Чтение онлайн

В холле они остановились перед турникетом. Арчер попросил Макса и Рональда подождать, а сам направился к стойке охраны. Он вернулся минут через пятнадцать, с виду спокойный, но кипящий внутри. На скулах его выступили едва заметные розовые пятна, зубы стиснуты.

Макс с интересом посмотрел на него:

— Бесполезно?

— Как бы не так! — В голосе Арчера проскользнула почти профессорская скрипучая интонация. — Пытались мозги мне вкручивать! Зажравшиеся оборзевшие морды…

— Что говорят?

— На месте, естественно, никого сейчас нет. Пришлось просить связать с вице-президентом по развитию. Пять минут объяснял какому-то референту, что такое конфиденциальность, в итоге тот сплавил меня другому, повыше. Этот пытался отправить в отдел по связям с общественностью, причём послезавтра. Упирался как баран…

— Вы его убедили?

— Естественно. Сказал, что посажу его в тюрьму на двадцать пять лет, если через три минуты не услышу вице-президента. За содействие терроризму и подрыв государственной безопасности.

Макс хмыкнул:

— Мощно. А терроризм тут причем?

— А потому что. Ещё немного — и я занялся бы террором, и, клянусь Эру, в этом он был бы виноват!

Макс рассмеялся. Даже профессор улыбнулся.

— Ну а вице-президент что?

— Из всего руководства имеет смысл говорить только с ним или с президентом. Лично мне с ними встречаться не приходилось, но, по нашей информации, эти двое имеют наибольший вес. Мистер Адам моложе, начнём с него. По телефону — вроде нормальный мужик… Вряд ли он обрадован, но тем не менее ждёт нас. Едем. Ещё бы виллу его по-быстрому найти…

***

Вице-президент по развитию и перспективному планированию — улыбчивый, совершенно седой дядька, не старый ещё, но уже за пятьдесят, в светлом костюме и щегольском галстуке — встретил их у ворот, проводил в дом.

— Но почему только Элрой или я? Ведь у нас целый штат специального народа, верите — занимают целый этаж! Они вполне компетентны, знают, когда говорить, а когда слушать. И с конфиденциальностью у них всё в порядке… Самое главное — у них есть время на общение, им за это деньги платят. А теперь вам придётся уложиться в те краткие минуты, которые я смогу вам уделить. И, надо полагать, серьёзный вопрос будет решаться в спешке, почти на бегу.

— Видите ли, мистер Адам, наше дело несколько личного свойства. Касается непосредственно леди Морвен. Поэтому нам и хотелось бы разговаривать с конкретными людьми, а не с абстрактными представителями Компании. А почему только вы или Элрой… Это, собственно, выбор леди Морвен. Ведь это она доверяет мистеру Элрою заботу о Компании в настоящем, а вам — заботу о её благополучии в будущем. Кроме того, нам хотелось бы разговаривать с людьми, которые в курсе происходящего. — Макс вопросительно посмотрел на Адама.

Лицо того оставалось непроницаемо-улыбающимся.

Макс собрался с мыслями, потом спросил прямо:

— Нам нужно знать, где находится шахта, в которой застряла леди Морвен. А ещё лучше — нам бы туда попасть. И как можно быстрее.

Лицо Адама стало удивлённым, потом мрачным.

— Проклятье!

Он встал, прошёлся по лохматому белому ковру.

— Откуда… Моргот! Но дело это более чем сложное. И сейчас я ну никак не смогу сказать вам ничего полезного. Мы не можем перенести разговор на понедельник?

Макс покачал головой:

— Боюсь, что нет. Точнее, мы-то подождем, конечно, но ситуация может сильно усложниться.

— Ну… В любом случае хотелось бы для начала выслушать, о чём речь. — Адам вновь сел, теперь совершенно серьёзный.

Стало заметно, что многодневная усталость наложила на его лицо заметный отпечаток.

Макс решил продолжать играть в открытую:

— В двух словах, дело обстоит так. Дочь леди Морвен — Таниэль оказалась осведомлена о происходящем. Не далее как вчера она побывала в Компании и каким-то образом разузнала, как попасть на шахту. После этого визита она с друзьями отправилась в аэропорт и, судя по всему, улетела с вашим транспортным самолётом.

— На «Острова»? Зачем?!

— Видите ли, детки считают, в силу своего юношеского максимализма, что все ваши специалисты, занимающиеся спасением, — бестолковые трусливые бездельники, которые будут копаться ещё сто лет, пока спасать станет некого. Поэтому они решили самостоятельно спуститься в шахту и быстренько спасти леди Морвен и остальных.

— Бред какой! Во-первых, это глупо, во-вторых — невозможно. Их же тормознут сразу по прилёту…

— Да? — с лёгким ехидством произнёс Макс. — Нет, хорошо, если так. Но зная этих ребят… Пока что счёт «три — ноль» в их пользу. Они обошли и вас, и нас, и даже департамент безопасности. — Он кивнул в сторону Арчера. — Они улетели вчера после обеда. И если вы ещё ничего о них не слышали — значит, их вовсе не «тормознули сразу по прилёту». Или же вы не в курсе событий.

— Минуту, — Адам покрутил на пальце кольцо (очевидно, талисман связи), сосредоточенно прикрыл глаза. Через некоторое время вновь обратился к Максу:

— А вы стопроцентно уверены, что они улетели на «Острова»? Я связался с руководителем спасательных работ. Он ничего о ребятах не знает. Самолёт прибыл по графику, был разгружен и улетел обратно сегодня утром.

Макс в затруднении развёл рукам. В разговор вступил Арчер.

— Если самолёт компании «Вик-Эйр», вылетевший вчера в четырнадцать тридцать пять из аэропорта «Тарбад», направлялся на эти ваши «Острова», то это точно. Могу поклясться, что они были на борту.

Адам молча смотрел в поверхность стола. Потом глянул на часы.

— Суббота, почти полночь. Вы же понимаете, что я не могу сейчас ничего решить и, соответственно, сказать вам что-то определённое. Давайте так: завтра утром, без четверти одиннадцать, у меня в офисе. А сейчас — прошу меня извинить. Я попытаюсь немедленно связаться с нужными людьми и прояснить ситуацию. Ну а если у нас не будет другого выхода, то даю вам честное слово, что обеспечу вам места в самолёте Компании до «Островов» и обратно.