Чтение онлайн

— Покажи мне точное место в степи, откуда ты нас забрал, — обратился я к магу.

— Отсюда, — палец Михаила выделил точку в южной части степи.

Я мысленно представил три точки на плоскости и создал треугольник между ними, а затем попытался его наложить на карту перед собой.

— Это примерно здесь! Там был океан с плавающими льдинами и моржи.

Михаил что-то прикинул в голове, а затем сместил мой палец на север.

— Скорее где-то в этой области. Она достаточно большая и тебе будет тяжело найти своего питомца. Но, думаю, мы разберемся с этим. Теперь смотрим вторую карту, — он сдвинулся в сторону, — Вот эта цепочка северных остров. Они заселены людьми, основным ремеслом которых является китобойный промысел. Ты помнишь, кто такие киты?

— Да, — кивнул я.

— Если ты сможешь добраться до них, считай ты добрался до всего. В Аксании очень хорошо развита система порталов, и единственное препятствие, которое может возникнуть — их серьезная стоимость. Но, насколько я понимаю, проблем с оплатой у тебя не должно появиться. Алмазы очень хорошо ценятся в этих местах, как впрочем и везде, и у тебя не возникнет проблем, чтобы обменять их на местные деньги. Но тебе пригодится теплая одежда и еда. И самое сложное — нужно решить проблему с океаном. Хигир не сможет плыть бесконечно. Ему нужно будет уходит на глубину питаться. Так что тебе придется двигаться вдоль кромки вечных льдов, чтобы иногда отпускать его поохотиться. А это значительно удлиняет твой маршрут.

— Наш маршрут! — вмешалась Сиала, — Я поплыву с ним.

— Ты можешь легко пройти вампирскими путями, — удивился Михаил.

— Он не может!

Повисла небольшая пауза, но маг не стал развивать эту тему и вновь обратил взгляд на меня.

— Какое минимальное расстояние придется преодолеть? Скажем так, куда я смогу добраться на корабле? — задал я следующий вопрос.

— Это здесь, — он опять поместил палец на карту. — Дальше этой точки ни одно судно не поплывет ни за какие деньги. Там водятся твари, способные легко перекусить корабль пополам.

— Но Хигир ведь как-то выживает!

— Ну еще бы! Они его сородичи, просто очень старые и очень большие. Думаю самой главной проблемой для тебя будут не они, а вода и погода. Тебе предстоит не раз померзнуть, или даже искупаться. Всякое может произойти в дороге.

— Ты не ответил. Сколько километров нам с Сиалой придется проплыть на Хигире?

— Километров? — усмехнулся Михаил, — Раньше ты говорил "полет стрелы". Думаю около двух тысяч.

— На рынке Карагымалак-Оша можно купить подходящую одежду, еду?

— Там можно купить почти все.

— Тогда выдвигаемся.

Сборы в предстоящее путешествие затянулись на весь день. Нам удалось отыскать на рынке лавку, принадлежащую одному из северных хаттайских племен. Михаил скептическим взглядом окинул толстые меховые куртки и поморщился, чем вызвал возмущение торговца.

— Зря лицо кривите, уважаемые. Теплее одежды вам не сыскать! Любой знает, что у Хавыша лучшие шубы во всей Империи!

— Что-то не нравится? — я не стал обращать внимание на продавца и внимательно следил за магом.

— Тебе предстоит пройти длинный путь по океану. Если ты промочишь эту одежду — я тебе не позавидую. Холод — это страшно, Кай, очень страшно. У тебя не будет огня, чтобы согреться, не будет магии.

— Есть какие-то другие предложения?

— Нет. Но я бы рекомендовал тебе озаботится как минимум запасным комплектом одежды и купить водонепроницаемые мешки. Это лишний багаж, однако твоему Хигиру он неудобства не составит. И набери побольше легкой, но калорийной пищи, вроде сушеного мяса. Я подолгу бывал в таких широтах еще на Земле, и знаю о чем говорю.

В итоге я не стал спорить, и полностью взвалил всю подготовку на плечи Михаила, который с удивительным азартом взялся за это дело. По возвращении обратно, он собрал для меня дополнительный мешок, который оказался самым тяжелым из всего багажа.

— Здесь несколько вещей, которые смогут тебе пережить тяжелые условия. Пользуйся ими при крайней необходимости. Впрочем я приложил тебе короткую инструкцию. И вот еще что, — он указал глазами на небольшую сумку, — Я экспериментировал с некоторыми веществами — пытался найти рабочий аналог пороха для этого мира. В общем получилось не совсем то, что я хотел, но тебе пригодится. То что лежит внутри можно использовать как сигнальные ракеты, но будь осторожен — этот груз боится сырости. По ним ты сможешь ориентироваться, когда переместишься в тело Хигира.

А вот это важная вещь! Я поблагодарил Михаила и уже собрался решать вопрос с лошадьми, но он остановил меня.

— Я создам портал до северо-западного порта. Но дальше тебе придется действовать самому. И не обижай Сиалу! Она твой единственный шанс выжить.

Вампирша на это лишь ухмыльнулась, но не проронила ни слова.

— Спасибо! — я в последний раз осмотрел собранный багажи. — Кстати, как там Хаши?

— С ним все в порядке. Он собрал добровольцев без рода и ушел на юг, к самым границам Черной пустыни, где основал свое собственное племя. Видел бы ты его жену — красавица редкая! В последний раз, когда он приезжал в столицу, с ним было девять детишек. Все крепкие и сильные!

— Это хорошая новость. Передай ему, что я очень благодарен за все, что он сделал. — я ненадолго замолчал и задумался. У всех жизнь проходила своим чередом, и только я постоянно нахожусь в вечном поиске чего-то непонятного.

Может стоило плюнуть на все, да и начать жить как остальные? Знал бы я раньше, насколько это все пустое и куда приведет. Сейчас бы у меня могла быть обычная человеческая жена, которой бы я в случае необходимости продлял бы жизнь. А наш ребенок мог бы унаследовать мою способность. Шанс не велик конечно, но кто знает? Я же научился менять Силу у себя и других людей, так может бы со временем нашел бы и способ копирования. Отказался бы я от своего пути, вернись в тот день, когда Сиала поставила метку и скрыла меня от Тьмы?

Нет! Как бы я не желал этого, но понимал, что не смог бы. Слишком многое произошло против моей воли, но никто из Высших за это так и не ответил. А теперь я готовлюсь умереть, но почему-то внутренне спокоен, и до конца не осознаю этого. Мне кажется, что мой Путь только-только начинается, и я не понимаю, откуда эта уверенность.

— Готова? — я повернулся к Сиале, которая прикупила себе лишь легкий симпатичный полушубок, да меховые сапоги.

— Ага, — ответила она так, будто бы собирались на короткую прогулку. Впрочем, ей эта дорога неудобств не составит. Она полна сил и легко сможет перенести предстоящие условия.