Чтение онлайн

– Можно и так сказать, если хочешь.

– А как же Вероника?

– Вета, Вероника, это одно, а ты... совсем другое.

– Ну да, - ехидно протянула я.
– Это как веселье и обязанность, как минуты удовольствия и часы тяжкого труда, как...

– Ну почему же минуты?
– ответил мне тем же мужчина.
– А вообще, давно мы с тобой траву не белили, Вета... Так ты согласна, я правильно понял?

– Правильно. Только, давай прямо завтра с утра?..

Либряна - старинный город мастеров, самых лучших в Ладмении. Если смотреть на нее с высоты птичьего полета, то выглядит она, как выверенное по циркулю солнце, где центр - главная торговая площадь, а широкие лучи - многочисленные ремесленные слободы, непременно к ней ведущие. И кого здесь только не было, в этом царстве профессионалов, где бездельники не выживают, как тараканы, оставшиеся без крошек. Указатели, размещенные на высоченных столбах и пестрящие своими зазывными картинками, вдохновляли разнообразием: гончары, аптекари, портные, парфюмеры, часовщики, скорняки, ткачи, ювелиры и сапожники. И это только то, что я смогла увидеть и "расшифровать" по их профессиональным знакам, стрелочками указывающим направление к слободским лавкам. Но, отдельное место среди главных торговых рядов, причем, в самом центре, занимали "пришлецы", заезжие торговцы, впущенные за городские ворота только после скрупулезной проверки на предмет "незаконной конкурентной продукции". Вот рядом с одной из таких палаток мы с Симом сейчас и "тормознули", причем, вероятнее всего, надолго. Потому что торговали здесь исключительно мужскими "игрушками", при виде которых глаза мага сделались в два раза шире и загорелись совсем уж нездоровым огнем...

– А древковым господин не интересуется?
– с самодовольной физиономией поинтересовался у него гном, извлекающий из под прилавка товары, одним только видом своим, вызывающие у меня нервное подергивание. В отличие от самого продавца смертоносного оружия, от встречи с которым я ожидала впечатлиться больше. На поверку же оказалось, что создания эти, легендарные гномы, примерно полутора метров в росте и с густой растительностью на всех открытых взору частях тела, мало чем отличались от тех, что в больших количествах водятся на всех городских рынках моего прежнего мира. Только зовут их там несколько иначе - не мастер Тургз, а просто Тофик или Алик...

– Сим, я, пойду дальше по рядам, - в конце концов, потеряв терпение, известила я своего провожатого.

– Угу...
– рассеянно кивнул мне мужчина, нежно поглаживая в этот момент узкий клинок серебряного стилета.
– А четырехгранники ваша мастерская делает?..

Многопрофильный мастер утвердительно и, на этот раз, уже целиком, нырнул под заветный прилавок, откуда тут же послышалось бодрое позвякивание сваленного в кучу оружия...

А в моем распоряжении оказалось все остальное пространство и целый день. Потому что на завтра у меня были совсем другие планы. Хотя, кто ж мне запретит задержаться в Либряне еще подольше? Посмотрела бы я на того храбреца. Кстати, он сам же и утверждал, что, даже на "галопный" пробег вдоль всех местных торговых точек уйдет не меньше недели.

– Главное, помнить, что тебе надо, - уверенно вклинилась я в густо текущий вдоль рядов поток и похлопала себя по карману, оттопыренному свернутым списком предстоящих покупок...

На деле же все оказалось гораздо сложнее, потому что кроме обозначенных там еще накануне двадцати восьми пунктов, вокруг было великое множество совсем уж непредусмотренного. Чего только стоили джингарские ковры с таким длинным ворсом, что в нем могла запросто спрятаться целая ладонь или огромные куски нарезного эльфийского мыла, аромат от которых я учуяла еще метров за двадцать до самой мыльной палатки. Но, метров через десять, про них уже позабыла, потому что, как сомнамбула, направилась совсем в другую сторону. Туда, где среди искусно вырезанных из дерева миниатюрных людей, грифонов и эльфов заметила до боли знакомые маленькие фигурки, расставленные на полированной шахматной доске. Безусловно, они выгодно отличались от тех, что красовались когда то на старенькой обшарпанной тумбочке, но, все же, были вполне узнаваемы по авторской манере исполнения.

– Скажите, - с волнением, ткнула я пальцем в ехидно улыбающуюся королеву.
– Кто это сделал?

– Вам понравилось?
– широко расплылся в ответ пожилой мужчина с пышными гусарскими усами.
– Это моя работа. Госпожа желает купить?

– Возможно... Только, дело в том, что я уже видела подобные фигурки совсем в другом месте и сделал их совсем другой человек. Точнее, подросток по имени Абрам. А сейчас, - продолжила я вкрадчиво, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица моего собеседника.
– этот подросток должен находиться на обучении здесь. Так, кто их сделал?

– Это моя работа, - уже не так уверенно произнес мужчина.
– Они из моей мастерской. И, если у госпожи возникли сомнения...

– То она проверит сама правдивость ваших слов, - со змеиной улыбкой произнесла я, а потом добавила.
– простым магическим сличением.

– Магическим сличением...
– потерянно повторил за мной врун.
– Но, они действительно из моей мастерской, госпожа.

– Так значит, Абрам обучается у вас?

– Да...
– сглотнул слюну мужчина.
– У меня есть такой подмастерье. Очень способный мальчик из Озерного края.

– Вот и замечательно. А где я могу его увидеть? В вашей мастерской?

– Нет!
– неожиданным фальцетом выдал плагиатор.
– Я пошлю за ним и минут через... сорок Абрам будет здесь. Вас это устроит, госпожа?

– Меня это вполне устроит. Я к этому времени снова к вам подойду.
– на всякий случай многозначительно глянула я на него и медленно пошла дальше вдоль палаток.

А у посудного ряда меня, рассеянно пялящуюся на фарфоровую супницу, нагнал-таки, Сим с довольной улыбкой через все лицо:

– Ну что, выбрала уже что-нибудь из своего списка? Давай, не стесняйся. А я могу сразу подвальчиком в Медянск или в твой гостиничный номер перетаскивать. Если, конечно, по мелочи.

Таскать нам, действительно, было куда. Об этом незаменимый в практических вопросах маг позаботился первоначально, определив меня на постой в довольно приличную гостиницу под названием "Дырявый ботинок", находящуюся, естественно, в сапожной слободе. Но моя голова, к сожалению, не вмещала более одной поставленной задачи одновременно и была поглощена уже совсем другим:

– Ты знаешь, весь этот фарфор, конечно, очень красивый, но, потерпит и до следующего визита.

– Ого, - изумился маг.
– А что тогда не потерпит?

– Встреча со старым знакомым. Она у меня будет, - достала я из специального кармашка прикупленные еще в столице часики.
– уже через пять минут. Так что, я пошла.

– Вета, погоди. С каким старым знакомым? Ты мне не говорила, что они у тебя здесь есть, - вмиг встрепенулся Сим и направился за мной следом.