Чтение онлайн

— Если уже не подключились, — добавил Мик.

— Да…

Они замолчали. Мик доедал суп. Кай задумчиво шерудил в костре палкой. Эта картина не менялась пару минут. Потом Кай заговорил, обращаясь к Алисе:

— Алиса, я хотел спросить, — он помедлил, — спросить… Что с твоим отчимом в точности, я не знаю. Но если надо, узнать в принципе не сложно. Ты бы подождала с Миком, а я быстро доскакал до Лига и разведал. Скажи, если он все-таки отправился… к Леду, ты сможешь вернуться к себе домой?

— Не знаю, там еще его охрана, и вообще…

— Не хочется оставаться одной, — тут же догадался Кай.

Будто мысли читает… Алиса кивнула.

— А других родственников нет? — спросил Мик. — Какая-нибудь тетя, может, близкие друзья родителей?

— Друзей точно нет, а родственники… Есть один, мамин троюродный брат, но я знаю только имя, даже не видела его никогда. Вроде бы он в Туалоне живет. Но, кажется, у него с моими родителями были не слишком хорошие отношения.

— То есть чужой человек, — Кай подвел итог ее рассуждениям.

Она кивнула во второй раз.

— А зовут его…

— Граф Ален Вариб.

Они переглянулись. Алиса ожидала вопросов по поводу ее собственного происхождения. Насколько она знала, простолюдины… то есть — Алиса решила, что пора выкинуть это слово из своего словаря — люди не из знати не очень любят дворян. Она ждала, но, к ее удивлению, никаких вопросов не последовало.

— Значит, в столице… Домой ты точно не собираешься? — еще раз уточнил Кай.

Алиса покачала головой.

— Тогда, если хочешь, можешь дойти с нами до Туалона. Там мы попробуем выяснить, кто этот граф и что собой представляет. Согласна?

— Да, — Алиса откликнулась почти сразу.

Ответ на этот вопрос был готов давно. Вернуться домой она бы заставить себя не смогла. По-настоящему, ей просто некуда было идти. А с ними она сможет чувствовать себя в безопасности.

Через полчаса они были в дороге. Мик предложил Алисе сесть в седло, но она отказалась. Не хотелось ехать, когда другие шли пешком. К тому же, хотелось двигаться.

Тракт не был оживленным. На дороге хватало как одиноких всадников, спешащих вперед на полном ходу, так и неспешных купеческих поездов, следующих и в ту, и в другую сторону, но все-таки большую часть пути они шли в одиночестве. Алиса подумала, что Кай намеренно время от времени меняет темп движения. Так, чтобы быстрее обгонять движущихся медленнее них и отставать от перемещающихся с более высокой скоростью.

Первую пару часов Алиса шла на своих двоих, потом ее все-таки заставили сесть на лошадь. Она отчаянно сопротивлялась, но в итоге все-таки была благодарна: за последние два дня пеших прогулок у нее и так было значительно выше нормы.

Несмотря на солнечную погоду, Алиса ехала с накинутым на голову капюшоном, — ей не хотелось причинять лишних проблем. Она и так была обузой. Хотя… Алиса вспомнила, что кое-чем она помочь все-таки могла. У нее до сих пор было мамино колье, кинжал и полдесятка серебряных пряжек. Колье и кинжал было жалко, да сейчас в их продаже и не было особенной нужды, — а вот остальным она с радостью поделится, как только они доедут до трактира.

До гостиницы они доехали уже под вечер. Наверняка они могли остановиться и раньше, если бы свернули с тракта на одно из вливающихся в него направлений — пообедать можно было в любой деревне, — но этого делать не стали, стараясь с каждой секундой все более отдаляться от Лига.

Ее в свои сомнения никто не посвящал, но Кай то и дела бросал осторожные взгляды за спину, видимо, ожидая… чего-то. Какой-то опасности. Хотя как эту опасность распознаешь? Таблички на шее с надписью «Осторожно, вредно для здоровья» ждать в любом случае не приходилось. Например, вон от той тройки подозрительных типов, идущей в двух десятках метров впереди и недавно их обогнавших, судя по откровенно бандитским физиономиям, по мнению Алисы, ничего, кроме разбоя, ждать не приходилось; но те просто проехали мимо, даже не взглянув ни разу в их сторону. Те трое свернули в сторону гостиницы. Может, ждут лучшего момента?

По тракту время от времени проезжал конный разъезд стражников — в первый раз Алиса порядком испугалась стражи, но все-таки сумела взять себя в руки и ничем не выдала своего беспокойства, — на них слуги закона никакого внимания не обратили, как, впрочем, и на кого-либо другого. Зато внешнее впечатление присутствия порядка создано было — нельзя не признать. А вот ночью, когда стражи не будет… Ночью порядочные люди дома спят, а что до всех остальных, так это их проблемы, правда?

Пошел дождь. Они как раз добрались до гостиницы. Большое деревянном здание, два этажа, хлев, конюшня и амбар, — и все это окружает двухметровый частокол с большими воротами — сейчас, конечно, открытыми. На потрескавшейся от времени вывеске Алиса прочитала: «На пороге ненового». Что-то непонятное…

— Мик, сколько у нас там денег?

— Десять, плюс медь.

— Должно хватить, — сказал Кай. — Сразу договорись насчет комнаты, я пойду коня пристрою. Можно будет его продать, если совсем денег не станет.

— Лучше уж в Туалоне. Дотуда и так денег хватит, а в столице подороже можно будет продать.

Кай отправился в сторону конюшни, а Алиса с Миком вошли в гостиницу. К этому моменту на улице уже окончательно стемнело. Внутри, разумеется, было наоборот. Большая квадратная комната была довольно плотно заполнена народом. Круглые в трещинах столы, люстры под потолком и в дальнем углу — большой камин, весь заполненный пламенем.

Не задерживаясь на входе — пара дюжих вышибал проводила их равнодушными взглядами, — Мик пошел к барной стойке. Алиса старалась держаться к Мику поближе.

— Комнату на ночь, — Мик сразу же обратился к стоящему за стойкой трактирщику, — с тремя кроватями.

— Две монеты, — ответил он. Широкое, мрачное лицо с густо покрытыми жесткими волосами щеками и подбородком не выражало дремучую скуку. — Деньги вперед.

— Не дорого? — засомневался парень.

— До ближайшего трактира полдня пути.

— Ладно…

Мик положил серебро на стол. Сгребая лоты со стойки, трактирщик уже не выглядел мрачным. Когда монеты оказались у него в кармане, он даже расщедрился на улыбку — правда, немного кривоватую: в верхнем ряду не хватало одного зуба.

— Что будем есть, молодые люди? — уже почти дружественно осведомился он.

Сделав заказ, он выбрали столик. Мик снял плащ, повесив его сушиться на спинку стула. Алиса даже капюшон не стала снимать. Трактирщик, судя по всему, принял ее за парня. Алисе в таком мнении никого разубеждать не хотелось — так она чувствовала себя значительно спокойней.