Чтение онлайн

– Вам?

Я посмотрел на задавшего вопрос Дангара. Тот слегка смутился, но всё же добавил.

– Что значит вам? Мин аржант, а почему не нам? Или вы собрались…

– Дангар, - я вскинул руку.
– Я сказал так не потому что собрался покинуть Сэттию. Но в этом мире судьба вела меня такими запутанными тропами, что… - мои губы тронула лёгкая ухмылка.
– В общем, Дангар, не задавай глупых вопросов, а лучше займись отбором тех, кто отправится с нами. А ты Вайр, подготовь моего Асгата и айсалов. Постараемся добраться до Леса как можно быстрее.

Глава 4

Мы отправились в путь сразу после похорон Наргара. С тяжёлыми, словно окаменевшими сердцами. А многие из нурлимских даже не смогли сдержать скупую слезу. Больше трёх тысяч сэтов и один человек на площади перед главным зданием Аркополя смотрели, как пламя торопливо, словно боясь, что у него отберут его добычу, поглощает иссохшее тело старшего сэта Нурлима.

О чём думал я в это время? Сложно сказать. О себе, о том, что ждёт меня дальше. Похоронят ли меня с таким же почётом, уважением и скорбью если я вдруг закончу свой путь в этом мире?

Солнце уже преодолело точку зенита, когда мы покинули Аркополь через восточные ворота и устремили своих скакунов против хода местного светила. Когда-то хорошая мощёная камнем дорога была порядком разбита. Сначала отступающими в суматохе войсками мангровских, потом тяжёлой поступью нашей армии.

– Надо будет и её поправить, - задумчиво рыся рядом со мной выдохнул Сальгар.
– Это я наверное немного не прав был, когда про Аркополь сказал. Всё равно и его восстанавливать нужно. И дорогу вот тоже. Да и вообще, пора уже нам сэтам и в самом деле становиться единым целым, - он взглянул на меня.
– Ты прав, Ант, рано или поздно нам придётся встретиться с серьёзным врагом.

– Да ладно тебе, дядька Сальгар, - насмешливо бросил ехавший вслед за ним Дангар.
– С серьёзным… Скажешь тоже. Да ты посмотри на то, какими мы стали. Эта война укрепила нас и сделала настоящими воинами. Встретим любого врага…

– Это была не война, - перебил я с холодным спокойствием.
– Настоящие войны куда тяжелее и кровавей.

Хотя я и перегнул с пафосностью, никто спорить со мной не стал и это было приятно. Приятно, когда тебя уважают в общем-то лучшие представители народа, к которому ты не так давно прибился, удирая от представителей другого народа.

Интересно, попробуй я тогда всё же прорваться к армии, что было бы сейчас?

Но эта мысль стала сразу же неинтересна, как только я напомнил себе о том, куда мы направляемся. Я по второму кругу задумался над всем услышанным о Безмолвном лесе. Сведения были обрывочны, наполовину выдуманы, наполовину похожие на бред, но тем не менее они давали хотя бы какое-то представление о том, что я встречу. Или кого…

Хотя, считать одушевлёнными белые шары, или осыпающиеся с деревьев чёрные цветы, аромат которых вызывает галлюцинации… по-моему ещё бредовей. Скорее всего это проявления местной флоры то ли случайно, то ли намеренно пропитанной магией.

Ну, с этим понятно. Действовать придётся по обстоятельствам. Но как быть с нефилимами, которые будут пытаться тебя уничтожить, если почувствуют ложь в твоих ответах?

Да уж.

Я отмахнулся от лишних размышлений и огляделся. Весна давно вступила в свои права, кроны деревьев округлились и заматерели. Не было в них уже былой юной хрупкости.

– Вот я думаю, сколько там пребывают те, кто решается идти?
– вырвав меня из созерцания, начал вслух размышлять Сальгар.
– День, два, пять? Никто не может сказать точно. Нет, всё-таки интересно, с чего ты взял про десятую книгу? А ещё интересней - книгой чего она будет?

– По логике - книгой целительства, - я пожал плечами, так как был уверен не на все сто.
– А возможно и чем-то иным. Но лучше чтобы всё-таки целительства, - я с усмешкой поднял руку и продемонстрировал свой обрубок.
– Если там окажется книга какой-нибудь некромантии, то не видать мне…

Асгат нервно дёрнулся и мне пришлось легонько натянуть поводья. Выработанное на войне чутьё мгновенно просигналило мне об опасности. Я быстро отгородился от лесной полосы, которая заунывно и однообразно тянулась по правую руку, “щитом” и подал знак, ехавшим за мной.

Залп не меньше чем из двадцати стволов на время оглушил, но это не помешало мне сработать на автомате. “Срезни” магистрального круга, одни за другими…

– Спешиться и рассредоточиться!

Это проорал Сальгар и я мысленно помолился Номану, чтобы никого не задело. Хотя бы с первого же залпа. Коротко очень помолился, всего в четыре слова.

“Номан вас всех …”

И сразу после этого выругал себя за “щит”. Не знаю почему, но поставил обычный из ветви Воздуха. И толку от него, как от козла молока.

Я заметил, что Сальгар прихрамывает, но на мой немой вопрос он помотал головой.

– Спрыгнул неудачно!

Спешиться…

Я быстро взглянул на парней, большая часть из которых укрывалась за телами айсалов. Местных коняг, судя по всему, никто жалеть не собирался. Во-первых, это были не их личные айсалы, всё же парни из пехоты, а во-вторых, в хвосте нашей колонны рысили примерно сорок таких же, нагруженных вещами.

А вот мне Асгата было жаль, очень жаль. Эта зверюга, как говорится, со мной и Крым и рым прошла, так что укрываться за ним, подставляя его самого под пули, у меня никакого желания не было.

Я дёрнул поводья, пришпорил и лог понёсся в сторону, уходя с линии следующего залпа, а заодно приближаясь к лесополосе. Мои подчинённые уже открыли огонь, и под этим прикрытием уверенности добраться до неё было больше. Обернувшись на мгновение, я увидел шестерых стрелков, понявших моё решение и последовавших за мной. Дангар, Вайр и ещё четверо молодых сэтов.

У кромки леса мы почти одновременно спрыгнули на землю и двинулись к тому месту, где скрылся враг. Раздался очередной залп, исступлённо заржали несколько раненых айсалов, парни стали поливать пулями в ответ, а мы всемером двинулись сквозь густой кустарник вперёд, стараясь при этом не шуметь. Я перебрал свои боевые заклинания, остановился на “шлейфе” и когда по моим подсчётам до укрывшихся за деревьями стрелков оставалось шагов двадцать-тридцать, сплёл его.