Чтение онлайн

Услышав это, Клейн тут же вспомнил об отыгрыше и Клубе гадателей, поэтому осторожно закинул удочку:

— Сила моего зелья неразрывно связана с предсказаниями. Тренироваться в одиночку тут бессмысленно — нужно постоянно контактировать с самыми разными людьми, делать им расклады. Только так я смогу быстро овладеть своими способностями. Как только у меня появятся свободные деньги, я планирую вступить в «Клуб гадателей» — тот, что на Хаулс-стрит в Северном районе. Хочу попробовать себя в роли настоящего предсказателя.

В будущем он все равно не смог бы утаить это от Ночных Ястребов, поэтому лучше было подготовить почву заранее.

— Твои мысли поразительно созвучны идеям Дейли. Она тоже вечно твердила, что хочет стать настоящим «Медиумом», — с улыбкой покачал головой старый Нил. — Но зачем ждать, пока появятся свободные деньги? Напиши заявление Данну, пусть выделит тебе средства из бюджета!

— В таких местах, как этот ваш Клуб гадателей, вполне могут затесаться культисты или члены зловещих организаций. Будучи гражданским сотрудником Ночных Ястребов и полноправным Потусторонним, ты просто обязан внедриться туда для удобства ведения слежки! Это же чистой воды производственная необходимость! Раньше мы устраивали там регулярные рейды, но из-за нехватки людей не могли вести постоянное наблюдение. Теперь же мы с чистой совестью можем поручить это тебе.

«А что, так можно было?» Глядя на абсолютно серьезное лицо старого Нила, Клейн опешил.

Да это же идеальный способ легально стрясти с начальства деньги на свои личные нужды!

«Я в таких делах вообще ничего не смыслю…»

«Сразу видно, что я всего лишь диванный эксперт…»

— Или, может, ты предпочитаешь оплачивать это из собственного кармана? — с хитрой улыбкой добавил Нил, заметив его реакцию.

Клейн тут же замотал головой и решительно заявил:

— Я прямо сейчас пойду писать рапорт капитану!

Старик удовлетворенно кивнул и, покосившись на еще не вылитую кружку с дурным содержимым, спросил:

— Так что именно ты туда положил?

Клейн неловко улыбнулся:

— Всего лишь… немного уличной грязи с подошвы ботинка. По цвету она почти один в один как ваш кофе, ну, почти…

Старый Нил на мгновение застыл, а затем, прижав руку ко рту, приглушенно рявкнул:

— Так немедленно вылей эту гадость!

Вылив кофе, Клейн вернулся в Хранилище оружия, забрал толстую стопку исторических материалов, подготовленных старым Нилом, и черновики с лекциями. Ориентируясь по настенным газовым лампам, он свернул к лестнице, ведущей в охранное предприятие «Черный Терн».

Топ, топ, топ… Звук шагов гулко разносился по изолированному и пустынному подземелью.

Поднявшись по винтовой лестнице и толкнув дверь, Клейн немного осмотрелся и направился прямиком ко второму кабинету на противоположной стороне.

За пару дней он успел примерно изучить планировку «Черного Терна»:

Прямо от входа располагалась просторная приемная с диванами, креслами и столиками. За стеклянной перегородкой начиналась внутренняя территория. Слева по коридору, от ближней к дальней, находились три комнаты: бухгалтерия миссис Орианны, комната отдыха с несколькими диванами-кроватями и проход к лестнице, ведущей в подземелье.

Три кабинета справа, если идти от начала коридора, распределялись так: кабинет капитана Данна Смита, кабинет гражданских сотрудников с печатной машинкой и комната досуга для полноправных оперативников отряда Ночных Ястребов.

Ранее Клейн уже видел, как Леонард Митчелл и еще двое оперативников резались там в карты. Юноша подозревал, что это «Борьба с землевладельцем». [65] Разумеется, император Россель переименовал ее в «Борьбу со злом», но сами правила ничуть не отличались от тех, что были знакомы Клейну.

Брету после ночного дежурства полагался выходной для отсыпного. Розанна дежурила за стойкой регистрации в приемной. Сизер Фрэнсис, отвечавший за закупки, выдачу припасов и по совместительству подрабатывавший кучером, как обычно, был в разъездах. Поэтому, когда Клейн распахнул дверь кабинета гражданских сотрудников, все три стола пустовали, а на одном из них тихо покоилась механическая печатная машинка.

«Печатная машинка модели 1346 от компании „Аксон“…» — пробормотал себе под нос Клейн. Он уже видел нечто подобное в кабинете наставника и в доме Уэлча. Ему казалось, что эта сложная, местами открытая взору система рычагов и шестеренок дышит подлинной механической эстетикой.

Подойдя к столу с машинкой, он сел, немного собрался с мыслями и принялся имитировать набор текста, печатая в воздухе.

Поначалу он инстинктивно пытался использовать пиньинь [66] , но, немного попрактиковавшись, наконец-то «переварил» соответствующие осколки воспоминаний прежнего владельца и перестал ошибаться.

Клац, клац, клац!

Ритмичный стук клавиш напоминал суровую, металлическую, индустриальную симфонию. Под этот аккомпанемент Клейн быстро напечатал прошение о выделении средств.

Однако он не спешил сразу нести его Данну Смиту. Успокоившись, он принялся за внимательное чтение исторических материалов, предоставленных старым Нилом — это было одновременно и повторение пройденного, и изучение нового.

Ближе к полудню он размял затекшую шею, убрал бумаги и, пробежавшись по черновикам «урока мистицизма», мысленно закрепил пройденный с утра материал.

Только после этого он взял прошение, подошел к соседнему кабинету и легонько постучал.

Данн как раз ждал, когда ему принесут обед. Взглянув на протянутый Клейном документ, он слегка приподнял уголки губ:

— Старый Нил надоумил?

— Угу, — Клейн без тени сомнения сдал старика с потрохами.

Данн взял свою темно-красную перьевую ручку, размашисто расписался и сказал:

— Мы как раз собираемся подавать в Церковь и окружное управление полиции заявку на бюджет для июля, августа и сентября. Я включу твое прошение в общий список. Как только его одобрят, обратишься к миссис Орианне за деньгами. А маятник можешь забрать в арсенале уже сегодня во второй половине дня.