Клятва крови
Шрифт:
Как выяснилось, хирург оказался прав в том, что далеко он не уйдет.
Элена, его медсестра, терпеливо ждала, пока он с хрипами перелазил с кровати в инвалидное кресло, а потом отвезла его вниз по коридору, к палате, располагавшейся в двух дверях от выхода, и постучала.
– Войдите, – донесся женский голос.
Медсестра открыла дверь, и Акс самостоятельно заехал внутрь. Возле больничной койки развернулась живописная картина в стиле Нормана Роквелла [68] , Рейдж лежал на спине в ужасном состоянии, краше только в гроб кладут, возле него сидели его возлюбленная шеллан и темноволосая дочка.
68
Норман Роквелл (англ. Norman Percevel Rockwell; 1894, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк — 1978, Стокбридж, штат Массачусетс) — американский художник и иллюстратор. Его работы пользуются популярностью в Соединённых Штатах, на протяжении четырёх десятилетий он иллюстрировал обложки журнала The Saturday Evening Post (321 обложку).
И, забавно, Акс верил, что ядерной может быть только бомба… но при виде этой троицы он расчувствовался. В конце концов, к этому все и стремятся… потому что он видел, насколько близки они были, Рейдж держал малышку за руку, а Мэри, которую Акс встречал пару раз в прошлом, обнимала свою дочку.
– Не хотел мешать вам, – пробормотал Акс.
– Нет… – Рейдж подозвал его рукой. – Иди сюда…
Акс подкатился на кресле так близко, насколько это было возможно, и… послал все к чертям. Он выставил тормоза, а потом попытался встать с кресла, используя для страховки поручни на койке.
Вау. Тошнота.
– Спасибо, сынок, – хрипло прошептал Рейдж. – Ты спас мне жизнь.
Блин, у него такие голубые глаза, что кажутся ненастоящими. И они блестели от непролитых слез.
– Да все нормально. Я просто рад, что ты… ну… – Черт, он тоже задумал плакать? – Слушай, мне пора…
Рейдж сжал его руку в шокирующе твердой хватке и повторил:
– Спасибо, что спас мне жизнь. И, сделай нам обоим одолжение, перестань притворяться, будто это не так. Я жив только благодаря тебе.
Акс просто стоял, как статуя. Понятия не имел, как себя вести.
Мэри нарушила молчание. Она заговорила, стоя по другую сторону от больничной койки:
– Я не знаю, как отблагодарить тебя.
– Не стоит. Мадам, мне ничего не нужно. – Акс посмотрел вверх, очень высоко, пытаясь остановить поток слез. – Мне пора. Я собираюсь домой.
– Они отпускают тебя? – удивленно спросил Рейдж. – Сынок, без обид, но не похоже, что ты способен дышать самостоятельно, не то, чтобы отправиться домой без присмотра.
– Я справлюсь.
Брат рассмеялся.
– Говоришь как один из нас.
Повисло очередное молчание, в течение которого Акс отчаянно пытался сдержать слезы.
– Сынок, подойти ко мне.
Рейдж с хрипом сел, и по какой-то тупой, бредовой, непонятной ему причине… Акс с хрипом подался вперед. Когда они обнялись, Акс услышал свой голос:
– Что, если бы я не успел? Об этом… я постоянно об этом думаю.
– Но ты успел.
– А если бы не успел? Ты бы умер, и по моей вине.
Рейдж обмяк, рухнув на койку.
– Нет, виноват был бы я. Мы обсудим все позднее, но, поверь, мне прекрасно известна такая модель мышления… это определение к слову «глупость» – винить себя в чем-то, что зависит только от прихоти судьбы.
– Да.
– Знаешь… – Брат резко выдохнул. – Я бы хотел сказать, что воевать становится проще. Но это не так. Ты должен привыкнуть к подобной жести. Большего обещать не могу. И, эй, посмотри на себя. Ты почти победил в первом бою. Лучше так, чем оказаться с… – Он перевел взгляд на свою дочку. – Ну, метлой в заднице. Скалкой. Хоккейной клюшкой. Шестом для палатки. Да, с шестом.
Акс рассмеялся и снова опустился в кресло… испытывая и облегчение, и боль в заднице… все как только что описал Рейдж, буквально.
И, черт подери, бедро порадуется, если его перестанут нагружать тяжестями. И что там опять с сердцебиением?
– Этой ночью занятий не будет, – сказал Рейдж.
– Да… слушай, правда, что кроме нас с тобой никто не пострадал?
– Было несколько стычек, но никто не побывал в настоящем бою. Остальные убийцы разбежались так, будто боялись, что их разгонят по домам. Похоже, Омега эволюционирует, или вроде того. Не знаю.
Акс кивнул со знанием дела, будто мог внести вклад в разговор об Омеге, Обществе Лессенинг и другой специфике войны. По факту, ему было нечего добавить. Этой ночью он просто оказался в нужном месте в нужное время и не слажал.
Казалось, народ рисует из него героя… но героем он точно не был.
Он прекрасно знал, что это большая ложь.
– Ну, я поеду. Доктор Манелло отвезет меня домой.
– Сынок, уверен, что это хорошая идея?
Акс посмотрел на семью Рейджа.
– Я… эм, меня ждет кое-кто.
Рейдж лениво и понимающе улыбнулся.
– Повезло тебе, сынок.
– Слишком повезло, я бы сказал.
– О, как я тебя понимаю. Повторюсь, верь мне на слово.
Акс кивнул женщинам и потом откатился от кровати, чтобы сделать разворот в два приема и…
Малышка подошла к нему. Она была такой крошечной и хрупкой на вид, запястья, казалось, были толщиной с его палец, а плечи – чуть шире его ладони. Но ее красивые карие глаза лучились умом, а густые волосы блестели. В лосинах и уютном красном рождественском свитере со снежинками…
…она вгоняла его в больший ужас, чем толпа лессеров.
Что, если он сломает ей что-нибудь? Хотя она и не просила поднять ее. Но что, если он, ну, дыхнет не в ту сторону, и она разобьется, как хрустальная ваза?
Что ж… полудохлый или нет, но Рейдж выберется из койки и свернет ему шею.
– Эээ… – Акс в панике посмотрел на ее родителей. – Эээ…
– Можно обнять тебя? За то, что спас моего отца? – спросила девочка.
Он снова перевел взгляд на Рейджа. И да, наверное, Акс слишком настырно качал головой. Так, словно у него спрашивали «хочешь подержать бешеную черепаху?». Или… «есть добровольцы на малярию?». Или популярное «прыгнешь в яму с аллигаторами?».