Чтение онлайн

Она стояла словно в трансе и смотрела на его обнаженное белое бедро, считая минуты с момента, как прекратилось кровотечение. Из этого задумчивого состояние ее вывел доктор Догерти, постучав в дверь.

– Войдите, – еле выговорила она, так что вряд ли ее услышали.

У доктора у самого был тяжелый день, но, едва взглянув на мисс Абигейл, он воскликнул:

– Мисс Абигейл, что, черт побери, вы с собой сделали?

Она выглядела ужасно! Глаза покраснели, и, казалось, она вот-вот расплачется.

– Я и не подозревала, как тяжело бороться за чью-то жизнь, – глухо произнесла она.

Доктор взял ее за руку и проводил в находившуюся в бедственном положении кухню, Когда он усадил ее в кресло, она нервно рассмеялась.

– Теперь я знаю, почему ваш дом выглядит так, как он выглядит.

Ничуть не обидевшись, доктор весело фыркнул. Значит, она приняла боевое крещение, подумал он.

– Вам нужна порядочная порция кофе, мисс Абигейл, и изрядная порция сна.

– Кофе я бы выпила, а сон подождет до тех пор, пока он не придет в себя, и я не буду знать, что он выкарабкается.

Доктор налил ей чашку кофе и пошел к пациентам. Выходя из кухни он видел, как мисс Абигейл устало откинулась на спинку стула, и понял, насколько ему повезло, что именно она предложила свою помощь. И все же, входя в комнату, где лежал грабитель, доктор спрашивал себя, по силам ли мисс Абигейл ухаживать за таким раненым. Вначале он рассчитывал только на чувство ответственности, но, увидев ее такой измученной, доктор усомнился, не слишком ли велика для нее физическая нагрузка.

Однако после первого же взгляда на результаты труда мисс Абигейл доктор восхитился ее находчивостью и упорством. То, что он обнаружил, проверив рану, приятно удивило его. Этот парень и не подозревает, как ему повезло, что он очутился именно здесь, подумал доктор. Рана выглядела прилично, жар спал, кровотечение прекратилось, воспаления не было. Сам доктор не мог бы сделать лучше.

Наверху доктор сказал:

– Мистер Мелчер, я думаю, вы находитесь в надежных руках, пока мисс Абигейл опекает вас. Однако, я подумал, что и я могу предложить свои скудные познания в медицине.

– Ах, доктор Догерти, как я рад вас видеть, – Мелчер выглядел вполне здоровым.

– Ступня болит?

– Не очень сильно, я могу терпеть. Она пульсирует иногда, но та мазь, что вы дали мисс Абигейл, замечательно помогает.

– Настойка опия, мой дорогой. Настойка опия, приложенная мисс Абигейл – это очень эффективное сочетание, вы не находите?

Мелчер улыбнулся.

– Она прекрасна, правда? Я хочу поблагодарить вас за... ну, я очень счастлив оказаться здесь, в этом доме.

– Я для этого ничего не делал, Мелчер. Она сама вызвалась! И хотя ей за это платят, я думаю, она делает гораздо больше. Два человека для нее – большая нагрузка.

При упоминании о другом пациенте лицо Мелчера приняло кислое выражение.

– Скажите... как он?

– Он жив и не истекает кровью, и то, и другое – просто чудо. Я не знаю, что мисс Абигейл с ним делала, но что бы то ни было – оно сработало. – Потом, заметив выражение лица Мелчера, доктор похлопал мужчину по здоровой ноге. – Выше нос, мой дорогой! Вам незачем оставаться под одной крышей с этим негодяем. Дело идет на поправку. Скоро вы отсюда выберетесь.

– Спасибо, – поблагодарил Мелчер, но его лицо оставалось озабоченным.

– Мой вам совет, забудьте о том, кто лежит внизу, если это вас беспокоит, – сказал доктор, собираясь уходить.

– Как я могу забыть, если мисс Абигейл должна быть там... и ухаживать за ним.

Ах, так вот откуда ветер дует, подумал доктор.

– Кажется, мисс Абигейл произвела на вас впечатление.

– Смею сказать, да, – признался Мелчер. Доктор отрывисто засмеялся и добавил:

– О мисс Абигейл не беспокойтесь. Она сможет о себе позаботиться. Скоро я еще за гляну. А вы тем временем шевелите этой ногой, больше работайте ею. Это будет очень полезно.

Спускаясь вниз, доктор улыбался неожиданному повороту событий.

Кофе немного взбодрил мисс Абигейл.

– Найдется чашечка для меня? – спросил доктор, вернувшись на кухню. – Нет, не вставайте. Чашки здесь? Я сам налью. – Доктор не собирался уходить. – Мисс Абигейл, прошу прощения, что я сомневался вчера в вас. Теперь я вижу, каким был дураком. Вы не только выполнили работу медсестры должным образом для этих двоих... вы, кажется, нашли себе поклонника в лице мистера Мелчера.

– Поклонника? – спросила мисс Абигейл, устремив удивленный взгляд поверх чашки.

Доктор Догерти прислонился спиной к буфету и глотнул кофе, поблескивая глазами.

Мисс Абигейл, взволнованная, потупила взор.

– Это нелепость, доктор, он просто благодарен за чистую постель и горячую пищу.

Однако глаза доктора по-прежнему оставались игривыми. Потом он внезапно сменил тему.

– По телеграфу передали, что железная дорога хочет, чтобы мы продержали у себя неизвестного до тех пор, пока они не пришлют кого-нибудь, чтобы допросить его.

– Но если он будет в состоянии говорить.

И снова доктор заметил усталость мисс Абигейл, услышал дрожь в ее голосе.

– Он выживет. Я обследовал рану, и она выглядит очень хорошо, мисс Абигейл, очень хорошо. Что за великолепные средства вы применили в этих припарках?

– Измельченную спорынью. Она вылечивает раны от индейских стрел. Я подумала, вылечит и эту.

– Почему вы не послали за мной, когда ему стало плохо?

В глазах мисс Абигейл показалось изумление.

– Я и не подумала об этом.

Доктор улыбнулся, покачав головой.

– Вы собираетесь составить мне конкуренцию? – спросил он, подмигивая.

– Нет, доктор. Это слишком трудно для незамужней женщины. Когда эти люди поправятся, я оставлю занятие медициной, и с радостью.

– Ну что же, не оставляйте его пока, мисс Абигейл. Пожалуйста. Вы помогли мне чертовски здорово.

Слишком уставшая, чтобы обращать внимание на выражение доктора, она лишь ответила:

– Ну что вы, доктор, спасибо.

И засияла улыбкой, прямо здесь – посреди беспорядка кухни, где стоял отвратительный запах, что было так непохоже на мисс Абигейл с ее любовью к чистоте и порядку. Тогда доктор понял, что у мисс Абигейл все будет хорошо. Она обладала качествами, которых нет у большинства женщин, и к тому же впервые познала радость победы над смертью.