Чтение онлайн

Договорились, не откладывая в долгий ящик, пойти к Нейману утром, сразу после смены.

В машине Владимир Валентинович запоздало вспомнил, что живет теперь не один, но рассудил, что Артур, молодой пенсионер, в девять утра будет еще сладко спать и никому не помешает.

Таинственная подруга оказалась хорошо знакома Нейману. Он часто встречал Анастасию Николаевну на дежурствах, когда они с Кристиной сдавали ей тяжелых больных. Настя была очень компетентным кардиологом, ее постоянно вызывали из дома на сложные случаи, Владимир Валентинович ездил за ней, когда дежурил. Случалось ему возить и других специалистов, те по ночам выходили хмурые, сонные, проклинали негодяев, посмевших разбудить их среди ночи, а Настя выпархивала из подъезда с милой улыбкой, и у нее всегда находилось для водителя несколько ласковых слов. Худощавая, с мальчишески-задорным личиком, она смотрелась совсем ребенком, и только солидная должность заставляла думать, что ее возраст, наверное, уже приближается к тридцати.

Из квартиры убедительно пахло вкусным обедом. Неужели Артур постарался? Нейман хмыкнул, раньше он не знал за другом кулинарных талантов, кроме умения открыть бутылку пива любым подручным предметом. Прихожая сияла ослепительной чистотой, а через открытую дверь в комнате виднелся фрагмент Артура. Балансируя на подоконнике, тот развешивал портьеры в тошнотворный цветочек.

– Братик, ты? – крикнул он. – Сейчас я тебя покормлю, только с занавеской закончу. Думал вчера успеть, но пришлось дрель покупать. Ты даешь, Володя! Мужик без дрели все равно что без…

– Я понял, – быстро перебил Нейман. – Спускайся, у нас гости.

Во время церемонии знакомства с физиономией Артура произошла странная метаморфоза. Улыбка расползлась и исчезла, а глаза, сверкнув огнем, погасли и уехали куда-то в сторону. Бравый майор вдруг начал сосредоточенно разглаживать оборки на приторном фартучке – в пылу домашних хлопот Артур зачем-то повязался незнакомым Нейману передником. Данный аксессуар абсолютно не сочетался с тельняшкой и рабочими штанами, да и вообще смотрелся на колоссальной фигуре Артура как фиговый листок.

Усадив подруг в гостиной, Нейман варил кофе. Мелькнула мысль достать Артуровскую бутылку, но алкоголь в девять утра – ужасный моветон. «Будем иметь ее в виду, если разговор окажется слишком тяжелым».

Артур буквально зажал его в углу:

– Братик, которая твоя?

– Ты о чем?

– Которая из них твоя девушка?

– Уймись, псих. Это сугубо деловой визит.

– Ты вчера сказал, у тебя есть девушка. Которая из них? Это важно!

– Никоторая.

– Честно?

– Братик, ты не успел приехать, а я уже сигналю своей девушке, чтобы привела для тебя подругу? Так, по-твоему? Поверь, я не настолько альтруистичен.

– У тебя точно ничего нет с Ларисой?

– О господи!

Таким оживленным Нейман видывал Артура только на дискотеках в Доме офицеров, еще в бытность друга холостым лейтенантом. Но в те золотые времена Владимир Валентинович, как начальник патруля, просто забирал Артура в комендатуру. А что делать сейчас?

– Володя, не томи!

– Лариса Анатольевна – мой товарищ по работе. Но она счастливо замужем, так что забудь!

– Как – забудь? Я ее увидел, прямо охренел! Это же моя мечта…

– Ты опоздал к своей мечте. Лет на десять. Артур, успокойся. Люди пришли ко мне за помощью, и я должен говорить с ними, а не обуздывать тебя.

Артур машинально поставил на поднос сахарницу и тарелку с печеньем.

– Интересно, если у нее такой прекрасный муж, что же она к тебе пришла?

– Потом поговорим, ладно? – Не хватало только, чтобы Артур начал ухаживать за Ларисой прямо тут, в его доме! – Не думал я, что пригрел на своей груди сексуально озабоченную гориллу! Короче, я пошел разговаривать с гостями, а ты сиди на кухне, будто тебя нет. Считай, что ты в засаде.

– Ну, братик… Я только еще разок на нее посмотрю.

– Зря тратишь время. Повторяю, у Ларисы крепкая семья, тебе не на что надеяться.

Артур пожал плечами:

– У меня тоже была крепкая семья. И у тебя была крепкая семья. Если на то пошло, у комбрига тоже крепкая семья. Когда это кого остановило?

Нейман молча показал ему кулак, взял поднос и пошел в гостиную.

Немного освоившись и преодолев смущение, Настя решилась начать рассказ, но в дверях появился Артур:

– Я подумал, вы прямиком с вахты, а серьезные разговоры не годится вести на пустой желудок. Поэтому я приготовил завтрак. Блинчики с вареньем и сгущенкой. Поверьте, очень вкусно.

Нейман вскипел. Умеет негодяй добиться своего! Ведь, прогнав Артура с его гастрономической инициативой, он выставит себя жлобом в последнем градусе. Одна надежда, девушки откажутся.

– Спасибо, Артур, – улыбнулась Лариса. – Пахнет так вкусно, что устоять невозможно. Правда, Настя?

– Да. Если мы не злоупотребляем временем Владимира Валентиновича…

– Нет-нет, что вы! Я сам хотел предложить вам позавтракать…

– Пожалуйте! – Артур сделал широкий жест. – Стол накрыт.

Так, все понятно. Пока Лариса здесь, изолировать Артура не удастся. Еще того хуже, Настя захочет говорить с ним, Нейманом, с глазу на глаз, тогда бедная Лариса попадет в лапы этому распаленному самцу. Ужас!

Самец тем временем суетился у плиты, раскладывая по тарелкам идеально круглые кружевные блины. Они были такими румяными, так упоительно пахли домашним покоем!

– Кушайте, кушайте, – умильно приговаривал он, – я сейчас еще подпеку.

Было ясно, что он намерен удерживаться на позиции до конца.

– Божественный вкус, – сказала Настя с набитым ртом.

«А может быть, ей этого и надо? – подумал Нейман. – Просто получить передышку, посидеть в хорошей компании за плотным завтраком… Может, это и есть лучшая помощь для нее?» И подлил ей на тарелку сгущенки.

А Лариса ела так красиво, что Нейман невольно залюбовался. Что ж, человек, работающий скальпелем, должен хорошо управляться с ножом и вилкой.