Чтение онлайн

— Ладно, может, в этом ты и прав. Но до закрытия зала осталось совсем ничего, так что хорошего понемножку.

— Успеть бы только дочитать этот том. Я знаю, что скоро докопаюсь до сути.

— Тогда давай дочитывай.

Морган со вздохом вернулась к своей книге и попыталась сосредоточиться на словах. После двух абзацев ее внимание снова рассеялось. Нашли ли Эшвин и Элиз Джеймса? Стоит ли ей и дальше корпеть над диссертацией после того, что сказал Тэг? Произошедшее с момента столкновения в стенах библиотеки ставило под сомнение самые основы ее жизни. Если она не психолог, то кто же? Кем является Морган Биллинг без этой докторской степени?

Какое-то неуловимое ощущение отвлекло ее от неутешительных мыслей. Это было похоже на знакомый запах, который ни с чем не связать в памяти, или на воспоминание, настолько смутное, что узнавание происходит только инстинктивно. Морган не могла определить источник, но у нее чесался лоб, и этого было довольно.

— Эрик, мне кажется, сюда кто-то идет.

Он поднял голову и посмотрел на нее, уловив напряженность в ее голосе.

— Кто? Куда?

— Я не знаю, — ответила она, оглядываясь вокруг себя. — Но они приближаются.

Эрик захлопнул книгу.

— Пора идти. — Он схватил их сумки и направился к лифту. — На лифте или по лестнице?

— Я не уверена.

— Морган, прикрой лоб, — прошептал он.

Она натянула берет до бровей, поняв, что проявился третий глаз. Эрик нажал кнопку вызова лифта, одновременно поглядывая в сторону лестницы и остальных дверей. Он был настороже, но не впадал в панику. Ощущение усилилось, и Морган задрожала.

— Оно приближается, — пробормотала она себе под нос.

Двери лифта разошлись, а за ними оказались Гордон Чизвик и Ричард.

Мистер Чизвик первым оправился от неожиданности.

— Как раз те, кого мы искали, — сказал он дружеским тоном.

Эрик шагнул вперед и заслонил собою Морган.

— Вам нечего опасаться. — Мистер Чизвик поднял обе ладони кверху. — Мы пришли к вам на помощь.

Двери лифта стали закрываться. Ричард придержал их, и они с мистером Чизвиком вышли на площадку.

— Боюсь, ваши намерения остаются для нас неизвестными, — произнес Эрик.

Морган удивилась тому, как ровно звучит его голос. Чувство общности, преследовавшее ее, исходило от Ричарда. Он почувствовал, что она смотрит на него, улыбнулся ей и иронически закатил глаза в адрес остальных двоих. Почему ее так притягивает этот человек? Ее лоб запульсировал от смутного осознания.

— Что не удивляет, учитывая обстоятельства, — признал мистер Чизвик. — Но вам доподлинно известно, что мы вас защищали.

— Чего вы от нас хотите? — спросила Морган, выглядывая из-за плеча Эрика.

— Рассказать вам правду, моя дорогая. Ни больше ни меньше.

— Да неужели? — с издевкой процедил Эрик. — Не опоздали ли вы на пару-тройку недель?

Тень раздражения промелькнула по лицу мистера Чизвика, исчезнув настолько быстро, что Морган едва заметила ее.

— Мы все в большой опасности с тех пор, как Джеймс исчез. Сейчас мы все заинтересованы в том, чтобы вы были вооружены необходимыми знаниями.

— И что это за знания? — Эрик сжал руку Морган, чтобы та промолчала.

— Только не здесь. — Мистер Чизвик оглядел библиотеку.

— Тогда где же?

— В доме Эшвина и Элиз, — ответил Ричард. — Мы встретимся с ними, а также с Марджи и Порриком.

Морган пытливо заглянула в серые глаза Ричарда и не увидела в них лжи.

— Эрик, мне кажется, им можно доверять.

— Уверена? — спросил он, рискнув взглянуть на нее.

— Да.

Эрик вздохнул.

— Ладно. Мы выслушаем вас. Надо понимать, что вы дорогу знаете?

Мистер Чизвик улыбнулся и нажал кнопку вызова лифта.

Было очевидно, что они ему не доверяют.

Легко было их понять, вот только времени на это совсем не осталось. Тонкий налет вежливости, навеянный предложением Элиз выпить чаю или кофе, мог улетучиться в любой момент.

Гордон поставил чашку с недопитым чаем на кофейный столик. Марджи и Поррик выпрямились, как по сигналу, но Ричард продолжал молча смотреть в окно. С момента его столкновения с Тагирироном в библиотеке он временами впадал в апатичную отрешенность.

Элиз и Эшвин сидели на диване, держась за руки. На ее лице в равной мере отражались настороженность и любопытство, но он смотрел на гостей с неприкрытой враждебностью. Морган сидела справа от Элиз и внешне выглядела собранной, хотя даже не прикоснулась к чаю. Эрик выбрал одно из кресел с жесткой спинкой возле обеденного стола, так же как и Гордон.

— Позвольте мне начать со слов благодарности, — заговорил Ричард глубоким низким голосом, используя тембр как неожиданный прием, чтобы разрядить напряжение. Эрик был ключом к этому разговору. Остальные последуют за ним, так что речь адресовалась преимущественно ему. — У вас нет причин нам доверять, — продолжил он, — но вы открыли для нас двери своего дома и готовы нас выслушать.

Марджи закивала. Это им на руку. Она самая искренняя в каббале, ей поверят прежде, чем ему.

— Я подозреваю, что у вас множество вопросов, и надеюсь ответить хотя бы на некоторые из них сегодня же. — Голос его зазвучал более решительно. — Но будут и такие вопросы, на которые я ответить не смогу, либо потому, что у меня недостаточно знаний, либо потому, что тема запретна.

Эрик зашевелился, но Гордон не поддался искушению выложить им сразу все, что он имел сообщить. Они поклялись хранить тайны Ипсиссими и Храма, и эту клятву они сегодня не нарушат.

— К тому же вам столь много предстоит узнать, что мне нечего и надеяться рассказать все за один присест. Вам потребуется время, чтобы усвоить все преподнесенные знания и чтобы оценить, как распорядиться ими.

— Пора бы уже и начать, — хмуро сказал Эшвин.

— Я понимаю ваше нетерпение, — отозвался Гордон. — Полагаю, Эрик вам уже рассказал что-то о каббале после того, как ваша память была восстановлена?

Лицо Эрика осталось непроницаемым, но глаза Элиз расширились, и Гордон понял, что попал в точку.