Чтение онлайн

— Вот знаешь, — не отрываясь от прочтения, заговорил этот гуманоид, перелистывая страницу книги, — мне всегда нравилась культура вашей цивилизации. Столько противоречий, столько нестыковок, столько… раздражителей внутри своего собственного вида. А вы всё равно достигли огромных высот. Я уже много чего узнал о вас… но всё равно продолжаю открывать что-то новое, что-то интересное, что-то… цепляющее. И мне всегда интересно, что будет с вашим народом дальше. И сейчас… — вот теперь поднял он на меня свой взгляд, — в частности твоё будущее, Маркус, мне тоже крайне интересно. Ибо у тебя… интересный путь. Возможно, ты из того типа людей, которые не дали человечеству пропасть. А, возможно, тот, кто неведомо для самого себя приведёт его к смерти. Но не об этом сейчас ты решил поговорить, не так ли?

Я нахмурился, так как мне было не совсем приятно, что такая личность, как он… знает, кто я. Но это было вполне ожидаемо. В прошлый раз я тут весьма громко побывал, так что… не мудрено, что тому, кому положено знает — знает обо мне все, что нужно. Но в любом случае… возникло неприятное ощущение, что кто-то словно порылся в моём нижнем белье.

Сам по себе гуманоид был не совсем привлекательного вида. Его тело было сильно раздуто, словно кто-то наполнил его водой, надул воздухом… в общем, имел он сильно одутловатый вид. Но при этом у него были непропорциональные телу конечности. Человеческий мозг не мог нормально такое воспринимать. Руки и ноги у него были длинные, примерно по полтора метра каждые, и очень гибкие. Суставы были примерно похожи… но, когда он двигался, возникло ощущение, что он может сгибать свои кости так, как ему того захочется. Если они у него вообще есть.

Лицо же… лицо было довольно близко к нашему, по крайней мере среди всех инопланетных рас, которые я видел, этот вид был ближе всего. Только у него полностью отсутствовали нос и уши. Как он слышал, непонятно. Волос у него на голове, соответственно, тоже не было. Глаза — два чёрных полукруга, которые никогда не моргали, вообще никогда. Рот… ну вот рот как рот. А вот форма черепа была похожа на нашу.

— И я рад с вами познакомится, — вздохнул я и потёр переносицу. — И да, вы угадали, не об этом я пришёл поговорить. Я пришёл по наводке моего… знакомого. Нужна информация по поводу одного человека, который считался до этого мёртвым.

— Зная твои методы работы, — пристально продолжал он на меня смотреть, не отворачивая головы, — то могу посоветовать встать тебе и выйти из-за столика… — на его лице не было эмоций, вообще, я не мог его прочитать, и это нервировало больше всего. — Но мне всё же интересно, зачем Фелиция снова прилетела на планету, при том что в прошлый раз её тут чуть не прикончили вместе с… твоим старым знакомым.

Я снова на миг замолчал, нахмурившись. Этот гуманоид знал слишком много. И это напрягало… возможно, всё дело просто в особенностях его расы, может, он просто запоминает вообще всё… а может, просто подготовился ко встрече со мной. Вот только как — хрен его знает. Бродяги же как-то подгадали, что мне грозит опасность и «забыли» своего зверька. Может, и у этого хрена с горы есть какие-то свои особые фокусы.

— О, право, не гадай, — махнул он своей гибкой рукой, которая неприятно глазу согнулась, но я старался на это никак не реагировать, — а то сломаешь себе мозг. Он у вас не так развит, как у моего вида… но в любом случае вы мне интересны.

— Хорошо, что у вас есть интерес к моей персоне, я думаю, — позволил я себе выдавить улыбку, в которую вложил капельку уважения, чем, думаю, немного умаслил эго этого существа. — Так что есть вероятность, что вы меня выслушаете и мне поможете. Если ранее помогали той, кого вы назвали…

— Право, — усмехнулся гуманоид, и это слышалось противно, — моя работа — все знать. Я как-никак хозяин этого заведения. И тут многие хотят узнать что-то, что их интересует… и это моя работа. Как меня зовут на моем языке… ты не сможешь произнести. А переводится на ваш моё имя просто. Информатор.

— Оригинально, — хмыкнул я. — Но явно вы не просто так отодвигаете мой вопрос, засыпая меня ненужной мне информацией. Хотя, признаюсь, последнее было полезно узнать, ибо Фелиция не сообщила ранее мне вашего имени.

— А она и не знала, — ещё раз крякнул и хрюкнул одновременно этот гуманоид. — Работала со мной через моего человека. Но не суть важно. Я её в итоге пригласил ко мне, хотел лично познакомиться со стажёром, который много кому вставил палки в колёса… а потом началась та заварушка с перевёртышем. И тут на сцену вышел ты… вот так я и узнал о тебе. Узнал, кто ты. И узнал, чем ты занимаешься.

— Ну раз вы перескочили с моей персоны на мой род деятельности, — тяжело вздохнул я, — то стоит предположить, что вы продолжите развивать эту тему и предложите мне задание. Так что можно пропустить всю прелюдию, если вы это собираетесь сделать, и сразу перейдём к обсуждению того, что вам нужно. Ибо моё время, как, собственно, и ваше, думаю, ценно.

Гуманоид улыбнулся. Ни единый мускул на его лице не дрогнул, за исключением губ. И это было первое проявление эмоций с его стороны. Я даже был приятно удивлён этому факту. В его улыбке не было злобы, не было зла. Только… доброта и уважение, что ещё больше ввергало мой разум в пучину сомнений. Но на этот раз я стал терпеливо ждать ответа, давал возможность этому существу насладиться моментом, так как я передал пас ему. Очередь действовать была теперь его.

— Ну, хорошо, — хмыкнул он, а потом издал ещё один странный звук, который я никак не мог охарактеризовать. — Раз ты — человек действий… то будет тебе задание. Интересное задание, которое важно всем находящимся тут. Хоть я и не особо хочу этого делать… но ты — человек сторонний и в каком-то смысле в определенных кругах уважаемый. Так что… держи.

Он протянул мне конверт, очередное доказательство его девиантности для нашего общества, в котором был один единственный листок бумаги. Я его достал и начал вчитываться в каждый символ, искал в написанном двойное дно, возможную подставу… и чувствовал её. Ибо не может быть всё так просто, как тут излагается.

Сам текст задания был составлен весьма просто. Требовалось найти чиновника, который так же, как и Фелиция, вставлял палки в колёса местным группировкам. Он создал им много проблем… но если он умрёт, чего хотели очень многие, то на планету могут устроить полноценное вторжение силы Совета. А этого не хочет никто.

Мне же было как раз необходимо убедить этого чиновника скрыться подальше, передать весь бизнес, причём в тексте не говорилось кому, а потом доложить об этом Информатору. Вот и всё. Просто, как два кредита… но мне не нравилось, что тут не звучало таких слов, как «гарантии», «награда» и тому подобное. Просто листок бумаги, на котором говорилось, что сделать и когда сделать… и давалась всего пара дней на это.

— Звучит не так сложно, — сложил я листок два раза и убрал в нагрудный карман своей ветровки, в которой сейчас находился. — Но есть несколько уточняющих вопросов.