Кобра
Шрифт:
— Ты идешь, Джонни? — спросил Мак-Дональд, делая шаг в направлении двери.
Лэ тоже сделал шаг и перекрыл собой дверь.
— Ты не уйдешь, Мак-Дональд, ты слишком много знаешь.
— Спокойнее, Симмон, — вмешался Челлинор. Его голос прозвучал спокойно, но за этим спокойствием скрывалась стальная твердость. — Не станем же мы предлагать этим джентльменам выбирать между нами и смертью.
Лэ не пошевелился.
— Ты не знаешь этого шута, Тор. Он — источник неприятностей.
— Да, ты уже говорил мне об этом раньше. К-2 Мак-Дональд, прошу тебя понять, что мы делаем это не ради личной выгоды, — голос Челлинора был сама искренность. — Людям Авентайна нужна сильная, компетентная власть, но они ее не имеют. Это наш долг перед людьми, мы должны спасти их от катастрофы.
— Если этот твой приятель возле двери не собирается пропустить меня, придется его подвинуть, — сказал Мак-Дональд.
Челлинор вздохнул.
— Отойди в сторону, Симмон. Мак-Дональд, ты хотя бы думаешь о том, что я сказал?
— О, да, я об этом хорошо подумаю.
Не спуская глаз с Лэ, Мак-Дональд проследовал к двери.
Осторожно, не отрывая взгляда от сидящих Патруски и Шинтры, Джонни тоже поднялся и последовал за другом.
— Моро, если ты хочешь остаться, мы сможем потом отвезти тебя на Ариэль.
— Нет, спасибо, — сказал Джонни, оглядываясь через плечо. — У меня есть работа, которую нужно закончить еще сегодня.
— Ладно, но ты тоже подумай о том, что я тебе сказал, хорошо?
Произнесенные слова казались дружескими, но что-то в голосе, говорившем их, было такое, отчего волосы на голове Джонни зашевелились. Подавляя дрожь, он быстро вышел.
Обратный путь в Ариэль они провели в молчании. Джонни, ожидая, что разъяренный Мак-Дональд поведет машину как безумный, приготовился к лихой езде по ухабистой дороге. Но Мак-Дональд вел машину с завидным спокойствием, и отраженный свет от приборной панели высвечивал напряженные мышцы на его лице. Джонни понял настроение друга и молчал.
Огни в доме Элджарнов все еще горели, когда Мак-Дональд, остановив машину, заглушил мотор. Прямо перед ними была припаркована машина отца Крис, прибывшего из Ранкина. Очевидно, он слишком поздно вернулся домой и не стал отгонять ее в деревенский гараж.
Как и накануне, дверь открыла Крис.
— Проходите! — пригласила она, отступая в сторону. — Вы вернулись раньше, чем я думала. Что, собрание было коротким?
— Слишком длинным, — ворчливо заметил Мак-Дональд.
По глазам Крис было видно, что она все поняла.
— Охо-хо. Что случилось? Челлинор хотел, чтобы вы обратились с петицией прислать новых Кобр?
Мак-Дональд покачал головой.
— Ничего подобного. Они хотят завоевать всю планету.
Крис остолбенела.
— Завоевать что?
— Ты меня слышала. Они хотят сбросить генерал-губернатора и основать милитаристскую систему с небольшими княжествами для каждого Кобры и для тех, кто к ним присоединится.
Крис посмотрела на Джонни.
— Джонни, он что, разыгрывает меня? Джонни покачал головой.
— Нет, Челлинор говорил об этом совершенно серьезно. Я, правда, не представляю, как они собираются все это провернуть, чтобы не погибнуть, хотя…
— Минуточку! — сказала она, не дав ему договорить и направляясь к дверям спальни. — Я думаю, папа тоже должен это услышать.
— Неплохая идея, — проговорил Мак-Дональд, подошел к бару и налил себе немного выпивки. Держа бутылку, он вопросительно посмотрел на Джонни, но тот отрицательно покачал головой.
Через пару минут Крис вернулась, за ней шел мужчина, одетый в домашний халат.
— Кен, Джонни! — поприветствовал их Оррин Элджарн. — Что такое я слышал? Формируется группа заговорщиков?
Он выглядел бодрым, несмотря на всклокоченные со сна волосы. Все сели. Элджарны внимательно выслушали короткое изложение плана, предложенного Челлинорой.
— Но, как Джонни уже сказал, возможности победить у них нет. — Боевая сила одного Кобры практически равна боевой силе другого.
— Но сила его приказов будет гораздо выше, чем кого бы то ни было еще, — заметил Элджарн. — Если Челлинор заявит, что берет управление Благодарным, люди там ничего не смогут сделать, чтобы остановить его.
— Но там ведь есть кое-какое вооружение, — возразила Крис. — Если у нас в Ариэле есть полдюжины ружей, стреляющих пулями, то в Благодарном они и подавно должны быть.
— Пулевое оружие совершенно бесполезно против Кобр, если только они не находятся в ограниченном пространстве, где не могут маневрировать, — сказал Джонни. — Огнестрельный механизм издает достаточно громкий щелчок, который нам не трудно услышать. Поэтому совершенно просто уйти с линии огня. Трофты на Силверне навсегда запомнили этот урок.
— Но дело не в этом, — сказал Мак-Дональд. — Чтобы убить двенадцать взбунтовавшихся Кобр, потребуется столько же не взбунтовавшихся.
— Если только повстанцы не возьмут под прицел всех остальных еще до того, как начнется война, — внезапно высказала предположение Крис. — Разве они не могут быстро убить всех после того, как возьмут на прицел?
Мак-Дональд покачал головой.
— Наши оптические усилители не позволяют брать на прицел сразу несколько целей. О'кей, пусть нам для полной победы в случае временного успеха бунтовщиков понадобится пятьдесят Кобр. Это всего одна двадцатая всех сил Жу. Челлинору следовало бы это знать.
— Тогда вопрос надо поставить иначе: что такого знает Челлинор, чего не знаем мы?
— Элджарн задумчиво потер подбородок. — Что-то случившееся прошлой ночью на Авентайн и отвлекшее основные силы Кобр? Гражданские беспорядки в одном из других районов или что-то еще?
Джонни и Мак-Дональд обменялись взглядами и последний пожал плечами.
— Нет, мы ни о чем подобном не слышали, — сказал Мак-Дональд. — Возможно, Челлинор и в других городах организовал подобные группы, но я очень в этом сомневаюсь.