Чтение онлайн

В голове тренькнул сигнал входящего соединения.

— Здравствуйте Алек Сей!

Собеседником оказался сплот жутко официального вида облаченный строгий костюм отдаленно напоминающий земной смокинг. Он был очень похож на английского дворецкого из старых советских фильмов.

— Здравствуйте. С кем имею честь?

— Эте Нету личный секретарь главы правящего клана — представился он, сухим безразличным тоном — Уважаемый Алек Сей вам следует не позднее одного часа прибыть в малы конференц-зал резиденции клана «Восходящей звезды». Маркер указатель прилагается. Пусть Боги пустоты благоволят вам.

Собеседник прервал соединение.

Через час я стоял у украшенной гербом клана «Восходящей звезды» двери, облаченный в черный комбинезон с золотым двуглавым орлом на груди. Как ни как официальное мероприятие и необходимо соответствовать, может даже орден дадут. Створки бесшумно разошлись в стороны. Сделал шаг и оказался в довольно просторном помещении, хотя скорее это была терраса, накрытая прозрачным куполом, сквозь который открывался прекрасный вид на бескрайнее небо со стайками голубых облаков. В центре располагался круглый стол, вокруг которого собралась довольно интересная компания.

С одной стороны расположилась Кетана и две незнакомые мне женщины. Судя по всему, довольно высоко поставленные офицеры клана. Я плохо разбираюсь в местных табелях о рангах, но количество голографических маркеров на их комбинезонах говорило само за себя.

Напротив, восседала Великая Мать и ее советница знакомые мне по продемонстрированной Лиской записи. За их спинами расположилась пара телохранителей, лица которых скрывали забрала брони. Великая и Кетана что-то обсуждали и если судить по мимике, тема была не из приятных. Похоже ордена мне ни видать, как своих ушей. Но самым интересным персонажем за столом оказался мой старый знакомый, которого я никак не ожидал увидеть среди столь высоко поставленных лиц. Старик сидел чуть в стороне от собравшихся скромно сложив перед собой и смотрел мне в глаза, приветливо улыбаясь.

Мое появление привлекло внимание всей компании и Великая, прервав разговор, обратилась ко мне:

— О здравствуйте Алек, а мы вас как раз дожидаемся. Проходите присаживайтесь — пригласила к столу Луана и обозначила, что беседа будет проходить в неофициальном ключе — надеюсь мне не нужно представляться.

— Великая Мать в этом нет необходимости — заверил я, присаживаясь за стол и обозначил поклон приветствуя собравшихся.

— Хорошо. В таком случае позволь представить тебе — она взглядом указала на Старика — Саун Тар, официальный представитель службы безопасности Железного трона.

Я кивнул Старику, он повторил мой жест, откровенно наслаждаясь ситуацией. Великая тем временем продолжила, не посчитав нужным представлять остальных членов собрания:

— Время дорого, поэтому перейду сразу к сути. Алек Сей ты, несомненно, в курсе ситуации, что сложилась в системе. Планета блокирована и пока рою нет до нас дела. Насекомые ведут строительство стационарного блока ноль-сети. На данном этапе портал не стабилен и не позволяет осуществить переброску крупных сил. Но по расчетам наших аналитиков через восемь суток им удастся его стабилизировать и осуществить переброску крупной группировки кораблей. Это позволит сконцентрировать достаточную огневую мощь и уничтожить защищающий планету орбитальный оборонительный комплекс, не понеся значительных потерь. Но даже не это главное. Сейчас человечеству, при поддержке старших рас, удается сдерживать Архов, хоть и ценой огромных потерь. В случае если рой достроит портал и нанесет удар с еще одного направления содружество перестанет существовать.

За столом повисла тишина. Мне ход разговора откровенно не нравился, поэтому я спросил на плевав на этикет и приличия:

— Великая все это конечно интересно, но причем тут я?

Сидящие по бокам от Кетаны офицеры откровенно сморщились показывая свое отношение к столь наглому моему поведению.

— Мы хотим, чтобы ты на фрегате древних доставил на борт корабля матки диверсионную группу — произнесла великая, проигнорировав мою фамильярность — как показал бой на орбите, маскировочные поля джоре достаточно эффективны против средств обнаружения роя и это позволит тебе подойти незаметно и совершить высадку десанта.

Я обвел взглядом собравшихся искренне надеясь на розыгрыш. Но нет, собрание было максимально серьезным.

— Великая Мать я прошу прощения, но мне кажется ваш план напоминает изощренный способ самоубийства — высказал я свое мнение.

— Отчасти согласна. Риск велик, но все же вынуждена настаивать. Эта операция наш последний шанс и на кону как минимум жизни трех миллиардов сплотов проживающих на Тире, а как максимум всех разумных в исследованном космосе — произнесла она, по моему мнению излишне пафосно.

Мне своих проблем хватает, не надо вешать на меня судьбу содружества. Внутри появилась какая-то легкость и обезбашенность. Что-то подобное чествуют смертники, закрывая собой амбразуру пулемета. Что в принципе не мудрено с учетом озвученного предложения и судя по тону, это не то предложение от которого можно отказаться. И я задал по моему мнению главный вопрос глядя прямо в глаза Великой:

— Что я получу за свои услуги?

— Что ты хочешь? — спросила Великая Мать, не скрывая легкой брезгливости в голосе.

Остальное собрание молча следило за ходом переговоров, но на их лицах отразились схожие эмоции. Отношение сплотов к наемникам мне прекрасно известно и запросив награду я значительно упал в глаза местных валькирий. Плевать. Свои сказки про честь и долг они будут деткам рассказывать. Там, где плавают акулы подобного уровня, там политика и власть, а она как правило, оставляет мало места для этих благородных понятий. По крайней мере в общепринятом их понимании. Руки любого власть имущего по локоть в крови. От него зависят судьбы тысяч, миллионов простых граждан и принимая любое решение он прекрасно осознает сколько суде пойдет под откос. Я же не собираюсь бросаться на танк с шашкой за похлопыванье по плечу и короткую фразу: «Сынок родина тебя не забудет»! Моя родина далеко, а жизнь я люблю и поэтому за нее назначу максимальную цену:

— Планету класса А+!!! — озвучил я желаемый гонорар.

По вытянувшимся лицам собравшихся понял, что не продешевил.

— Хорошо — произнесла Лауна и поднялась из-за стола — ответственной за операцию назначена Кетана Немур глава клана «Восходящей звезды», с ней и ее офицерами обсудите детали. Мой секретарь подготовит все документы по передаче в вашу Алек собственность планеты «Эдем» класса А+ находящейся в системе WX17/42-20.

Великая и ее советница в сопровождении телохранителей покинули зал. Я же сидел и пытался понять, где меня опять обманули. Слишком легко я получил желаемое, а так не бывает: всегда есть подвох!