Чтение онлайн

Движения их тел вызывали чувственный отклик. Марк с трудом отвёл от них глаза, чтобы рассмотреть девушек в голубом сари в другой шеренге. Они были полной противоположностью первых: европейский цвет кожи, подтянутая атлетическая фигура и высокая грудь, а их лица также поражали уникальной красотой. Сам собой напрашивался вывод об отборе лучших, но среди искусственно созданных генотипов.

Воины остановились и, пропустив вперёд жриц, отошли к дальним колоннам. Засмотревшись на театрализованное представление Марк не заметил, как исчезли стены его темницы. Подошедшая к нему стройная девица, опустилась перед ним на колени, и прежде, чем поднять браслет, беззвучно помолилась. Руки её дрожали, когда она протянула их к вещице, а подняв – быстро передала её стоявшей рядом широкобёдрой. Та тоже замешкалась, но приняла.

В этот момент подошли ещё двое: одна протянула ему проигнорированный им созданный репликатором серебристый балахон, а вторая – обувь, полученную таким же способом.

– Мой господин, – грудным голосом произнесла смуглянка, – мы пришли за вами.

У Марка возникло желание сыронизировать, но натолкнувшись на сногсшибательный взгляд красавицы, он придержал язык.

– Помогите мне… хм, – несколько смутившись, попросил он.

К балахону полагался расшитый иероглифами широкий кушак с кистями, а как его прилаживать поверх надетого «платья» он понятия не имел. Когда же смуглолицая подошла к нему вплотную и почти обняла его, чтобы выровнять пояс, Марк пожалел о своей просьбе. Запах её тела и еле уловимый шлейф ароматного масла вконец выбил из колеи. Он отстранился, пробурчав:

– Дальше я сам.

Девушка потупила глазки.

– Прошу прощения, мой господин, если я причинила вам неудобство!

«Возьми себя в руки!» – подумал он, а вслух произнёс:

– Я вспомнил, что раньше уже завязывал подобные штуки. Так что, спасибо.

После облачения новоиспечённому «господину» с явным облегчением приладили выше его локтя браслет. Девушки так старались избавиться от драгоценности, что не сумели сдержать вздоха облегчения, а после, взяв его в кольцо, двинулись к выходу. Марк заметил, что «тёмные» и «светлые» не перемешиваются, а идут, чётко соблюдая установленный кем-то порядок. И ещё он заметил, что украшение на его руке стало невесомым, словно превратилось в искусное тату, при этом его тело, будто потеряло вес.

Снаружи рассвет был достаточно ярким, красноватым. Округа была засажена деревьями, с которых свисали гроздья необыкновенной красоты соцветий. Они издавали сладковатый неповторимый аромат, который преследовал узника с момента его появления в новой реальности.

От храма, являющегося центром архитектурного ансамбля, лучами расходились вымощенные бело-чёрным мрамором аллеи. Цветущие деревья, посаженные вдоль них, следовали определённому алгоритму, и красная аллея, чередовалась с оранжевой, затем с жёлтой, зелёной, голубой, синей и фиолетовой. Терпкие аккорды запахов и прохладный воздух начали кружить ему голову.

Чтобы переключиться, он сосредоточил свой взгляд на очередной группе воинов и жриц, во главе которых стояли мужчина и женщина в многослойных ярких одеждах. На левых кистях их рук был татуирован знак «Анкх». Холодные янтарные глаза служителей смотрели на него, как на некое бесполое существо, забавное и не лишённое привлекательности.

– Добро пожаловать, избранный! – произнесли они и церемониально склонились в поклоне.

Марк не почувствовал ни капли эмоций – только холодная пустота. На их лицах не было ни капли сожаления о содеянном. Ведь его похитили и притащили непонятно куда, а они ведут себя, как ни в чём не бывало. Марку же хотелось выплеснуть свои эмоции, высказать им всё, что он о них думает, но понимая их абсолютную зависимость от сил более могущественных, чем человек, только спросил:

– Для чего я вам? – в этот момент он видел себя на жертвенном алтаре.

– Что вы, господин! – почти хором воскликнули старшие жрицы, словно прочитав его мысли. – Вас нашёл Инпу и всё, чем владеет он, будет вашим!

– Да ладно, – произнёс Марк привычную фразу и подумал: «В сумасшедшем доме сегодня день открытых дверей», – но мне чужого не надо, тем более от него.

– Вы должны отправиться с нами в «Дом Ка Инпу», где совершится обряд инициации [4] , знаменующий ваш переход на новую ступень – ступень «Ка [5] ».

Перед его мысленным взором возник образ Мии, а её слова: «… не соглашайтесь на инициацию!» – обрели реальные очертания.

Это воспоминание, как искра обожгло его сознание.

– Должен? Кому? Я конечно в диком восторге от вашего предложения, – проведя рукой по лицу и взъерошив волосы, воскликнул он, – но всё ещё надеюсь на возвращение домой!

Рука с браслетом зверски зачесалась, быть может на нервной почве, и он с удовольствием снял драгоценность.

– Мне кажется, что он мне мал – мужчина протянул вещицу жрице.

Все рядом стоящие с ним с ужасом отпрянули.

– Что вы, господин! Мы не можем взять в руки «Дар Нойте [6] ». Он «открывает врата в иной мир»!

– Куда? – усмехнулся Марк. – Всё чудесатее и чудесатее…

Но все вокруг него словно заморозились и молча взирали на «оживший» камень браслета, словно жаждущий свежей крови. Он угрожающе искрил, а его свет слепил глаза. Служители на шаг отступили от Марка.

– Не понимаю! Его уже брали в руки вон те… – он бросил взгляд на толпу перепуганных девушек, но не смог опознать, кто именно. «Тёмные» и «светлые» перемещались.

На лице главной жрицы появилось нечто, напоминавшее улыбку. Она старалась взять себя в руки и сохранить спокойствие.

– Нет, господин, второй раз у них не будет шансов. Им Инпу дал такое разрешение, но не на длительный срок.

– Шансов на что? Вы толком можете объяснить? Ваши загадочные ритуалы мне неведомы! – возмутился он и резко повернулся в сторону скучившихся вояк. Те тоже шарахнулись от него, как от прокажённого.

Служительница подала знак стоящей у входа в храм девушке. Та, кивнув, быстро нырнула в его темноту. Все неловко переминались с ноги на ногу, а главные хозяева попыталась придать своему лицу обычное бесстрастное выражение, но это у них получилось плохо. Наконец показалась засланная под ручку со стариком. Тот был худ, с впалым животом, голый, в одной лишь набедренной повязке. Он еле шёл, опираясь на руку светловолосой. Когда пара приблизилась, старшая его представила:

– Это Кеб. Он давно поселился в храме и молит Инпу забрать его в царство мёртвых.

Старик благоговейно опустился перед Марком на колени и что-то неразборчиво зашептал.

– Мой господин, наденьте Дар Нойте на свою руку и положите её на голову Кеба.

Обращаясь к Марку, жрица произнесла фразу нараспев, словно мантру. Все стоящие от него справа и слева скучились ещё плотнее и тоже что-то зашептали. Но в их глазах проснулся интерес, словно в предвкушении необычного зрелища. Чувствуя неприятный подвох, Марк крутил артефакт в руке, не решаясь использовать его по прямому назначению.