Катастрофа
Шрифт:
— Что? — спросил Хеллер.
— У меня недержание, — пожаловался я. — И все из-за космических перегрузок. Конечно, такой бывалый космонавт, как вы, может их и не чувствовать, но увеличение веса на одну пятую сказалось на моем организме не лучшим образом. Если бы вы отпустили меня в туалет, то мне, может быть, и удалось бы сконцентрировать внимание. — Держась одной рукой за живот, я указал на дверь, ведущую в туалет.
Хеллер сделал знак одному из десантников:
— Проверь.
Тот открыл дверь в туалет, осветил все углы лучом фонаря — на его лице появилось выражение глубокого отвращения; пересилив себя, он подошел к окну и взглянул вниз на темный изгиб реки Уайл с высоты пятисот футов. Это окно было из того типа специальных окон, которые разбиваются совершенно бесшумно. Десантник вернулся.
Торопливым шагом, чтобы не вызвать подозрения, я вошел в туалет. Бросив беспокойный взгляд на графиню Крэк, я плотно закрыл за собой дверь и бесшумно задвинул шпингалет.
Нащупав секретный рычаг и потянув его на себя, я открыл потайную дверь в боковой стене — она мягко и без скрипа подалась назад. За дверью была лестница, ведущая на верхний этаж.
Я почтительно возблагодарил Хитрого Кролика за то, что в свое время он заронил в мою голову идею о потайном ходе.
Осторожно выдавив квадратное стекло окна в туалете, я выбросил сумку, предварительно освободив ее от содержимого — при этом не было издано ни единого звука.
В последний раз взглянув на зияющую черноту окна, обрамленную блеском осколков стекла, я вошел в потайную дверь и плотно прикрыл ее за собой.
Осторожно, на цыпочках, я поднялся по лестнице и, открыв дрожащими пальцами задвижку, шагнул в полосу звездного света.
Все так же бесшумно я скользнул к краю крыши и пополз по карнизу, стараясь быть незамеченным снизу.
Спустившись на этаж ниже по водосточной трубе, я нащупал в стене вентиляционное отверстие, выходящее из моего кабинета. Прижавшись к нему лицом, я издал душераздирающий крик.
Секундная тишина.
Затем внутри началась суматоха.
Кто-то пытался открыть дверь туалета.
Под натиском мощных ударов прикладом шпингалет не выдержал, и дверь распахнулась.
— Сбежал! — раздался чей-то крик.
Грохот перевернутых стульев, топот ног, голос из разбитого окна — кто-то, наверное, смотрел вниз:
— До земли несколько сот футов!
— Ты видишь тело?
— Вызвать речной патруль?
— Никто не справится с таким сильным течением.
— Ты видишь какую-нибудь лестницу или веревку? — спрашивал Хеллер.
— Ничего, сэр. Вот, возьмите мой фонарь.
До меня донесся приглушенный голос графини Крэк:
— Бедный дурачок. Он решил, что лучше окончить жизнь самоубийством, чем предстать перед судом.
— Что ж, не могу ругать его за это, — снова услышал я голос Хеллера. — Он бы все равно не избегнул казни.
— Ладно, давай искать бумаги, ведь именно за этим мы сюда и пришли, — сказала графиня.
Послышался треск выворачиваемых половиц, шорох бумаг, непонятный грохот. Голос одного из десантников:
— В реке все еще ничего не заметно, сэр.
Хеллер:
— Помоги нам искать бумаги.
Крэк:
— Может быть, он спрятал их в стене?
Снова треск половиц, скрежет выдвигающихся ящиков. Десантник:
— Вонючая крыса! Только посмотрите на все это, сэр. Похоже, он шантажировал половину Аппарата.
Второй десантник:
— Так поступают все "алкаши".
Первый десантник:
— Что делать со всем этим мусором, сэр? Дезинтегратор не работает.
Хеллер:
— Возможно, многое из этого нам еще пригодится. Может быть, задержанный мертв, но ведь расследование по его делу еще не завершилось, поэтому найдите какие-нибудь коробки, и мы отдадим все материалы Бису из разведки. Нет смысла оставлять их здесь, иначе они могут принести вред людям, пусть даже эти люди — "алкаши".
Крэк:
— Я хочу проверить внешнюю отделку кабинета. Снова шорох бумаг, громкий стук ящиков, наверное, задвигаемых на место каблуком башмака.
Крэк:
— Здесь нет никаких документов. Все чепуха какая-то. О, проклятье, где они могут быть?
Хеллер:
— Он мог соврать.
Крэк:
— Исключено. Гипношлем. Мы под всеми половицами посмотрели?
Хеллер:
— Под всеми.
Крэк:
— Проклятье!
Хеллер:
— Где улики и свидетельские показания?
Крэк:
— В моем кейсе в аэромобиле. А зачем они тебе?
Хеллер:
— Может быть, с их помощью мы найдем ответ на интересующий нас вопрос.
Крэк:
— Нет. Там не упоминается о королевских указах. Теперь все эти показания можно выбросить в мусорное ведро. Обвиняемый мертв. Вот проклятье! Ну что ж, теперь нам остается только одно: забрать оригиналы из Замка Мрака.
Хеллер:
— Нет, только не это!
Крэк:
— У нас нет выхода! Я знаю, что бумаги существуют, и знаю, где их искать. Мы могли бы прилететь туда на корабле и забрать их в две минуты.
Хеллер:
— Дорогая…
Крэк:
— Нет, Джеттеро. Мы слишком много теряем. Нужно вернуться и, взяв буксир…
Хеллер:
— Дорогая! В таком случае ты попадешь в лапы Ломбару Хиссту!
Крэк:
— Ерунда. Ты сбросишь вниз веревочную лестницу, я быстренько спущусь, заберу бумаги, и мы смоемся. Я знаю, у нас все получится. Вся наша дальнейшая жизнь зависит от этих бумаг! Теперь нам не нужно останавливаться у королевской тюрьмы, и мы можем вернуться прямо на посадочное поле. Ты часто подвергаешь себя даже большему риску из-за всяких пустяков. Давай, пошли.
До моих ушей донесся стон Хеллера.
— Хорошо, — согласился он.
Я услышал, как они наводили порядок в офисе, потом снова шорох — наверное, складывали мои материалы в коробки.
Хлопнула входная дверь.
Спрятавшись за водосточной трубой, я наблюдал, как завелся и тронулся с места аэромобиль.
В состоянии экстаза я начал обнимать себя. Как все хорошо получилось — даже лучше, чем я надеялся!
Крэк и Хеллер двигались прямиком к своей гибели!