали против него, но все умирали совершенно одинаково, и последним словом каждого было привычное слово "ох".

– Не говорите "ох", - наставлял умирающих антипапа, но они все равно говорили.

В конце концов на седьмом небе остался только сам антипапа, Антиох, антиквар и дворник Антип, для которого война была дело десятое.

– Что-то я в последнее время мало радуюсь, - корил себя король Антиох.
– Я сам себе становлюсь антипатичным.

А антиквар сидел в своих книгах, сидел да вдруг как выскочит!

– Докопался!
– кричит.
– Я уже докопался!

– Докопались без тебя, - осадил его антипапа.
– Антимир - значит война, поскольку мир - это мир, а анти - это анти...

– Да нет же, не война! Здесь мир совсем в другом смысле. Мир - земля, антимир - небо! Мы ведь на небе!

– Что же ты раньше не сказал?
– просиял антипапа и потрепал антиквара по щеке.
– Чудак человек, надо было сказать раньше!

– А мы тут воюем, - сообщил невоевавший дворник АНТИП.
– Столько народу перевели... Мое, конечно, дело десятое...

– Блаженны павшие во славу антихриста, - сказал антипапа и воздел очи горе.
– Они теперь там, на восьмом небе!

И было так приятно чувствовать себя в антимире, который вовсе не означает войну, а означает нечто совсем другое, что все облегченно вздохнули:

– Ох!

Но тут же зажали рты и радостно улыбнулись.

1964

ПРАЗДНИК НА УЛИЦЕ ВАРФОЛОМЕЯ

В жизни каждого Варфоломея есть своя Варфоломеевская ночь. Была такая ночь и у святого Варфоломея.

Она пришла с большим опозданием, где-то в середине средних веков, когда о самом апостоле уже почти забыли. Но он не унывал, он знал, что и на его улице будет когда-нибудь праздник.

И вот наконец...

Варфоломей побрился, надел свой лучший костюм и вышел на улицу. На улице была ночь. Варфоломеевская ночь.

– Спасибо, родные, порадовали старика, - бормотал Варфоломей, глядя на бурные события этой ночи.
– Господь не забудет святых ваших дел!

К нему подошли двое.

– Именем Варфоломея!
– сказали они и взяли святого за шиворот...

Была ночь. Варфоломеевская ночь.

Варфоломеевская ночь, но уже без Варфоломея.

1964

ПРОСТАЯ СТАРУШКА

Старушка подошла к костру, на котором горел Ян Гус, и сунула в него вязанку хвороста.

– О святая простота!
– воскликнул Ян Гус.

Старушка была растрогана.

– Спасибо на добром слове, - сказала она и сунула в костер еще вязанку.

Ян Гус молчал. Старушка стояла в ожидании. Потом она спросила:

– Что же ты молчишь? Почему не скажешь: "О святая простота"?

Ян Гус поднял глаза. Перед ним стояла старушка. Простая старушка.

Не просто простая старушка, а старушка, гордая своей простотой.

1964

ПАМЯТНИК МИГЕЛЮ СЕРВЕТУ

Кальвин сжег Мигеля Сервета. Кальвинисты воздвигли ему памятник.

– Вот здесь, - говорили кальвинисты, - на этом самом месте, безвременно сгорел великий Сервет. Как жаль, что он не дожил до своего памятника! Если б он так безвременно не сгорел, он бы сейчас порадовался вместе с нами!

– Но, - говорили кальвинисты, - он недаром сгорел. Да, да, друзья, великий Сервет сгорел не напрасно! Ведь если б он здесь не сгорел, откуда б мы знали, где ему ставить памятник?

1964

ОТРЕЧЕНИЕ ГАЛИЛЕЯ

– Между нами говоря, дорогой Галилей, я и сам думаю, что она вертится.
– Отец инквизитор покрутил пальцем, показывая, как вертится Земля.
– Но одно дело - думаю, а другое - говорю. Вы ученый человек, неужели вы до сих пор не поняли разницы?

– Нет, я понял, - сказал Галилей, - и именно поэтому я говорю, а не только думаю.