Чтение онлайн

Они мчали тяжелым рваным галопом, вырываясь из вязкого снега прыжком, чтобы снова увязнуть в нем по колено. Казалось, сейчас сломают ноги. Но новый рывок разубеждал и гонка продолжалась.

Когда Айрин слезла с мокрого от коня, перевела клокочущее дыхание, стянула с головы шапку, солнце вышло из-за гор. У костра сидело пять человек.

Орм помотал головой.

Все молчали.

– Хорошо, что с вами был исток.
– Горько сказал Игже, глядя в огонь.

– Может еще придут?
– Валья спросил робко и тихо, пряча глаза.

– Подождем.
– Лавт пошарил за пазухой, достал флягу.
– Подставляйте кружки.

Глава 22

Обшарпанная лекарня в серебристых утренних лучах, посеревший снег, черная разхлябанная дорога, коричневые плети девичьего винограда, вцепившиеся в раствор меж камнями. Было безрадостно.

Велор бросил поводья подбежавшей монашке и без разговоров ринулся внутрь. На потерянное: "мужчинам туда нельзя!", отвечал уже более медлительный архимаг.

– Мы не пойдем. Она пойдет!
– круглолицая женщина рядом с ним кивнула.

Они вошли в лекарню. Справа просторный зал с рядами коек, слева вход в храмовую кухню и лестница наверх.

Арне приподняла ворох юбок и засеменила по ступенькам, мелькая узорными сапожками. Кудряшки прыгали в такт.

Эльф стоял у двери, вход ему преграждала монашка:

– Смерть естественная, - настаивала она.

– Меня пустите?
– не представляясь, осведомилась круглолицая.

– Слышащая? Сударыня Арне? Проходите.

– Дело в большинстве.
– Шепнул Велор Горану.
– Кого много тот и прав.

– Если бы так.
– Усомнился архимаг.

Арне зашла в опочивальню матушки Денеры и повертела головкой. Цепкий взгляд тут же ухватил расслабленную позу настоятельницы, ножницы на столике и, натянутые на пяльцы, но перерезанные, нити. Слышащая дотронулась до пялец. Нити из шерсти альпаки, ровные и чуть мохнатые.

Арне нагнулась над мертвой, понюхала около рта - не пахло ничем.

– Горан, - позвала она.
– Иди сюда.

За дверью завозились - монашка возражала.

– Да что это такое!
– возмутился, наконец, архимаг.
– Я что развлекаться сюда пришел? Или любопытства ради?

Ввалились они втроем. Злющий Горан, посмеивающийся эльф и готовая зареветь монашка.

– Что это?

– Пяльцы. Некоторые женщины на них вышивают.

– Я знаю, зачем они. А это что?

– Нити. Шерсть, я в ней не разбираюсь.

– И что они значат?

– Ничего.
– Эльф выхватил пяльцы из рук Арне.
– Может символ.

– Да ты подумай.
– Обиделась слышащая.
– Вечер, Денера одна. Но смотри: комната прибрана, ни пылинки, а что на ней надето?

– Ряса.
– Архимаг грустно смотрел на мать настоятельницу. Он только вчера с ней разговаривал, она выглядела усталой, но была живой!

– Новая ряса.
– Арне пощупала ткань.
– Ее не стирали ни разу. Она прибирается, надевает новую рясу и ...?

– Нет никаких следов самоубийства.

– Это не может быть самоубийство!!
– взвизгнула монашка и разревелась. Велор выставил ее в коридор и закрыл дверь.

– Горан, что это за нити? Посмотри на них.

– Нити, как нити... Нет в них ничего. А порядок для некоторых людей естественен. Веришь?

– Верю.
– Серьезно подтвердила Арне.
– Но ножницы тогда почему валяются? А на пяльцы ткань натягивают, а не шерсть!

– Мало ли...

– Мужики! Ни одна женщина ночью не сядет вышивать в новом платье, если она никого не ждет. Даже если платье - ряса! И пряжа эта непонятная...

– Пряжа...
– Велор дотронулся до шерстяной нити.
– Пяльцы...

– Пойду, распоряжусь, чтобы тело приготовили к осмотру.

– Сдурела?
– уставился на нее Горан.
– Какой осмотр. Это мать настоятельница! Монахиня!! Ее к нам подпустили только из-за растерянности!

– Значит, сходи к Консату! Пусть разрешит!
– велела слышащая и решительно вылетела за монашкой.

– Видал?
– пробормотал Горан.
– А я только спросил, хочет ли она замуж...

– Эка судьба шутит...
– Велор присел на корточки рядом с Денерой.
– Она любила Мадеру... и за ним...

– За ним. Судьба. Прихвати-ка ниточки с собой и ножнички тоже.

Арне бродила по лекарне, приставая к монашкам с расспросами. Была еще одна вещь, которая ее насторожила - пустая полка над кроватью матушки. Почему пустая?

Ни книг, ни склянок, ничего. Каждая вещь в "келье" имела свое место, ничего не было лишним или бесполезным. Полка противоречила этому закону, а значит что-то на ней стояло. Постоянно задаваемый вопрос:

– А что у матушки на полочке над кроватью?
– удивлял, ответили на него только двое. Одна сказала про какие-то бутыльки. Другая соврала, что не знает. Вот на нее-то слышащая и сделала стойку.

Полненькая ворчливая монашка, по имени Галла совсем не умела врать. Ее расколол бы кто угодно, не то что слышащая. Арне понадобилось три четверти часа, чтобы узнать назначение загадочной полки.

За это время эльф куда-то сбежал, а недовольный Горан мялся во дворе, делая вид, что пристально изучает забор.

– Надоело мне работать сыскарем.
– Пожаловался он, завидев слышащую.
– Редрин решил, что я зря потратил пятнадцать лет на изучение магии. А все остальные подозрительно быстро привыкли.

– Это же Денера!
– напомнила Арне, вставая коленом на подставленные ладони и усаживаясь в седло.

Из редких облаков шел снег, через неверную дымку, проглядывало голубое небо. На влажной мостовой вытаяли лужи, первые телеги разбрызгивали коричневую жижу колесами, окатывая нерасторопных прохожих. Из-под копыт летели жирные капли, чтобы потом застыть на ткани одежд серой грязью. На бархате подобная грязь смотрелась уныло.