Чтение онлайн

– Кто главный?!

– Сейчас я, сэр, - отрапортовал прыщавый.
– Рядовой Чип Тайгер. Пятая группа. Сержанта ранили. Он без сознания, потерял много крови.

Их командир лежал на траве лицом вниз. По лысине на затылке и обрамляющим её клочкам седых волос, было видно, что он уже немолод. Рядом с ним суетился врач, менял промокшие красным бинты, вкалывал антисептик. Рон с сержантом Пятой группы знаком не был. А вот Дуглас, похоже, его знал:

– Довыёбывался Кирби.
– прокомментировал он.
– В каждой группе по восемь человек. Где ещё трое?

– Мертвы, сэр. Мы налетели на отряд наёмников. Трое погибли в перестрелке.
– Чип начал было называть имена погибших, но лейтенант, оборвал его:

– Среди наёмников есть потери?

– Так точно, сэр! Один мёртв. Предполагаю, есть раненые.

– Один? Хреново вы ребята сражаетесь, - проворчал Бенни.

Чип побагровел, но сдержался, холодно ответил:

– Наёмников было больше, и у них снаряжение лучше.

Солдаты сержанта Кирби недобро косились на Бенни. Понятно, с Первой группой им не тягаться, но никто не любит, когда его обвиняют в трусости. Лейтенант поднял руку, заговорил примиряющим тоном:

– Предлагаю объединить усилия.

Солдаты посовещались. Потом Чип сообщил, что они согласны. Наверное, это была для них честь присоединиться к прославленной Первой группе.

– Будете пушечным мясом. Пойдёте первыми. Когда захотите, можете покинуть мою группу, это ваше право. Всё понятно?

– Да, сэр!
– откликнулся Чип.

Лейтенант немного подумал, потом указал на Кирби:

– Думаю, есть смысл пристрелить старика. Всё равно ему до Поля не дотянуть.

Солдаты Пятой группы дико вылупились на Дугласа, но никто ничего не сказал. Все понимали - он прав. Наконец, Чип произнёс:

– Я не смогу.

– Да что это с вами, сопляки?! Шульц!

Шприц приладил глушитель и, без лишних разговоров, пустил пулю в сержанта Кирби.

– По крайней мере, бедолага не мучался, - проворчал лейтенант.
– Почти то же самое, что и умереть во сне. Итак, наш отряд пополнился на четыре рыла. Надеюсь, все отдохнули? Тогда бегом марш!

Шли на Юг пока не начало темнеть. Лейтенант, отправил Рамиресов искать место для ночёвки. Через час-другой солнце должно скрыться, а если продолжать идти в темноте, то можно наткнуться на врага. Наёмники вряд ли рискнут бродить по лесу ночью, а вот засаду устроить - это пожалуйста.

Остановились возле небольшого ручейка, поправили запасы воды. Здесь же и разбили лагерь. Приказ 'вольно!' все ждали с нетерпением. Рон уже не на шутку проголодался и сразу же накинулся на сухпаёк. Даже такая отвратительная еда покажется вкусной, когда оголодал, как собака.

Бенни нюхал табак, а Дуглас закурил дешёвую сигарету. Чип Тайгер достал из вещмешка губную гармошку и тихо заиграл унылую мелодию. Дуглас, недолго думая, отвесил Чипу подзатыльник.

– Так я же тихонько!
– возмутился тот.

– Дело не в этом. Слуха у тебя нет, дубина, - бросил Дуглас, и ударил Чипа по затылку ещё разок.

На этот раз тот всё понял. Гармошка скрылась в недрах рюкзака, а горе-музыкант, насупившись замолчал.

– Ну и дисциплинка у них в группе!
– шепнула Рону в ухо Сабрина.
– Ничего, Дуглас живо приучит их к порядку.

Чип выглядел, как ребёнок, у которого взрослый дядька отобрал любимую игрушку. Это развеселило всю группу. Громче и дольше всех ржал Бенни. Только Али, не обращая ни на кого внимания, подстригал аристократическую эспаньолку, а когда закончил, принялся за маникюр.

Стемнело быстро. Солнце ушло за деревья. Какое-то время ярко-красные закатные лучи ещё сочились сквозь листву, потом небо почернело, на нём замерцали тусклые маленькие звёздочки.

На первую вахту лейтенант поставил двоих людей из группы покойного Кирби, а также Али. Наверно, чтобы тот за ними присматривал. Вряд ли эти ребята, чего удумают, но осторожность не помешает. Особенно после того, как Шульц пристрелил их сержанта.

Рон долго не мог уснуть, мышцы ныли, казалось, по телу разлился жидкий свинец. Он ворочался, стараясь найти положение поудобней, слышал, как от ночного холода стучит зубами араб. Рядом во всю глотку храпел Бенни. Сон всё не шёл. А когда всё-таки удалось уснуть, как всегда пришли кошмары из прошлого.

***

Его вели по длинному коридору. На руках наручники, по бокам двое вооружённых до зубов конвоиров. Все встречные прижимались к стенам. С потолка светили тусклые лампочки, упрятанные в грязные плафоны.

Коридор закончился дверью, а за ней - маленькая комнатка. В середине - стул. Электрический.

У Рона сжалось сердце, колени сильно задрожали. В каком бы шоке он не прибывал, а жить захотелось. Очень.

Щёлкнув замком, дверь за Роном закрылась. Он остался один. Было темно. Наручники не сняли. Сколько прошло времени, Рон не знал. Сел в угол, прислонившись к стене, попытался уснуть. Уснуть не получалось. Камень стены неприятно холодил спину. Так и сидел в полудрёме, наедине с электрическим стулом. Ему показалось, что прошло много-много часов. Может быть, его хотели запугать? В таком случае им это удалось.

Наконец, дверь открылась, и сразу под потолком зажглось несколько лампочек, по глазам ударил свет. Кто-то вошёл.

Когда глаза привыкли к освещенью, Рон рассмотрел вошедшего.

Маленький такой плешивый очкарик, из тех, кого увидишь в правительстве, или на ТВ, или за шахматной доской. Правда, на плечах очкарик носил погоны. Но на настоящего вояку он был похож не больше, чем Рон на фотомодель. Такие бывают в тылу, но никогда на передовой, где пуля может размозжить плешивую голову. В общем, типичная штабная крыса.