Чтение онлайн

Я приподнял брови и постучал тупым концом карандаша по слолешнице.

Есть тут вообще такое в свободном доступе? Без понятия. Наверняка что-то было в тех архивах, куда Магистров пускали. Но раз там «пропускной режим», то, наверное, копию мне сюда не вышлют… Или вышлют? Эх, у кого бы проконсультироваться…

Ладно, тут я пока ничего сделать не смогу. Попросить попрошу, а уж что из этого выйдет только через несколько месяцев узнаю.

Завтра попробую эти ритуалы провести, посмотрим, что получится. А попрактиковаться, кстати, можно и прямо сейчас.

Был один несложный ритуальный круг, который Пашка неплохо знал. Простая сигналка. Как я понял, студенты-маги ими в общагах пользовались, когда опасались, что кто-то мог в комнату прокрасться ночью. Или вроде того.

Круг просто рисовали на листе бумаги. Посередине — простая схема помещений с центром на том месте, где ты планировал уснуть. Если в круг диаметром пять-десять метров, как настроишь, кто-то входил, ты просыпался, а на листке было обозначено, где неприятель.

Звучало круто, но на практике этот круг почти никогда не применялся. Точность у него была так себе, никакой возможности настроить режим «свой-чужой», да и на всяких кошек или птиц он иногда срабатывал… Но мне не все ли равно? Я же просто попробовать. Пощупать, так сказать, прежде чем за что-то более сложное браться.

Я положил перед собой чистый лист, потер ладони и принялся творить искусство. Получилось не с первого раза. И не со второго. Вроде и знал, что именно нужно получить, и какая-то практика у Пашки была. А все равно. Ну, не художник я.

Ладно, справился в итоге. В центре, как и полагалось, изобразил примерный план дома. Чуть в сторону от центра круга его сместил, чтобы спальня в нужном месте оказалась.

Встал, отнес лист на прикроватную тумбочку. Полюбовался.

Ну, вот и славно. Перед сном запитаю и поглядим, что выйдет.

* * *

Я проснулся посреди ночи от чувства острой тревоги. Секунд десять лежал с открытыми глазами, тяжело дышал. Пытался понять, что стряслось и почему комната слабо освещена зловещим оранжевым светом. Как в дешевых ужастиках…

Только когда сел в кровати, сообразил, что это мой листок с заклинанием светился.

Странно, разве это так должно работать? Что-то не припомню ничего про иллюминацию…

Когда пригляделся, оказалось, что светится не весь лист, а только прямоугольник, которым я офис обозначил.

Не до конца проснувшийся, я еще несколько секунд хлопал глазами, пока не понял, что это значит.

Кто-то прямо сейчас в офисе, что ли?.. Эм… А кто? Аннушка зашла? Но что она там забыла? Михаил Игратьевич зачем-то вернулся? А чего ночью?.. Почему не утром? Хм. Чего делать-то?

Я осторожно, чтобы не шуметь, встал с кровати и натянул штаны. Приоткрыл дверь комнаты и выгляднул в коридор.

Тихо, темно и пусто. Но тут со стороны офиса донесся какой-то приглушенный шорох.

Все-таки там кто-то был!

Прикусив губу, я на цыпочках вышел в коридор, прокрался до двери офиса и прислушался. Там явно что-то происходило. Не понять, правда, что именно.

От напряжения у меня чуть подрагивали пальцы. Если за кем-то идти, этот может и сбежать. А позвать на помощь я всегда успею!

Так я подумал и решительно распахнул дверь, встав в проеме. В выставленной вперед правой руке заполыхал огненный шар, над левой ладонью — пара светляков.

— Кто здесь?! — грозно спросил я, оглядывая комнату.

Только там никого не было. В смысле из людей.

В центре стола на четырех сегментированных металлических лапках стояло… существо. Размером с небольшую кошку. При моем появлении оно крутанулось на месте. Я разглядел еще четыре лапки, которые удерживали раскрытую папку перед…

Это что, робопаук?!

Я замер, не зная, как реагировать, что думать и делать.

Существо тоже. Продолговатое металлическое тело, единственный отливающий в свете фаербола не то глаз, не то еще что. Корпус тела украшал какой-то замысловатый узор.

Оно словно неуверенно переступило на лапках.

Не знаю почему, но у меня возникла ассоциация со старыми диснеевскими мультфильмами. Когда животных или насекомых изображали с манерами и чертами людей. Мне показалось, что существо будто… смущено, что его застукали.

Пока я с отвисшей челюстью на него пялился, робопаук, видимо, опомнился. Резко развернувшись, он загреб четырьмя лапами сколько смог документов со стола и… рванул на меня!

Я инстинктивно шарахнулся в с сторону.

А штука эта и не думала нападать. Прошмыгнула мимо, в коридор, и дальше ко входной двери.

— Куда?! — опомнился и бросился следом.

Но когда выбежал за дверь, меня встретила лишь пустая улица поселения. Темно, хоть глаз выколи. Тишина.

Я какое-то время стоял, с бешенно колотящимся сердцем. По сторонам глядел, прислушивался, не раздастся ли стук лапок.

— Э-э-э… советник? — спросил кто-то неуверенно.

Я повернулся на голос. Это был один из наших егерей. Полностью одетый, через плечо мушкет, на поясе сабля в ножнах.

«Патруль,» — догадался я. — «Глед догадался нам стражу выставить.»

— Ты тут ничего странного только что не видел или не слышал?

— Эм-м-м… — все еще несколько напряженно протянул егерь и бросил взгляд чуть в сторону, на его лице плясали отблески пламени. Он осторожно спросил. — А что, например?

Чего это он?.. А! Я же все еще с огненным шаром наизготовку! Блин.

Я развеял магию.

— Да не важно. Показалось, наверное. Пойду я.

— Э-э… Да, конечно, ваше благородие. Спокойной ночи… — с явным облегчением попрощался он, немного подумал и изобразил неловкий поклон.