Чтение онлайн

– Ты говорил с ним?
– коротко, понизив голос до шепота, спросил Эрион. Из проема показалась золотистая макушка девушки. Вампир коротко кивнул:

– Все серьезно, - прошелестел он в ответ. И подхватив Милу за руку, словно редиску выдернул на палубу.

– Что серьезно?
– не поняла Мила. Эльф и вампир недовольно покосились на нее - у девчонки был неприятно тонкий слух.

– Похоже с девчонкой что-то серьезно, - нашелся Лесс, - раз первый помощник решил тебе угрожать.

– Мда, - задумчиво протянула Мила, что-то тут нечисто. Он говорил что-то о Шартрских обычаях. И еще... Кажется, девочка - его невеста, или кто-то вроде того.

Она неуверенно оглянулась на Грая, но тот утвердительно кивнул.

– Мы так и будем здесь стоять, пока он не поднимется или все-таки пойдем в каюту?
– с холодком поинтересовался эльф.

– Пожалуй, на сегодня хватит скрипеть половицами, - согласилась девушка, - нужно и нам хоть немного поспать. Но прежде... Эрион, мне нужно с тобой поговорить.

Грай сердито посмотрел на нее - предполагалось, что с этих пор девчонка не будет сводить с него благодарных, а затем и влюбленных глаз. Совсем ручной станет... А эта глупая баба льнет к остроухому. Лишь бы рожа посмазливей была! Бесс бы побрал этих эльфов! Не понять, где мужик, где баба! Грай болезненно поморщился, вспомнив одну попойку в трактире на Веселой улице, когда наутро проснулся с одним проезжим эльфом...

Тем временем, вампир бесцеремонно развернул его к каюте и, не обращая внимания на весьма не лестные отзывы в свой адрес, поддал ему ускорения, подпихнув в спину. В ответ Грай смачно выругался, разом помянув всех родственников вампира в весьма затейливых выражениях.

Эмилия и Эрионель также отошли в сторону, выбрав укромное местечко потемнее, чтобы даже самый придирчивый взгляд не наткнулся на них.

– И о чем ты хотела поговорить?
– больше из вежливости, чем из любопытства спросил эрионель. В отличие от лесса и Грая, никакая иллюзия не мешала ему видеть настоящее лицо девушки и его выражение - растерянно-задумчивое. "Должно быть, подбирает слова получше, - решил эльф.
– Сейчас начнет ныть и плакаться, как все бабы. Какая же я дура, как мне без него плохо, куда я иду... Еще успокаивать придется", - с тоской подумал он и мысленно вздохнул.

– Мне следовало бы сделать это раньше, - негромко начала Мила. Голос ее был тверд и спокоен, без намека на слезы или истерику.
– Рукоприкладство в любом его виде - не лучший способ решить проблему. И мне не следовало этого делать. Поэтому я приношу тебе свои извинения, - торжественно произнесла она, будто на подписании мирного договора. И выдержав паузу, с легкой улыбкой добавила: - Но только за это! Ведь поступок и впрямь был дурацкий! Мы все едва не погорели и ты должен признать это!

Лицо эльфа вытянулось, левая бровь недоуменно изогнулась:

– Я не понял, ты извиняешься или все-таки обвиняешь?

– Я приятно совмещаю, - лукаво улыбнулась Мила.

Эльф обреченно вздохнул... и неожиданно замер, осторожно приложив указательный палец к губам. В ответ на вопросительный взгляд Милы, чуть заметно кивнул в ту сторону, откуда они только что пришли.

Где-то внизу слабо скрипнула ступенька, затем раздался какой-то шорох, будто кто-то пытался ухватиться за что-то, но рука соскользнула. Затем стук, словно кто-то сосчитал все ступени, и как подтверждение - тихий, напевный постанывающий мат вперемешку с проклятиями. Первый помощник капитана медленно, но верно поднимался по лестнице на ощупь - Грай, уходя, случайно или намеренно потушил его масляную лампу. Он костерил на чем свет стоит все, что ни попадя, от ступеней до тусклых ламп, храпящих пассажиров и лунного света, льющегося с верхней палубы. Мужчина проковылял совсем близко от них, так что Мила даже вжалась в стенку, а заодно и эльфа, стоящего позади. Бедняга Эрионель даже неслышно охнул - девушка почувствовала на шее его резкий выдох.

– Так и знал, что не стоило связываться с этим ырром, - бурчал под нос первый помощник.
– Кракен побери Варту и ее доченьку! Ни дна им, не покрышки! Вот взяла бы и сама с ним разобралась, хмарь!

Эмилия и Эрионель смогли вздохнуть только, когда охающая тень помощника исчезла в серебристом просвете выхода на палубу.

– Вот теперь я ни черта не понимаю, - Мила озадаченно посмотрела на нахмурившегося эльфа, но тот тоже пребывал в раздумьях.
– Так за всем этим стоит ее мать?!

– Типичная история, - неохотно фыркнул Эрионель, - сердобольная мамаша нашла для своей дочурки женишка постарше в надежде, что с ним она будет как за каменой стеной.

– Но ведь она еще ребенок!

– Девочке уже пятнадцать и по людским меркам ее уже можно отдавать замуж. А по обычаям Шартра, просватанная девушка практически становится собственностью жениха.

– А что же ждет ее после свадьбы?
– с нехорошим предчувствием спросила Мила.

– Ну-у...
– с философским выражением лица протянул эльф, - если ей повезет, и она сразу понесет от него, станет хозяйкой в доме.

Мила вспомнила холеную бородку помощника и гадливо передернулась.

– А если нет?

– Тогда будет кем-то вроде рабыни. Будет таскаться за ним везде и всюду и выполнять любой приказ.

– Но мать...
– Мила даже оторопела.
– Как она могла отдать ее... на такое?!

– Очевидно, потому что знает, каково быть незамужней на Шартре, - пожал плечами Эрионель.
– Единственно, кто может их принять - это пираты - морские головорезы и разбойники. Там главное, чтобы работник был хороший, а все остальное неважно.

– Значит, Вирта была пиратом?

– И, похоже, не плохим, - эльф согласно кивнул, - раз смогла выйти из братства и купить такой корабль.

– Или получить за ребенка, - задумчиво предположила Мила. В голове стал созревать такой нереальный план, что даже дух захватывало.

– Вполне возможно, - согласился эльф, выбираясь из укромного места. И заметив "нехороший" блеск в ее глазах, предупредительно добавил: - Так или иначе, ни ты, ни я, ни вся команда не смогут ей помочь, так что пойдем. Завтра будет еще день этой ужасной качки.