Чтение онлайн

В это время на передовой творился сущий ад. Плотный огонь на подавление не приносил желаемого результата. Враг не ведал страха, а боль принимал за наслаждение. Орды одержимых с хохотом встречали крупнокалиберные снаряды. Плоть безумцев рвалась как ветхая ткань, а кости крошились как мел. Земля насытилась, она больше не хотела впитывать кровь и багровые ручейки просачивались в траншеи.

Артиллерийские орудия крепости молчали, враг подошёл слишком близко к внешним рубежам обороны, использовать «искупители» сейчас было бы равносильно стрельбе по своим. Однако миномёты всё ещё действуют, повсюду слышны взрывы. Слышен разрывающий сердце свист летящих мин. Рокот «разящих» доносится со всех сторон, из каждой траншеи. Ночной мрак разрывают красные росчерки трассеров, словно футуристические лучи смерти. Пахнет дымом, землёй, пахнет отчаянием. Но траншейный комплекс пока ещё держится. Витиеватый лабиринт из глубоких окопов, паутиной окутал крепость. Укреплённые траншеи, чуть прикрытые бетонными навесами, превосходно подходили для позиционной войны.

Караэль, младший ангел… С горсткой подавленных и уставших солдат он из последних сил сдерживал натиск вражеских волн. Крыльев у ангелов не было, по этому они не сильно выделялись среди людей, лишь белые робы являлись их отличительным признаком. Хотя Караэля и так все знали, не зависимо от того какая на нём форма, ведь он правая рука командующего, первый консул гарнизона. Худой, всегда бледный, седовласый мужчина с детским лицом. Он крайне молчалив и о того его слова обретают ещё большую ценность для смертных находящихся под его командованием.

Солдаты Караэля непрерывно вели огонь на подавление, но казалось на месте одного убитого одержимого появлялось два новых. Выстрелы из «Разящего» с лёгкостью отрывали конечности и разрывали головы, однако толпа слетевших с катушек фанатиков не успокаивалась и рвалась в ближний бой. Разрозненный, не точный огонь наступающих оказался на удивление плотным. Дистанция стремительно сокращалась.

Через несколько минут им всё таки удалось прорваться. Запрыгнув в траншею, двое одержимых, словно голодные звери, набросились на ближайших к ним солдат. Крики, хрип, затем клокочущее бульканье, вырывающееся кровавыми пузырями из разрубленного горла. Первый гвардеец упал на землю, захлёбываясь кровью. Одержимые визжали от наслаждения. Одежда этих безумцев, повсеместно рваная и грязная. В руках у них поблёскивали охотничьи ножи и топоры для разделки мяса. Их лица жестоко изуродованы хирургическим путём. Веки попросту отсутствовали, ровно как и губы, что внушало одновременно отвращение и ужас.

* Все назад! Отходим в крепость! Приказал Караэль.

* Да лорд! Воскликнули войны и незамедлительно принялись отступать.

К этому времени фанатики уже зарубили трёх его бойцов и выстроившись в растущую очередь, смотрели на него своими уродливыми, не мигающими глазами.

* Иди ко мне мразь… Прошептал Караэль, выхватывая из ножен сияющий небесным светом меч.

* Безвольная шавка, сейчас ты познаешь, что такое смерть! Надрывно проорал кто то из растущей толпы одержимых.

Караэль бросился вперёд. За секунду он выполнил несколько превосходных ударов. На сухую почву траншеи пролились ручьи крови, упали отсечённые руки и головы. Ангел явно превосходил оппонентов в скорости и технике боя, однако их было больше. Ещё одна серия ударов, но на этот раз приходилось парировать град из острых ножей и топоров. Труп за трупом, словно через сорняки он прорубал себе путь, продвигаясь по чавкающей от крови земле. Но всё же иногда количество берёт верх над качеством. Он пропустил коварный удар топором по голени, разрубивший мышцы и одну из берцовых костей. Резкая боль в ноге значительно его замедлила, из-за чего он пропустил ещё один удар. На этот раз разрублено несколько рёбер… Увесистый топор "удачно" вошёл между пластин брони. Караэль чувствовал, что ему становится сложнее дышать, видимо кровь заполняет грудную полость и поджимает лёгкое. Резко отпрыгнув на одной ноге назад, он сумел отсечь головы трём ближайшим безумцам. Пока их тела заваливались, мешая прорваться следующим, он поспешил отступить, чувствуя своё бессилие. Но вскоре понял, что окружён. С тыла к нему подбиралась такая же толпа изнывающих от жажды крови людей.

* Хватит! Он мой…

Раздался, невесть откуда, раскатистый бас. Голос казался до боли знакомым, но давно позабытым. Караэль поскользнулся на пропитанной кровью земле и тяжело дыша рухнул на одно калено. Его голова кружилась, а в глазах всё плыло. Пропитанные кровью седые волосы прилипали к запавшим щека. Ему на встречу из воющей толпы безумцев вышел мужчина в не застёгнутом чёрном, кожаном плаще, с обнажённым торсом. Это был Азазель… Из его глаз сочилась тьма. Он остановился в двух метрах от раненого ангела.

* Что, тебе страшно брат? Начал он язвительным тоном.

* Я не ведаю страха демон… Тихо произнёс Караэль.

* Тогда сейчас я тебя с ним познакомлю сучёныш… Прошептал Азазель снимая плащ.

Левая рука падшего, оказалась закована в латную броню. В правой же материализовался чёрный как его душа меч, от которого в разные стороны порхали дымчатые тени.

Караэль из последних сил бросился на демона, но тот просто растворился в воздухе. В то же мгновение, отчаянного ангела сковала острая боль в груди, опустив свой взор он увидел как лезвие чёрного меча на 30 сантиметров торчит из его тела. За спиной стоял Азазель и с нескрываемым восторгом в голосе шептал на ухо пропитанные ненавистью слова:

*  Теперь твоя душа будет страдать в вечности, объятая языками инфернального пламени и так будет со всеми приспешниками ложного бога.

Ангел действительно умирал, он чувствовал, как меч жадно пожирает его душу. Во рту появился привкус крови. Сердце бешено колотилось, пытаясь удержать быстро снижающееся артериальное давление. Мучительные мысли о смерти заполонили разум Караэля. Но вскоре его внимание привлёк странный, приближающийся свист.

* Что это за звуки?! Встревожено воскликнул Азазель.

* Это сокрушительная атака святой артиллерии, нечистый. Захлёбываясь кровью прошептал ангел.

* Твою мать, назад! Все назад!!!

В бешенстве кричал демон, но было слишком поздно. Снаряды с неистовой силой пробивали бетонные плиты и превращали фанатиков в кровавый фейерверк из мяса и костей. Это последнее, что запомнил умирающий Караэль.

Тем временем в парадном зале твердыни полным ходом шла перегруппировка уцелевших войск. Персивальд стоял на высокой мраморной трибуне и следил как из остатков гарнизона, суматошно формируются три когорты. Солдаты, послушно строились в ровные колонны. Ангелы отдавали короткие команды, управляя процессом. Парадный зал был огромным и светлым, с высоким сводчатым потолком. Колоссальное помещение, размерами с городскую площадь. Его пол выполнен из шлифованного гранита, а стены из превосходного мрамора. Множество барельефов и знамён украшали величественные стены.