Чтение онлайн

Вздрагивая, вертолет ожил. Кабина завибрировала, потом начала ходить ходуном. Сначала медленно, потом все быстрее замелькали лопасти. Кораблев оглянулся на Марту. Она завороженно следила за его действиями. В ее глазах не было ни тени страха.

– «РИ-65» включен, обороты НВ – шестьдесят три процента, работоспособен, – стал про себя проговаривать Матвей. – Проверка гидросистемы выполнена, работает нормально...

– Что говоришь? – встрепенулся Тарас и наклонился к Матвею.

– Сиди, – отмахнулся Кораблев. – Твоя задача ничего не трогать и молчать!

– Что? – Чтобы разобрать сквозь грохот слова Матвея, Тарас подставил ладонь к уху.

Матвей показал ему пальцем на висевшие сбоку головные телефоны:

– Надень!

– ...мать! Черт бы тебя побрал с этими джунглями! – раздалось в наушниках.

Матвей повеселел. Он не обиделся на Тараса, прекрасно понимая, какой стресс тот сейчас переживает.

– Все! – выдохнул Нагорный.

– Успокойся, – попросил Матвей. – А то высажу...

– Ты уверен, что мы долетим? – завел Тарас старую пластинку.

– Разве я когда-нибудь тебя обманывал? – вопросом на вопрос ответил Кораблев, устанавливая рукоятку коррекции в крайнее правое положение.

– Никогда не поздно начать, – проблеял Тарас, не зная, куда деть руки.

– Не трясись ты так! – Матвей ободряюще подмигнул другу. – Все равно, что бы ни случилось, на землю вернемся.

– Ага! – прохрипел Тарас, окончательно теряя над собой контроль. – Камнем...

Матвей скользнул взглядом по приборам. Частота вращения несущего винта – девяносто пять процентов. Норма! Он перевел дыхание и потянул ручку «шаг-газ» вверх. Вертолет вздрогнул, мелко затрясся и приподнялся над землей. Пытаясь удержать его от разворота, Матвей напрягся. Их ощутимо качнуло. В наушниках раздался вздох Нагорного. Тем временем начали падать обороты несущего винта. Одновременно вертолет пополз вперед и влево. Закономерно. Кораблев интуитивно повел рукоятью управления. Через пару секунд они уверенно пошли вверх. Уши заложило. Матвей сглотнул слюну. Ненадолго стало легче.

– Летим! – раздался восторженный голос Тараса.

Сзади завизжала Марта.

Корпус вертолета завибрировал еще сильнее. Матвей развернулся в сторону севера. Едва не цепляя верхушки пальм, они понеслись над джунглями.

Матвей стал набирать высоту. По мере того как удалялась земля, Тарас менялся в лице. Неожиданно кто-то тронул Кораблева за плечо. Он обернулся. Бледная как мел Марта показывала ему большой палец.

– Знаю, что молодец, – кивнул он и вынул вставленную за держатель карту.

Внизу появилась река Лукенце. Дальше по курсу будет Мамбойо и Салонго. После них – Ламело. По руслу этой реки надо будет подниматься выше и уже искать аэродром.

Матвей посмотрел на высотомер. Восемьсот метров. Потом на часы. Они в полете двадцать минут. Примерно прикинул по скорости расстояние. Выходило, прошли больше половины пути. Внизу появилась еще одна извивающаяся нитка реки. Чуть правее она расходилась на два рукава. Есть! Кораблев слегка принял вправо. Чуть-чуть. Однако Тарас среагировал на это едва уловимое движение бурно. Он подскочил в кресле, вцепившись в подлокотники, и бросил на пилота настороженный взгляд.

Матвей в ответ подмигнул:

– Немного осталось.

Сергей обернулся в сторону берега. Конголезцы уже столкнули в воду одну лодку, однако не спешили начинать погоню. Несколько человек стояли и смотрели куда-то вверх, в сторону тропы, словно ждали кого-то. Титов тоже заметил это и заволновался:

– Чего это они?

– Не удивлюсь, если сейчас пушку выкатят, – кряхтя, пошутил Сергей.

Дно было илистым. Втыкая в него шест, чтобы оттолкнуться, ему приходилось потом прилагать усилия, вытаскивая его обратно. Поэтому лодка плыла очень медленно.

– Как они на таких корытах рыбачат? – не выдержал Кораблев.

– Мотор тащат! – констатировал Титов.

Сергей проследил за его взглядом и увидел идущего по тропе чернокожего. Сгибаясь под тяжестью лодочного мотора, он яростно махал свободной рукой.

Застонал Садам.

– Ожила чурка! – сплюнул в воду Титов.

– Скажи ему, пусть прикажет своим обезьянам оставаться на берегу, – Сергей посмотрел на Панова. – Иначе мы его прирежем.

– Пусть догоняют! – возразил Титов. – Они, пока Садам здесь, стрелять побоятся.

– Делай что говорю! – перебирая руками по шесту, прохрипел Лебедев. – Нам надо оторваться. По реке далеко не уйдем.

Панов стал тормошить Садама. Тот снова застонал и открыл глаза. Некоторое время конголезец не мог понять, где находится. Он смотрел на стоящего над ним Сергея ничего не выражающими глазами и молчал. Наконец нахмурился и попытался приподняться. Однако сидевший рядом Панов положил ему на грудь руку, и он снова упал на дно.

– Слушай сюда! – Панов бесцеремонно взял Садама за подбородок. – Dis `a les singes pour que nous ne tentions pas de nous poursuivre autrement tueront toi! [5] Понял? – И для пущей наглядности провел по своей шее большим пальцем.

Некоторое время конголезец молча таращился на Панова, переваривая услышанное. Когда тот уже начал терять терпение и открыл было рот, чтобы повторить, конголезец медленно сел и посмотрел на берег. Бандиты уже крепили на корме мотор. Заметив его, все, как по команде, повернули головы. Несколько молодых конголезцев даже вошли в воду, словно собираясь поплыть следом.

Садам заговорил. Панов двинул его в бок:

– Громче!

Садам поморщился, набрал полные легкие воздуха и прокричал несколько фраз на банту.

– Все? – зачем-то спросил Титов.

– Откуда я знаю? – вспылил Панов. – Я что, полиглот?

– Может, он, наоборот, сказал не отставать? – вздохнул Титов и посмотрел на Сергея. – Давай мне шест.

– Сиди, – отмахнувшись от облепивших лицо и шею комаров, покачал головой Сергей.

До слуха донеслось странное тарахтение. Лебедев посмотрел вперед и увидел плывущую на них лодку. Причем это уже было не выдолбленное из цельного бревна корыто, а вполне сносная посудина, до отказа забитая людьми. Сергей часто видел подобные суденышки. В стране была очень слабо развита дорожная сеть, поэтому речной транспорт пользовался большой популярностью.