Коллекционер
Шрифт:
Она надел на ее палец кольцо с квадратным изумрудом.
– За сегодня и все завтра, которые мы сможем быть вместе.
– Мы опять нашли друг друга.
Ее глаза наполнились слезами. Камень сверкнул на солнце.
– И он прекрасен, Люк.
Она коснулась губами его губ.
– Мы прекрасны.
Прошло скорее двадцать минут, чем пять, но Аш наконец подошел к ней, присел на корточки и поднес блокнот к ее лицу.
Она стала рассматривать наброски. Она среди кустов. На заднем фоне блестит вода и возвышается богиня.
Он заставил ее поднять руку ладонью вверх.
– Кто я на этот раз?
– Современная богиня, черпающая новую силу у старой. Я могу сделать это в угле, без цвета, с намеком на бурю, идущую с запада.
Он встал, протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
– И все это пришло тебе в голову от созерцания пруда?
– Это ты, – просто ответил он и огляделся.
– Вот они где.
Он взял Лайлу за руку и подвел к берегу.
– Простите. Я увлекся.
– Я тоже.
Джули вытянула руку:
– О, какое роскошное кольцо! Когда ты… о, боже!
– Мы женимся!
Джули подпрыгнула, обняла Лайлу, потом Аша.
– Как насчет заката?
– Он успел меня обогнать.
– Поздравляю!
Лайла в свою очередь обняла Люка.
– Я так счастлива! Нужно отпраздновать!
– Я знаю место, – кивнул Аш.
– Ты уже говорил. Веди! Мы намерены выпить за истинную любовь, потерянную и найденную.
– Простите, – сказал он, услышав рингтон телефона. – Мне нужно ответить.
– Это…
Он предупреждающе поднял палец и отошел.
Сосредоточься на этом моменте, велела себе Лайла.
– Нам пора планировать свадьбу.
– И быстро. Конец сентября.
– Очень скоро, но я берусь за работу. Нужно договориться, где праздновать. Я составлю список. И… что там? – спросила она, когда Аш вернулся.
– Ее там не было. Этой Маддок.
– Говорю, это была она! Я сама видела, как она туда входила.
– И ты не ошиблась. Это была она. Но ее там не было. Зато там был арт-дилер по имени Фредерик Капелли. Она перерезала ему горло.
Джей отправила эсэмэску из своего уютного номера во Флоренции.
«Пакет выслан».
Все очень просто, подумала она, откладывая телефон и принимаясь тщательно чистить нож. Эта маленькая дополнительная работа пополнит ее счет. И ее эффективность понравится нанимателю. Ей нужно было обрести равновесие духа после позорного провала в Нью-Йорке.
Тощая сука не должна была от нее ускользнуть! Нужно признать, что она потеряла бдительность. Кто бы подумал, что костлявая идиотка наберется храбрости убежать. И где она научилась так драться?
Но Джей этого не забудет.
Не она виновна в смерти Оливера, его шлюхи и этичного дядюшки. Ей навязали этого кретина Ивана, совершенно терявшего голову при виде крови.
Но она прекрасно понимала, что нанимателя не интересуют причины и извинения.
Джей разглядывала нож. Наблюдала, как он поблескивает серебром в свете, проникавшем сквозь окна. Арт-дилер – легкая добыча. Один взмах ножом – и все кончено.
Убийство осветило ее день, хотя было унизительно несложным.
Она взглянула на то, что считала своим бонусом. Его бумажник с чистенькими новенькими евро, часы – антикварный Картье, претенциозное кольцо с мизинца, хотя бриллиант был довольно крупным и чистым.
У нее было время обыскать квартиру, взять легко перевозимые ценности. По какому-то капризу она забрала галстук от Эрме.
Она избавится от всего, кроме галстука, – он пойдет в ее коллекцию. Она так наслаждалась своими маленькими сувенирами!
Полиция, по крайней мере вначале, посчитает причиной убийства неудачное ограбление.
Но Капелли мертв, потому что она убила его и потому что он не нашел яйцо, как обещал. В отличие от Оливера Арчера.
Никто не хватится его до следующего понедельника, что дает ей достаточно времени, чтобы разыскать Арчера и его суку.
Она проследила за ними до Флоренции, верно? Хорошо, что платила за комнаты (из своего кармана), местоположение которых позволяло следить за нью-йоркским домом Арчера. И ей повезло увидеть лимузин, увидеть, как он идет к машине с чемоданом.
Но удача ничего не значит без умения. А проводить его до аэропорта, уточнить дату полета – все это требовало умения. И удовлетворило нанимателя настолько, что он распорядился о ее полете во Флоренцию на одном из своих частных самолетов.
Небольшие каникулы после убийства не помешают, решила она. И несколько друзей, чтобы разделить каникулы с ними. Они не подозревают, что остаются в поле ее зрения и будут как нельзя более беспечны.
Мужчина вроде Арчера – с его деньгами – остановится в дорогом отеле или на дорогой квартире. Они будут посещать типичные туристские достопримечательности. Искусство сыграет свою роль.
Теперь, когда она отправила пакет, можно начать охоту.
И охота закончится убийством. Ей не терпится покончить с ними.
Она сунула нож в изготовленный по заказу гибкий футляр, где хранила кинжалы, аккуратно его свернула. Ничего, она обязательно использует несколько на той суке, которая раскроила ей губу.
Они отпраздновали помолвку шампанском в уличном кафе, пока мимо тек поток пешеходов.
Джей Маддок в их числе не было. Лайла постоянно была начеку, рассматривая лица, даже когда болтала о цветах и подготовке к свадьбе.
– Поняла.
Лайла постучала пальцем по столу.
– Ты хочешь простую элегантность и искреннее веселье. Ритуал и все, что к нему полагается, сопровождаемый рок-н-ролльной вечеринкой.
– Примерно так.
Джули улыбнулась Люку.
– Ты тоже считаешь, что все так и должно быть?