Чтение онлайн

Элья приподнялась на руках и поняла, что, конечно, вымоталась изрядно — но не до такой же степени, чтобы валяться посреди грязной улицы! Тем более, как она сейчас поняла, посетители трактира поглядывали на неё из окон, а вышибала — из-за приоткрытой двери. Ждут, небось, когда она тут окочурится…

Элья сжала зубы, чувствуя приближение ярости, но не поддалась ей. Когда силы не равны, лучше не связываться. Деньги отбирать тоже бесполезно — на тулим всё равно ничего не купишь. Тогда как же она доберётся до Кабрийского округа?..

Так, стоп. Она не пойдёт в Кабрийский округ. Она… она вернётся к Гарле-каи, вот что. Женщина наверняка злится на неё, но вряд ли прогонит. Можно будет помогать ей уже всерьёз, заработать немножко денег, а заодно придумать, что делать дальше…

Элья поднялась, поморщившись, когда щиколотку пронзила знакомая боль, и поискала взглядом свою палку.

И увидела, что невдалеке посреди улицы стоит человек и смотрит на неё. Световых кристаллов здесь не было, но кто-то из горожан в соседних домах не спал этой ночью — работал, читал, или просто мучился бессонницей. Слабого света, льющегося из его окошка, хватило, чтобы осветить большую часть лица непрошеного соглядатая.

Это был Гор.

Вернее, Герек.

Элью потянуло в его сторону, словно магнитом. Она даже про палку забыла. Однако нога слушалась плохо, и девушка прохромала совсем немного к тому времени, когда маг развернулся и быстро пошёл по улице прочь.

— Стой!! — крикнула Элья, разбив ночную тишину.

Но он не остановился, не повернулся.

Чем дальше Герек уходил, тем сильнее болела нога, тем сложнее было противиться желанию идти в Кабрийский округ.

Элья обессиленно прислонилась к стене какого-то дома. Она начала вспоминать. Полёт к потолку Подземного дворца, по которому змеились ветви корберы, ярчайший свет, ранневесенний воздух, острый, словно нож, и голос…

Голос, который запечатал в ней птицу.

Голос, который сказал: «Ты будешь повторять».

В Лесном Клане считают, что за всё приходится платить. И Герек пробыл там достаточно времени, чтобы это усвоить…

Это он. Это ему нужно зеркало, в котором была заключена Макора.

— Кто такая Макора? — спросила Элья, не повышая голоса. Человек, который провёл год в обители Лесного Клана, да ещё и маг, наверняка способен услышать на пустынной ночной улице и более тихий звук.

Герек отозвался, хоть и не сразу.

— Ты смеёшься, что ли? Пытаешься строить из себя ещё большую дурочку, чем ты есть?

Да. Тот самый голос.

По мере того, как Герек приближался, привычная тяжесть отпускала Элью. Дыхание постепенно выравнивалось.

«Вот, значит, под чью дудку я пляшу».

Элья резко выбросила вперёд руку и вцепилась в воротник плаща только что подошедшего Герека. Движение было почти молниеносным — парень только и смог, что рвануться в сторону. Но Элья успела раньше и держала крепко.

— Как ты посмел вообще… — зашипела она. — Какое право ты… Немедленно расколдуй меня!

— Ты смотри, как мы заговорили, — осклабился Герек. — Невинная жертва нашлась. Права она ещё качает… Лапу убери, пока не отрезал.

— Думаешь, я тебя боюсь?

— Думаю, нет. А следовало бы.

Элья медленно опустила руку. От него и правда шло смутное ощущение опасности — или это просто нежить в ней чувствовала силу человека, способного её уничтожить.

— Ты должен меня расколдовать, — сказала Элья.

— Я тебе ничего не должен. А вот ты должна исправлять свои ошибки. Ты ведь тоже была в Лесном Клане, неужели они ничему не научили тебя?

— Не тебе решать, что я буду делать! Ты хочешь, чтобы я украла зеркало, так?

— Ты уже его украла. Я хочу, чтобы ты вернула его в Аасту.

— Я ничего не крала. Я просто открыла дверь.

— Это почти то же самое.

У Эльи не было ни настроения, ни сил для словесных перепалок.

— Что ты хочешь? — спросила она.

— Я только что сказал.

— Я имею в виду, что ты хочешь в обмен на то, чтобы снять с меня это проклятие? Денег у меня сейчас нет, но я могу достать.

«Займу у Гарле-каи, сколько получится, у деревенских тоже, буду отрабатывать потихоньку», — подумала Элья.

Герек усмехнулся:

— Как всё просто у тебя решается… Я не стану избавлять тебя от клятвы, даже если ты мне бочку золота притащишь. Лазеек у тебя нет — придётся делать то, что ты должна делать.

— А вот я не буду! — крикнула Элья. — Слышишь, ты! Я туда не пойду, я не стану подчиняться твоей магии! Я смогу!

— Не сможешь. Ты, видимо, пока сама не понимаешь, что говоришь… но сила чар растёт, вскоре у тебя вообще не останется выбора.

— Ничего, я справлюсь! А не справлюсь, так убью себя! Но твоим приказам не подчинюсь, ясно?

— Ты не сможешь себя убить, — спокойно отвечал Герек. — Ты не сможешь сделать ни шага в сторону от пути, который ведёт тебя к исполнению твоей клятвы. Любая попытка, даже мысль о попытке, не принесёт тебе ничего, кроме страданий. Так что единственное, что ты можешь — это идти в Сакта-Кей и втираться в доверие к Макоре и к твоему бывшему дружку, который всё это организовал. У тебя, повторюсь, просто нет выбора.

Элья потрясённо покачала головой.

— Ты чудовище, — сказала она тихо.

Герек хмыкнул:

— И это ты говоришь?.. Как жаль, что я не могу поведать тебе правду о масштабах учинённой тобой катастрофы. Иначе бы ты поняла, что из нас двоих самое большое чудовище — это ты. Из-за тебя уже погибли люди — и скоро погибнет ещё больше.

— Да что ты несёшь?!

— А при всём при этом, — продолжал Герек, — ты ещё говоришь, что не знаешь, кто такая Макора. То есть, тебе даже неинтересно было, какие последствия повлечёт за собой твой поступок.