Чтение онлайн

– Похоже, отрубился, - констатировал Керед, глядя на лежащего заключённого.

– Тем лучше. Пошли отсюда.

Когда Нерс очнулся и вскочил на ноги, зал был пуст.

***

Утром следующего дня стражники перекрыли проход в центральный сектор. Это означало, как правило, что заключённых собираются перевести в другое место, а значит, всем оставалось только сидеть в зале и дожидаться Дартена. Вскоре он и Керед вошли в зал. Привычно оглядев собравшихся, бородатый стражник объявил:

– Так, у меня для вас плохие известия. В центральном секторе закончился этриум.
– Для заключённых это действительно было плохой новостью, так как норматив по железу был вдвое больше.
– Но есть и хорошая новость. Буквально вчера были обнаружены новые залежи этриума в северном секторе. Сейчас стражники проводят там заключительный осмотр, прежде чем запустить вас на работу.

Как раз в этот момент из ведущего на север тоннеля вышел отряд из четырёх стражников. Они выглядели изрядно уставшими и потрёпанными. Войдя в зал, они сразу направились к Дартену. Пару минут стража что-то вполголоса обсуждала между собой, затем Дартен вновь обратился к заключённым:

– Так. Добыча этриума в северном секторе отменяется. Там вдруг повылазили пауки в каких-то невероятных количествах.
– услышав о пауках, Нерс встрепенулся и стал внимательно слушать.
– Даже вооружённые стражники с трудом смогли от них отбиться. Чего уж говорить о вас, вы просто станете для них бесплатным кормом. Так что сегодня продолжаете работать в центральном секторе. Будете копать железо, десять мешков с человека. За работу!

Заключённые лениво поплелись к западному тоннелю. Саор и Корат уже собрались последовать за ними, но обратили внимание на Нерса, в нерешительности стоящего у прохода в северный сектор. Они подошли ближе, и Корат поинтересовался:

– Что-то задумал?

– Похоже, они там разворошили паучьи гнёзда, - ответил Нерс, - А значит, есть вероятность, что тот проход наружу, о котором я говорил, может быть где-то в той стороне. Надо лишь найти его.

– Понятно... Ну, допустим, найдёшь ты его, а дальше что? Ведь Риту уже увели.

– Я поузнавал на этот счёт. Между уводом заключённых на бойню и подачей их мяса на стол обычно проходит два-три дня, так что время у меня ещё есть. Если мне повезёт и я найду выход, то останется только придумать, как вытащить Риту, и мы вместе покинем эти рудники.

– Ты хоть понимаешь, насколько безумна эта идея?

– А у тебя есть предложения получше?
– Нерс повернулся к Корату.
– Может, мне просто подождать, пока её зарубят и подадут на ужин? А потом продолжить спокойно работать, как будто ничего не случилось? Пока есть хоть малейший шанс вытащить нас отсюда, я не отступлю! А если Рите всё-таки суждено погибнуть, тогда мне тем более нечего терять. Я отправляюсь туда.

Закончив говорить, Нерс твёрдым шагом вошёл в северный тоннель.

– Не хотите нам ничего рассказать?
– Корат и Саор подпрыгнули от неожиданности. Обернувшись, они увидели стоящих сзади Раота и Амета.

– И как давно вы тут стоите?
– спросил Корат.

– Только что подошли, - непринуждённо ответил Раот. Похоже, бесшумное передвижение было для них с Аметом не в новинку.
– Так что тут происходит? И зачем этот придурок ушёл кормить пауков?

– Очевидно же, - сказал Амет, - не выдержал расставания с подругой.

– Не совсем, - возразил Корат.

– Тогда что?

– Ты не поверишь...
– сказал Саор и, убедившись, что поблизости нет лишних ушей, начал пересказывать замысел Нерса.

Когда он закончил, на какое-то время воцарилось молчание. Наконец Амет проговорил:

– А это вообще может сработать?

– Теоретически...
– неуверенно протянул Корат.

– Значит, может!
– подытожил Раот.

– Ты ведь это не всерьёз?
– со скептическим выражением лица спросил Корат.

– А что? Мне нравится эта идея. Если он охотник, значит, знает, о чём говорит, и у нас есть реальный шанс оказаться на свободе!

– Я бы не дал этому шансу и десяти процентов...
– продолжал сомневаться Корат.

– А ты что, хочешь до конца своих дней гнить в этих рудниках?! До этого побег считался невозможным - выход отсюда всего один, и охраняется он будь здоров. Но после того, что вы только что рассказали... Да будь наши шансы хоть один к тысяче, я лучше подохну, сражаясь с пауками, чем останусь на этих проклятых рудниках!
– Раот повернулся к своему напарнику.
– Амет, ты идёшь?

Тот задумался, но наконец махнул рукой и сказал:

– А и хрен бы с ним! Я в деле!

Раот повернулся к остальным двум заключённым и выжидательно уставился на них. Корат забубнил себе под нос:

– Не соглашааайся, даже не дууумай... Саор, ты что думаешь?

– Думаю, Раот прав. Терять нам здесь в любом случае нечего. Так что я бы попробовал.

– Ладно, - сказал Корат - я об этом пожалею, но я с вами.

– Тогда вперёд!
– скомандовал Раот.
– Может, ещё догоним этого затейника.

Во время обычных рабочих дней в рудниках было довольно людно. То и дело приходилось встречать других заключённых, разыскивающих рудные жилы, и стражников, пытающихся поддерживать порядок. В северном же секторе сейчас было непривычно тихо и пусто.

Вначале четверо заключённых двигались через уже освоенные места раскопок, где им самим когда-то приходилось работать. Все залежи железа и этриума давно были выкопаны, и сейчас эта часть сектора представляла собой пустую и бесполезную сеть пещер. Примерно через полчаса группа наконец дошла до интересующего их места.

– Вот этого прохода раньше не было, - уверенно произнёс Корат, показывая на свежевыдолбленный тоннель, ведущий на запад.

– Значит, нам туда, - сказал Раот, выходя вперёд.
– Дальше двигаемся осторожно, ещё не хватало привлечь внимание пауков.