Чтение онлайн

Впрочем, бывали случаи, когда демоны открыто нарушали договоренность не трогать окружающих их обычных людей. Таких тварей Фабиан уничтожал с неприкрытым удовольствием, обязательно каждый раз для острастки делая очередную смерть достоянием демонической общественности. И все чаще он задумывался над тем, что однажды «притихшие» демоны достигнут такого могущества, что это обойдется людям очень дорого.

Вот и первые ласточки; в последнее время в Нуарвилле стало как-то слишком уж неспокойно. Хотя нельзя сказать, что и раньше все было тихо, вовсе нет. В мире, где магия соседствует с совершенно обыденными вещами, ничто не может быть легким и простым.

Дойдя до лифтов, Фабиан с силой ткнул на кнопку вызова. Кабина прибыла, двери разошлись, и Фабиан с сожалением отметил, что ехать ему придется не в одиночестве: в лифте уже находился молодой мужчина. Увидев Фабиана, тот ухмыльнулся и шагнул в сторону. Не говоря ему ни слова, Фабиан ступил внутрь. Двери закрылись, и кабина, мягко покачнувшись, тронулась вверх.

Парень тут же принялся щелкать металлическим колесиком зажигалки. Фабиан раздраженно покосился на него, но промолчал. Зато попутчик ехать в тишине не собирался.

– Слышал, последняя твоя операция прошла удачно. – Вкрадчивый голос разлился по кабине сладким ядом. – Хотя ликвидаторы так, безусловно, не считают. Слышал, как Скайлар рвала и метала. Она такая милая, когда злится!

Над зажигалкой появился огонек. Молодой человек раскрыл ладонь, и пламя переместилось на руку, зависнув над ней. Внезапно один огненный шарик поделился на три. Они медленно закружились над ладонью элементалиста.

– Я делаю свою работу, а ликвидаторы пусть занимаются своей, – сухо ответил Фабиан.

Но парень не отставал.

– Там вроде было четыре демона? Знаешь, Фабиан, я всегда удивлялся тому, как же тебе удается в одиночку расправляться с несколькими тварями разом, – сказал он, резко сжимая пальцы в кулак. – Многие из нас не устояли бы и против двух. А три, считай, не жилец.

Четыре огненных шарика взмыли вверх, окружили Фабиана и начали вращаться вокруг него. Несколько секунд он следил за ними взглядом, а затем повел ладонью, словно отмахиваясь от комара.

Огоньки исчезли.

– Ничего удивительного, – ответил Фабиан, приготовившись выходить. – Я ведь лучший маг Департамента. Когда-нибудь, Алан, и ты станешь лучшим, нужно только немного поработать.

Фабиан подмигнул собеседнику и покинул кабину лифта, оставив того наедине со своей колкостью.

Шагая по коридору, он чувствовал на себе жгучий взгляд Алана Терро.

Несмотря на их довольно прохладные отношения, Фабиан в некоторой мере уважал элементалиста, наделенного редчайшей среди магов способностью управлять огнем. Руководство ценило его, сам по себе он был высококлассным профессионалом. К тому же Алан умело притворялся милым и добрым, ввиду чего пользовался популярностью у коллег, и лишь немногие знали, насколько он на самом деле эгоистичен, высокомерен и амбициозен. На Фабиана, по понятным причинам, его чары не действовали, и, разговаривая с ним, Алан никогда не притворялся.

Остановившись перед кабинетом шефа, Фабиан постучал. Он привычно надавил на ручку, однако дверь не поддалась, оказавшись запертой. Фабиан нахмурился и проследовал к двери кабинета помощницы.

Заглянув к ней, он спросил:

– А где Вэл?

Помощница по привычке улыбнулась.

– Вышел минут пятнадцать назад. Что ему передать?

– Ничего не нужно, – после секундного колебания ответил Фабиан и закрыл за собой дверь.

В раздумьях он замер посреди коридора. Можно было, конечно, дождаться возвращения Вэла, но вдруг он задержится надолго? Впрочем, рассказ о Марионеточнике тоже мог подождать, а время стоит потратить на кое-что более полезное. В этот раз Фабиан все же собирался действовать самостоятельно с привлечением своих источников.

Коснувшись висков пальцами обеих ладоней, он пригладил волосы, а потом, резко развернувшись, зашагал обратно к лифтам.

Спустя час черный седан остановился перед коваными воротами, за решетками которых простиралась обширная частная территория.

Фабиан вышел из машины и взглянул на большой затененный особняк, располагавшийся на холме и возвышавшийся над всеми остальными зданиями в округе. Довершали мрачную картину плотно затянувшие небо и скрывшие солнце серые облака.

– А вот и логово, пожалуй, самой мерзкой во всем городе сущности, – пробормотал себе под нос Фабиан. – Ха.

Фабиан подошел вплотную к воротам. Он поднял руку и прошептал заклинание, от чего створки отворились. Незваный гость ступил на территорию, и ворота с легким скрипом закрылись за ним сами собой. Не оглядываясь, Фабиан зашагал по мощеной дорожке к неприветливому дому.

Здесь жил Бар’Риш Тог-Рав, демон, обретший полноценную земную оболочку вполне легальным способом – его носитель слишком часто прибегал к способностям темного создания, и последний в конце концов «заменил» человека. Таким был итог для любого носителя, который стал злоупотреблять могуществом адской твари.

У Фабиана и Бар’Риша сложились странные отношения. Ненависть между демоном и магом была взаимной, несколько раз они даже схлестнулись в бою, но при этом продолжали сотрудничать и помогать друг другу, если возникала необходимость. Фабиану приходилось крайне осторожно идти на контакт со своим партнером, ведь изворотливый демон в любой момент мог нарушить условия сделки и сделать так, как удобно ему самому. И его совершенно не трогало, что обманутый контрактор мог со спокойной совестью убить демона за это. Впрочем, лгать и идти на попятный могли обе стороны – среди людей было не меньше хитрецов, считавших, что им под силу разорвать сделку с демоном и избежать последствий.

И все же Бар’Риш был полезен Фабиану. Только он мог рассказать или хотя бы приблизить к пониманию того, что происходит сейчас в демоническом сообществе Нуарвилля.

Фабиан собирался как раз разузнать у того все, что только сможет.

Дойдя до дома, он поднялся на широкое крыльцо из черного мрамора и остановился перед массивной деревянной дверью. Барельефы по бокам изображали людей, терзаемых адскими муками: хозяин с порога красноречиво заявлял о своем гостеприимстве.

– Ну, разумеется, – снова пробурчал Фабиан.