Чтение онлайн

Уже сильно вечерело, солнце опустилось к самому горизонту. Море ощупывало каменистый пляж ленивыми пологими волнами, с шорохом перебирая мелкую гальку.

Тарк, широко улыбаясь, помог спуститься из кузова профессору.

— Как дорога, уважаемый Рональд? Не сильно трясло?

Профессор довольно ловко спустился и учтиво поблагодарил его.

— Капитан Тарк, вы в высшей степени профессиональный водитель! Признаюсь, сначала я было подумал, что это будет худшая часть моего путешествия. Но всё оказалось просто замечательно. Как бы нам не забыть мои чемоданы! — заволновался он.

— Не беспокойтесь, профессор, — Дэн подавал сумки и чемоданы вниз, Элле и Максу. — Ваши пирожки мы не имеем права забывать!

— Каналья! — добродушно проворчал хоббит.

АМРОТ

Элле удалось ещё с вечера связаться с Эрдуилем — своим давним приятелем. Эльф искренне обрадовался намечающейся встрече и сообщил, что их сможет принять сам мастер Амрот. Это была большая удача: глава Совета всегда бывал очень занят и часто подолгу отсутствовал, но сейчас всё сложилось как нельзя лучше. Действительно, более знающего специалиста по талисманам вряд ли можно найти.

Эрдуиль обещал помочь и хоббиту. С Эльнором сейчас встретиться было невозможно, он находился где-то в Южном Амандоре, но кто-нибудь из языковедов наверняка захочет пообщаться с профессором Брендибаком: такие гости в Форлин забираются нечасто.

Тарк довёз их до тропы в Гонгален ранним утром и сразу уехал: ему ещё нужно было отвезти Рональда на встречу в одну из уединённых обителей в горах, да и своих дел было как всегда по горло.

До посёлка шли быстро: утренний ветерок сквозил довольно зябко. Эрдуиль встретил их, тепло обнял Элле, учтиво поздоровался с его спутниками. Потом он унёс кольцо, вернулся, и несколько часов они гуляли, осматривая местные чудеса. К назначенному времени все направились к залу Совета.

Вскоре появился Мастер. Он двигался не спеша, легко и уверено, почти бесшумно. При входе он откинул на плечи капюшон плаща, обнажив тёмные длинные волосы, перехваченные узкой плетёной лентой-обручем. Улыбнувшись ребятам, слегка поклонился Максу, отдельно — Рори. Жестом пригласил всех следовать за собой.

Они вошли в просторный зал, в самой середине которого располагался странного вида открытый очаг. Вокруг стояли лёгкие плетёные кресла.

Амрот вернул кольцо Тани, сел в ближайшее кресло, протянул руки в сторону очага. Между дров, сложенных небольшой кучкой, вдруг появились и весело заплясали языки пламени, в зале запахло смолистым сосновым дымком. Дыма, впрочем, практически не было, огонь горел не сильно, но ровно.

— Не для того, чтоб согреться, но чтобы поговорить. Когда смотришь на костёр, суета уходит, а слова легки и точны…

Все уселись вокруг, взгляды устремились на величественного эльфа.

— Необыкновенная история… Ваше кольцо — единственное в своём роде. Вы, наверное, знаете, что существует довольно много так называемых эльфийских колец и других изделий. Считается, что их ковали Эльдар десять-двенадцать тысяч лет назад или даже раньше. Но ваше кольцо — значительно моложе! Ему всего шесть-семь тысяч лет. Хотя нет сомнений в его принадлежности к эльфийской традиции. Тот же способ литья и ковки, тот же состав: основа, присадки…

Однако в те времена эльфы уже не делали таких вещей! Последние из Эльдар тогда покидали Средиземье, зачем бы им это было нужно? А мы, лесные эльфы, ещё вряд ли были способны на такое. Но это и не работа гномов. Самое разумное — предположить, что его создал человек, могущественный и сведущий чародей, который работал, сверяясь с эльфийским образцом.

Но дальше — ещё интереснее. У кольца уникальная структура. Домены, включения примесей строго упорядочены и ориентированы определённым образом, согласно какому-то плану. Этого нельзя достичь литьём, ковкой или механической обработкой, только целенаправленными магическими воздействиями. Создание такой структуры потребовало поистине титанического труда! При этом удивляет отсутствие в металле кольца присадок, необходимых для того, чтобы оно могло эффективно служить каким-то серьёзным магическим целям. С точки зрения мага — оно почти бесполезная безделушка! Зачем же были потрачены такие усилия?

Он замолчал. Встал, не спеша подкинул в огонь несколько тонких сухих поленьев.

— То есть использовать его для связи невозможно? — спросил Макс.

Амрот прошёлся по залу, взял со стены небольшую эльфийскую арфу, снова сел, улыбнулся:

— Его бессмысленно использовать в качестве магического талисмана. А связь… В ваших сотовых телефонах ведь тоже нет ничего магического!

— Я имел в виду…

— Конечно, конечно, — эльф улыбался. — Я понял вопрос. Но я и ответил на него, разве нет?

Он провёл по струнам рукой, раздался нежный чистый звук.

— Вот я трону одну струну… — струна зазвенела, затухая. — Если прислушаться, окажется, что звучала не только эта струна, но и ещё некоторые, хотя я их не трогал. А остальные — молчали. Несомненно, вам известна причина. Резонанс. Струна вибрирует, заставляет вибрировать воздух. Мы слышим эти воздушные колебания как звук. Они, в свою очередь, заставляют вибрировать другие струны, но не все, а лишь те из них, которые нужным образом настроены. Как сделать струны? Взять нужный материал нужной толщины и длины, натянуть… Никакой магии. Но разве результат не чудесен? — он заиграл, из-под его пальцев полились волшебные звуки.

Когда музыка затихла, Тани искренне захлопала в ладоши.

Макс слушал, закрыв глаза. Шум прибоя и свист ветра в снастях, крики чаек и скрип старых сосновых мачт слышались ему. Потрясающе! Почему эльфы не выступают с концертами? Такую музыку нужно нести людям! Она будит и зовёт, в ней красота мира и чистые, светлые чувства…

Некоторое время он не открывал глаз, пытаясь сохранить, запомнить свои ощущения. Наверное, лукавит мастер Амрот, говоря, что здесь нет никакой магии.

Эльф аккуратно поставил арфу рядом с креслом и сказал:

— Нельзя утверждать наверняка, учитывая то малое время на изучение, которым мы располагали. Но пока видится не много объяснений. Думаю, столь серьёзное внимание к структуре кольца имело своей целью обеспечение возможности создания других колец с теми же свойствами. Своеобразная древняя стандартизация. Целью её являлась, возможно, взаимная настройка колец. И тогда — если одно из них создавало бы возмущения, колебания среды, например, того же магнитного поля Арды, то другое могло резонировать, отзываться. То есть они могли бы взаимодействовать.