Чтение онлайн

– Госпожа Амалия! – пропустив мой сарказм мимо ушей, чуть повысил голос Райс-старший. – Я вас внимательно слушаю.

– Я хотела узнать, если у вас артефакты связи и где ими можно воспользоваться, - озвучила ему, передёрнув плечами, ощущая буравящий спину взгляд Нардена.

– К сожалению, не могу вам помочь, - безразлично произнёс лорд Максимильян.

– Хотите сказать, что у вас нет ни одного данного артефакта? – не скрывая скепсис ответила мужчине.

В жизни не поверю! Не спорю, артефакты были не дешёвые, более того – требующаяся им раз в месяц подзарядка тоже прилично била по карману, как и привязка к месту вызова. Но что-то не заметно, что Райсы на грани разорения. Взять хотя бы сумму, прописанную в заключённом нами договоре.

– Нет, конечно, - не стал отпираться маг. – Амалия, не сочтите за грубость, но пока вы здесь, прошу воздержаться от любого внешнего общения.

– Могу я узнать причины? – холодно отчеканила. – Мне казалось, что я – гостья, а не пленница, с ограничением свободы…

– Конечно же не пленница, - поспешно заверил меня маг. – Но, смею напомнить, в подписанном вами договоре присутствует строчка о неразглашении…

– Вы серьёзно сейчас? – перебила его, не сдержав нервную усмешку. – По-вашему я хочу что-то рассказать про… - взмахнув рукой даже не смогла подобрать слово, характеризующее происходящее в поместье. И ведь не в первый раз не могу дать определение творящемуся в поместье. На досуге, что ли, заняться подбором эпитетов? – Лорд Райс, да даже если бы этого пункта не было, я бы не стала никому рассказывать об участии в подобном… балагане! – всё же сумела подобрать название смотринам.

Правда, плотно сжатые губы лорда Максимильяна очень наглядно демонстрировали, что оно ему не понравилось.

– И с кем же ты хочешь связаться? – неожиданно решил уточнить Нарден, заставив меня обернуться в его сторону.

– Со своей помощницей, - быстро сориентировалась с ответом. – У меня за пределами Лонс-Крика есть жизнь и дела, которые неплохо было бы проконтролировать.

Ну не говорить же им, что хочу связаться я с мамой, чтобы выведать подробности смерти бедной девочки, в самом деле!

– Госпожа Амалия, - вновь взял слово лорд Максимильян. – Уверен, вам не о чем беспокоиться, и ваша помощница прекрасно справится и без вашего постоянного надзора.

– Да, но…

– На этом всё, - перебил меня Райс-старший тоном, не терпящим возражений.

– Лорд Райс, - стараясь говорить спокойно, решила использовать единственный пришедший на ум аргумент. – Раз вы так рьяно следите за исполнением всех пунктов нашего договора, то смею вам напомнить – в одном из последних прописано, что в течении этого месяца я должна быть самой собой. А я ни дня в повседневной жизни не проводила, не связываясь с кем-либо, поэтому…

– Госпожа Амалия, - лорд Максимильян даже на ноги поднялся, смотря на меня теперь сверху вниз. – Я очень ценю ваше желание соблюдать все пункты нашего соглашения, но, как я уже сказал ранее – артефакт вы не получите. Тема закрыта.

Минуту просверлив его глазами, но так ничего и не добившись, практически спокойно покинула кабинет. Возможно, немного резко развернулась в сторону выхода, сквозь зубы проклиная мага и его договор, но в целом вышла в коридор вполне тихо. А то что дверь хлопнула – честное слово, я этого не планировала. Сквозняки, вероятно, всему виной. Замок ведь…

Даже отрицать не буду, что маг меня разозлил! И вроде понимаю, что толика смысла в его запрете есть, учитывая бесы знает какой по счету отбор невест для его сына, но чувство незаслуженного ущемления в правах меня лично, упорно не желало проходить.

Незаметно для себя я оказалась на конюшне. Ноги сами принесли, пока я, уподобившись встреченной на пути в кабинет Райса-старшего взбешённой аристократке, подбирала характеризующие эпитеты Райсам, не стесняясь в выражениях. Мысленно, само собой.

Наблюдая за жующими в своих стойлах лошадьми смогла немного успокоиться. Правда, сами лошади немного нервно косились в мою сторону. Вероятно, не могли понять, зачем эта девушка быстрым шагом бродит туда-сюда перед ними… Пусть потерпят. Когда двигаешься думается легче. Наверное, за это я и люблю бегать по утрам – мысли в порядок приходят, а с ними и планы на день. Даже немного забавно теперь вспоминать, как я в начале обучения ненавидела эти пробежки в Альтер!

Альтер… а ведь это идея! Я даже перестала мельтешить по периметру конюшни, подмигнув недоверчиво поглядывающей на меня кобыле. Не одна же мама может быть в курсе истории смерти девочки. Осталось мелочь – перечитать договор и проверить запреты на магию. Какие-то пункты там точно были, нужно проверить, на что именно и попадёт ли запрос в братство под категорию запрещённого. Очень надеюсь, что – нет. В противном случае придётся что-то придумывать…

Боковым зрением заметила движение у входа, а повернувшись, не сразу поверила в увиденное.

– А… - выдохнула, рассмотрев в проёме открытых ворот большого чёрного пса. – Да нет, - нервно улыбнулась, отбрасывая в сторону мысли о том, что псинка очень похожа на приснившуюся мне. На мгновение даже показалось, что зрачок у пса вертикальный, хоть с расстояния было и не видно. Да и сидел пёс спиной к солнечному свету с улицы, скрывая свою морду в тени – так что это просто моя разыгравшаяся фантазия.

– Это просто собака, - тихо произнесла, глубоко вздохнув и тряхнув головой.

Что-то Лонс-Крик мне нравится всё меньше и меньше. Уже и мысли какие-то в голову совсем абсурдные лезут! Богиня! Да я на секунду решила, что передо мной защитник! Невозможно…

Не то, чтобы эти создания были редкостью… хотя – да. Были. Не каждый род мог похвастаться привязанным к ним магическим защитником. И на это был ряд причин.

Во-первых, изначально защитник должен быть сильным магом, умершим не своей смертью. Во-вторых, после смерти он должен рьяно хотеть остаться в мире живых и обладать хоть крошкой своей остаточной магии, что само по себе уже редкость. В-третьих, в течении суток после смерти он должен заключить договор с представителем рода, который будет защищать в дальнейшем, навсегда привязывая себя к миру живых и к прямым потомкам этого самого человека. И вот здесь кроется огромный подвох, из-за которого защитников не так уж и много – после привязки защитника этот человек умирает, обменяв свою жизнь на защиту потомков. А сам защитник перестаёт быть обычным призраком, переходя в новый статус и черпая силу напрямую из всей родовой ветки.

Они редко вмешиваются в обычную жизнь, предпочитая оставаться в тени, лишь изредка появляясь и предупреждая о действительно масштабных неприятностях – заговор, готовящееся покушение. Всё-таки, незримо находясь с наследниками рода, защитники многое слышат, ещё больше видят, да и просто непредвзято анализируют.

Ну, и само собой, защитники появляются при прямой угрозе жизни своих подопечных. И не важно, что это будет – случайный рикошет от заклинания или банальное «оступился на лестнице». Ну, или купался и ногу свело – защитник вытащит.