Чтение онлайн

В этот момент из-за угла дома появился Дор. Он тоже давно не носил балахона, позаимствовав одежду у работяг со стен, но амулет на шее по-прежнему напоминал о том, кто он.

Ну и вездесущие яблоки, конечно.

— Как ты нашел меня? — спросил Дор другого мага, и алькальд удивился. Он еще ни разу не слышал, чтобы этот голос звучал так недружелюбно.

Незнакомец поднял руку с огрызком.

— По запаху.

— Что было дальше? — глухо спросил Дор. Он ел не спеша, молчал все время, пока Кит рассказывал, и сейчас впервые подал голос. И звук этого голоса не предвещал ничего хорошего.

— Марика сбежала. Убив всех, кто попался ей на пути. К счастью, треть моих людей в этот момент была в другой части крепости.

— К счастью? — переспросил Дор тем же бесцветным голосом.

— Было бы лучше, если бы она не оставила в живых никого? — резко вскинул голову Кит.

Дор ничего не ответил на это и опустил взгляд на тарелку.

— Как ты нашел меня? — снова спросил он. — Это не так легко сделать.

— Если пользоваться только тем, чему нас учили в Кастинии, — согласился Кит. — Почему ты прятался?

— Вероятно, не хотел, чтобы ты меня нашел? — усмехнулся Дор, однако лицо оставалось серьезным.

— Почему?

Дор снова не ответил. Тщательно соскреб остатки гущи, наклонил тарелку, собирая последние капли бульона. Щи были так себе, однако Кит смел свою порцию мгновенно. Последний раз ему удалось нормально поесть… давно.

До Кассии.

Дор опустошил тарелку и отодвинул ее от себя. Отложил в сторону ложку. Неведомо откуда, как обычно, достал яблоко. И только после этого встретился с Китом взглядом.

— Знаешь, зачем они нужны? — спросил он, поднимая руку. Зеленый бок яблока слабо блеснул в слабом свете свечи.

— Зачем? — с интересом наклонил голову Кит. Этот вопрос занимал его с самой первой встречи с Дором — но он никогда не думал, что узнает ответ.

— Каждый раз, когда я его дарю, кто-то улыбается, — Дор сам улыбнулся, на этот раз мягче, более искренне — но глаза все еще были настороженными. И грустными. — Будет жаль с этим расставаться.

— Ты так и не ответил, почему ты скрывался от меня, — заметил Кит.

Дор надкусил яблоко.

— Ответил, — сказал он, внимательно рассматривая исходящую соком мякоть. — Но ты пока что все равно не сможешь понять мой ответ. Поэтому расскажи мне лучше, зачем я тебе понадобился. И как это связано с тем, что ты в очередной раз предал Марику.

Кит замер. Первой, инстинктивной реакцией было соврать, выкрутиться, убедить, что все не так и он тут ни при чем — но Кит почему-то точно знал, что с Дором так не получится. Поэтому он спросил:

— Ты ведь помнишь ту карту?

— С кружочками?

— С Кругами.

Дор снова откусил от яблока.

— Допустим.

— Мне нужно найти Марику. Прежде, чем она доберется до центра этой карты. До Карниворы.

Дор внимательно посмотрел на него — совершенно так же, как только что смотрел на яблоко.

— Карнивора — это вот там, — он кивнул на стену справа от тебя. — Я тебе нужен, чтобы проводить туда?

Кит вздохнул. Щелкнул пальцами, яблоко выскользнуло из руки Дора и подплыло по воздуху в его онемевшую на мгновение ладонь. На пробу надкусил — да, оно было точно таким же на вкус, как и тогда.

— Ты мне нужен, чтобы Марика не убила меня сразу же, как только увидит, — сказал Кит спокойно.

— И ты считаешь, что не заслужил этого? — неожиданно весело спросил Дор.

— Заслужил, — серьезно ответил Кит. — Но ее нужно остановить. И никто, кроме нас с тобой, с этим не справится.

Когда-то они уже шли вместе по дороге. Кит смотрел на утоптанную пыль, мучился от жары и пытался понять, что на уме у Дора, — а тот шутил и не говорил ничего толкового. Сейчас, впрочем, все было по-другому. Солнце скрывали плотные низкие облака, холодный ветер пролетал над убранными полями, а Дор молчал и очень редко улыбался. Да и дорожная пыль была здесь другой — в сторону Карниворы мало кто ходил даже в мирное время, а сейчас и подавно. Эти леса пользовались дурной славой: слишком часто из них никто не возвращался. Вроде бы это подтверждало догадку Марики, но про многие аргенские леса можно было сказать то же самое, и магия тут была совершенно ни при чем.

«Вот мы и проверим», — бодро думал Кит, шагая впереди отряда. Дор только кивнул, когда Кит представил ему своих «ребят», тех, кто выжил в Кассии. «Ребята» ехали верхом, но оба мага шли пешком, задавая темп, поэтому продвигались они не быстро. Кит предложил было Дору коня, но тот покачал головой и сказал странное: «Этот путь я должен пройти сам», и Кит махнул рукой. В конце концов, идти им было недалеко.

Дорога ненадолго углубилась в лес и закончилась на старой вырубке. Дальше вела лишь тропинка, все более неприметная под сенью густых темных елей.

А потом они уперлись в стену. Нет, тропинка продолжала уходить вперед, в полумрак чащи, и казалось, что по ней можно пройти и даже проехать верхом — но Кит видел еле заметное колебание, легкую дрожь, будто воздух стекал в этом месте сверху вниз, подобно водопаду. Дор, шедший следом, остановился рядом с Китом и поднял руку, приложив ее к прозрачной стене.

— Мы через нее не пройдем, — заметил он, погладив дрожащий воздух. — Лошади пройдут, а мы — нет.

— Лошади? — удивился Кит, тоже прикасаясь к стене сознанием.

— Она пропускает только зверей, — пояснил Дор, глядя наверх. Невидимая преграда уходила в бесконечность, прямо в небо — Кит задрал голову и увидел, как высоко над ними пролетел ворон.

— Хм… — задумался он. — А что, если?..

— Не советую, — прервал его Дор. — Лошади уйдут, а люди останутся. И весьма злые.

— Почему?

— Потому что падать с седла никто не любит.

— Откуда ты знаешь, что все так и будет? — прищурился Кит.

Дор демонстративно развел руками.